雅利安人，本是發(fā)源于俄羅斯烏拉爾山脈南部歐亞大草原的古烏拉爾-阿爾泰人。有一種說法，烏拉爾-阿爾泰人的祖先，10多萬年前從北極地區(qū)南遷而來。考古學(xué)家認為，雅利安人歷史的巨大轉(zhuǎn)折點，發(fā)生在如今俄羅斯車?yán)镅刨e斯克郊外的也里可溫。從這里，他們分成若干支往北往南往西遷移。其中一支成為后來的伊朗—雅利安人，另一支則成為印度—雅利安人。
很多人以為，伊朗人就是阿拉伯人，伊朗語就是阿拉伯語，這是大錯而特錯的。伊朗（Iran），雅利安（Aryan）,從詞源上不難看出兩者的關(guān)系。伊朗的主體民族是波斯族而不是阿拉伯族，波斯人源自雅利安人。在整個中東地區(qū)的歷史上，唯伊朗有雅利安人的聚居部落。而阿拉伯人源自閃米特部族，兩者是有很大區(qū)別的。伊朗的官方語言是波斯語而不是阿拉伯語，波斯語屬印歐語系，阿拉伯語則屬閃含語系。
進入印度的雅利安人，在將當(dāng)?shù)赝林褡宀粩嗄向?qū)的過程中，又與他們通婚融合，形成了如今的南亞次大陸人。印度的種性制度，便源自雅利安征服者：最高層的婆羅門和剎帝利，最初便都是膚色淺白的雅利安人。印度的古梵語和伊朗的古波斯語，是近親，被認為源自古雅利安語。
作為一個種族群體的稱呼，原本沒有雅利安人之說。第一個為了研究方便明確提出雅利安人這一人種概念的，是德國人類學(xué)家馬克斯·穆勒，但他并沒有進行種族排序。而將雅利安人當(dāng)作最優(yōu)秀人種進行宣揚的，是亞瑟·戈比諾。后來的納粹種族主義理論家漢斯·甘瑟，在戈比諾的基礎(chǔ)上，將雅利安人分為5個分支，北歐日耳曼人處在雅利安人的最高層級，斯拉夫人的層級也不算低。
希特勒在獄中讀了甘瑟的書，受他的影響極大，尤其是他對于雅利安人、猶太人的觀點。但是，希特勒認為斯拉夫人不是雅利安人，而是低等種族，應(yīng)該被消滅。雖然希特勒勉強認為捷克人屬于雅利安人的一個分支，但他認為他們受蒙古人的影響太大，血統(tǒng)早已不純。
然而，當(dāng)代人類基因研究表明，雅利安人基因比例最高的是斯拉夫人，波蘭人高達50%，其次是俄羅斯人47%。往下依次排序為：印度部分民族39%，挪威人31%，維吾爾族21%，伊朗人18%，德國人的雅利安基因，只有19%，倒數(shù)第二。
