恒星是宇宙中的元素制造者，可以制造元素周期表上氫元素以外的絕大多數元素，但是恒星都害怕制造鐵元素，因為一旦開始制造鐵元素，就意味著這顆恒星將立即走向死亡。
恒星內部的核聚變基本都是從氫元素開始的，一般氫元素聚變到氦元素經歷的時間最長，比如我們的太陽，在100億年左右的時間中，進行的都只是氫元素到氦元素的聚變，當氦元素開始聚變的時候會發生氦閃，并在一瞬間釋放巨大的能量，之后太陽將進入紅巨星階段，其壽命將剩下不到一億年，在這一億年中，太陽內部的元素將聚變到碳、氮、氧等的階段，并不會聚變到鐵元素的級別上，因為太陽的質量還太小，內部的高溫高壓無法達到聚變成鐵元素的條件。
一般認為原始質量在太陽的8倍左右的恒星，進入到紅巨星階段的時候，內部的高溫高壓條件才可以聚變成鐵元素，然而到了聚變成鐵元素這個層次上的時候，聚變的過程已經不再釋放能量，而是開始吸收能量，也就是說鐵元素的聚變合成是吸收能量的，那么當鐵元素在恒星內部形成的時候，內部向外的輻射擴張壓將消失，整個星體在引力作用下迅速向中心集中，將恒星的內核擠壓成中子星，接著巨量的物質再反彈出去，體現為整個星體的超新星爆發，這也意味著恒星的主序星階段結束了，所以超新星爆發又被叫做恒星的死亡，而鐵元素的創造又被稱之為恒星殺手。
在超新星爆發這一過程中，整個恒星將發出超過其一生核聚變釋放能量上百倍的能量，這種能量遠比恒星平時的核聚變能量高得多，所以在這一過程中，不但會有鐵元素會創造出來的，還會有鐵以上的很多種元素被創造出來，不過這些元素在被創造的時候都是吸收能量的，而且被創造的過程非常快，就在超新星爆發的一瞬間，元素周期表上鐵元素以上的大多數元素就都被創造出來了。
宇宙中還有一種方式可以創造鐵以上的元素，那就是中子星碰撞了，中子星碰撞的時刻產生的能量比超新星爆發還要大，溫度要高一倍，元素周期表上大多數的重元素都可以被創造出來，比如黃金，一般認為中子星碰撞時創造的更多。
我們地球上有形形色色的物質，它們都是由各種元素組成的，這些都是恒星的創造，包括我們的身體，實際上都是來自于恒星創造的物質，也可以說包括我們每個人在內，都是由恒星物質組成的。
