我很早以前，就想寫一部“中國政治制度史”。一則我認為政治乃文化體系中一要目。尤其如中國，其文化精神偏重在人文界。更其是儒家的抱負，一向著重修齊治平。
要研究中國傳統文化，絕不該忽略中國傳統政治。辛亥前后，由于革命宣傳，把秦以后政治傳統，用“專制黑暗”四字一筆抹殺。因于對傳統政治之忽視，而加深了對傳統文化之誤解。我們若要平心客觀地來檢討中國文化，自該檢討傳統政治。
再則我認為政治制度，必然得自根自生。縱使有些可以從國外移來，也必然先與其本國傳統，有一番融和媾通，才能真實發生相當的作用。否則無生命的政治，無配合的制度，決然無法長成。
換言之，制度必須與人事相配合。辛亥前后，人人言變法，人人言革命，太重視了制度，好像只要建立制度，一切人事自會隨制度而轉變。因此只想把外國現成制度，模仿鈔襲。甚至不惜摧殘人事來遷就制度。
在“新文化運動”時期，一面高唱民主，一面痛斥舊傳統、舊文化。我們試問：是否民主政治可以全不與此一民族之文化傳統有關聯，而只經幾個人的提倡，便可安裝得上呢？而且制度是死的，人事是活的，死的制度絕不能完全配合上活的人事。
就歷史經驗論，任何一制度，絕不能有利而無弊。任何一制度，亦絕不能歷久而不變。歷史上一切已往制度俱如是，當前的現實制度，也何嘗不如是？我們若不著重本身人事，專求模仿別人制度，結果別人制度勢必追隨他們的人事而變，我們也還得追隨而變，那是何等的愚蠢。
其實中國歷史上已往一切制度傳統，只要已經沿襲到一百兩百年的，也何嘗不與當時人事相配合。又何嘗是專出于一二人之私心，全可用“專制黑暗”四字來抹殺？
本文選摘自《中國歷代政治得失》（簡體精裝本）錢穆著，九州出版社出版2014年11月版
內容簡介：
1952年春，錢穆先生應邀，以“中國歷代政治得失”為題進行了五次講演。先生根據講義整理而成本書，分別從“政府的組織”“考試和選舉”“賦稅制度”“國防與兵役制度”四個方面，對漢、唐、宋、明、清五個朝代的政治得失作出分析評說，是研究中國傳統政治及傳統文化的一本必讀書。
