大學
《大學》是一篇講述儒家修身齊家治國平天下思想的散文，文章中對于個人修身作了重點的講述，那么儒家為什么要講究修身？又是怎樣修身呢？
朱熹畫像
《大學》開篇講到了：'大學之道，在明明德，在親民，在止于至善'，就是說《大學》的目的就是要百姓明白道德，達到道德的最高境界止于至善。朱熹在《大學章句》里面有這樣一個說法：'人之所得乎天，而虛靈不昧，以具眾理而應萬事者也。但為氣稟所拘，人欲所蔽，則有時而昏'，這句話是說人本來是能夠具備應對萬事萬物的道理，但是被欲望遮蔽了，所以有的時候會發昏，不能應對萬物。后世王陽明也提到：'虛靈不昧,眾理具而萬事出'，說的也是這個道理，所以為擺脫欲望的遮擋，恢復本心通明，達到至善的境界，必須要修行。
王陽明畫像
《大學》的主旨就是講述儒家修身齊家治國平天下思想，其中提到了'古之欲明明德于天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家。欲齊其家者，先修其身'這樣的說法，就是說想要道德引領天下必須要治理好國家，要治理好國家必須先管理好家庭，要管理好家庭必須要修身，修身最為要治國平天下的第一件事，所以有'自天子以至于庶人，一是皆以修身為本'的結論。儒家一直講究以道德治理天下，所謂德被蒼生，孔子說的：'譬如北辰，居其所而拱之'，就是一種以道德治理天下、以上率下的思維，這種思想下對于人的道德修養要求很高，個人的道德修養就成為最緊要的事。所以為實現治國平天下的理想，達到儒家'內圣外王，天下大同'的境界，就必須要修身。
孔子為政以德
《大學》里面提到了'物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修'的修行方式：
大學中的三綱八目
格物致知。格物致知是修身的基礎，所謂致知在格物。朱熹在《大學章句》講到：'欲致吾之知，在即物而窮其理也'，所以格物是要窮其理，就是明白事物的道理，但是這里的窮其理不是單純的一味執著追求事物的道理，而是要因其已知之理而益窮之，就是根據已經知道的的道理繼續追求更深的道理、檢驗已知的道理，就是在實踐中去檢驗真理、認識真理、追求真理。人對于道理分為已知的和未知的，未知的道理也不能憑空去得到，必須根據已知的去追求未知的。所謂已知的道理一般是指人之前的經驗，這個經驗來自我們直接的經歷或者他們的講解，有對有錯，所以我們要做的是去蕪存菁，就是按照已知的經驗去得到真正的道理，然后用已知去追求未知，也就是王陽明講的知行合一。如果單純一味的去追求事物的道理，就會陷入迷惘，如同王陽明年輕時因一直格竹子而病倒一樣。圣人且如此，何況吾輩。
王陽明格竹子
意誠。意誠主要指的是毋自欺，就是不要自己欺騙自已。致知而后意誠，就是知道了什么是好的，什么是壞的，就要去追求好的德行而不去做的壞的德行。在追求好的德行的過程中，最困難的就是不自己欺騙自己。人在外界一般都會受到制約，或是被他人的看法影響；或是追求好的名聲；或是為了利益，這樣所表現出來的不是真實的性格。而人在自己獨處的時候，無有約束，表現出來的才是真實的自己。這是欲望就會侵擾本心的清明，稍不留神就會被影響，所以要說毋自欺，只有自己最了解自己，即人之視己，如見其肺肝然，只有自己慎獨，才能不自欺，對于不合理之欲皆除去，方能保持內心清明，修身意誠。曾國藩年輕的時候戒色，就是在獨處的時候把心中想法記錄下來，然后批評自己，如記載自己'注視數次，大無禮'，' 直不是人，恥心喪盡，更問其他？'就是說明毋自欺這個道理。
曾國藩畫像
正心就是指主一。這里的主一不是指具體的專注在一件事上，而是要專主一個天理，就是專主意誠的念頭。《傳習錄》講到：'是所謂逐物，非主一也。主義就是專主一個天理'，說的就是這個道理，要時刻保持內心的正，意念的誠，才能達到修身的效果。如柳下惠坐懷不亂就。所謂主一就是要內心保持向善的意念，意誠才能心正。喜樂、憂愁、恐懼、嫉妒是人心所不能避免的，但是稍微不注意就會出現欲動情勝，就是欲望戰勝理智，出現'心不在焉，視而不見，聽而不聞，食而不知其味'這樣自己欺騙自己的現象。朱熹在正心這里提到：'敬以直之'，就是使心保持正直，驅除內心不合理的欲望，也就是我們常說的的“存天理，滅人欲”。東漢時期，荊州人王密夜里送給楊震十斤黃金，王密說：暮夜無知者。楊震說：天知，神知，我知，子知。何謂無知！楊震就是一直保持主一，時刻保持心正。
楊震畫像
在修身的過程中，需要注意的是'新'。所謂新是指自新、革新之意。俗語說：'金無足赤，人無完人'，人都有犯錯誤的時候，在修身的過程中欲望更是會侵擾內心，更容易犯錯，所以需要自新，改正所犯的錯誤，所謂知錯能改善莫大焉。西晉時期，周處朝聞夕改，終成一代名臣就是知錯能改的典型。如果明知道犯錯還不改正的話，就如孔子言：'過而不改，是謂過矣'，阻斷了修身的過程，最終會在錯誤的道路上愈走愈遠，偏離大道甚至相背而馳。
周處朝聞夕改
'新'不僅要自新改正自己的錯誤，還要革新。革新是指更新自己的觀念、行動。因其已知之理而益窮之就是一種革新，不斷創新、更新事物的道理就是革新的一種。詩云：'有斐君子，如切如磋，如琢如磨'，就是說君子修身要自修和道學，自修就是自新，道學就是學習新知識、新理論、新思維、新方法，就是革新。佛家所謂：'身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，勿使惹塵埃'，就是要不斷保持自新、革新，所以君子修身要謹記自新、革新。
時時勤拂拭
