在《逍遙游》這篇文章中，莊子講述了鯤鵬的故事。鯤是一種大魚，變化之后的名字叫做鵬，是一種大鳥。
無論是鯤、還是鵬，都有幾千里那么大。鯤生長在北海（文中北冥之地），變化成為鵬之后，飛往南海（南冥）。北海的鯤為什么要化成鵬飛往南海，文中沒有交代，也沒有辦法交代。
壽命長的人和壽命短的人，人生的目標肯定不同。北冥的鯤，為什么變化為鵬飛往南冥，我們也無法懂得這其中的意義。所以，人的智慧不同，稟賦不同，最終獲得的成就也會不同。人的修為不同，追求不同，最終達到的境界也會不同。
鵬知道，如果想從北海到南海，必須先飛到九萬里的高空，順風南下。但是蜩與學鳩就不懂這個道理，因為他們的飛行全都憑借自身的力量飛上飛下，所以無法理解鵬的行為。
而斥鴳最高飛不過幾丈就會落下來，所以也譏笑鵬的行為。于是，莊子開始采用類比法，對于那些能夠勝任一官半職的人，甚至是能力讓全國信服的人，對自己的認知，也和斥鴳一樣，都只能認知自己能力范圍內的事物。
比起這些追求功名利祿的人而言，宋榮子的追求則高了一個層次（舉世譽之而不加勸，舉世非之而不加沮，定乎內外之分，辯乎榮辱之境），但也有他所達不到的境界。
列子能夠御風而行，但依然有所憑借。
但是如果能夠掌握天地變化的大道，就可以駕馭六氣變化的規律，遨游在無窮盡的境域，就不再需要有所依憑了。
所以莊子的思維把人作為自然之中的人來看，而自然人最終的追求，就是要和這個世界的終極決定者——自然規律——保持一致，融為一體。
而要達到這種境界有三種狀態：無己，無功，無名。真正的能夠從這個社會人脫離出來，最終達到與天地合一，順應天地規律發展的自然人。
而只有達到最高的境界，才能與養生之道相一致。所以，養生最難的就在于返璞歸真，休得一個自然而然的境界，百病皆可除。
