顏真卿行草書墨跡代表作有“天下第二行書”《祭侄文稿》和《劉中使帖》等，刻本代表作有《爭座位帖》《祭伯父文稿》《送劉太沖序》等。他50歲所書的《祭侄文稿》（本文例字選自此帖），文章與筆法、字法、墨法、章法等皆動人，下面從墨法、字法、章法、墨法四方面討論顏真卿行草書的風格特征。
一般認為在帖學用筆的體系中，可以分為兩種類型，一是“一搨直下”，以王羲之為代表；二是“篆籀絞轉”，以顏真卿為代表。顏真卿的行草書，不同于王羲之筆法體系的是將王羲之的方折改為圓轉，王羲之轉折處多采用方折，這筆法一直從晉到初唐，學習書法的人大都用此法。顏真卿從篆籀中得到啟發，獨辟蹊徑，放棄了王羲之轉折多用方折的筆法，直接取法篆籀的圓轉，具體在書寫中表現為運筆到轉折處稍提筆調鋒，用中鋒轉彎，繼續完成余下的行筆動作，在轉角處不露圭角，順勢調鋒而行，圓勁有力富有彈性，給人以流轉暢達，圓勁婉通的藝術感受。在顏真卿的行草書中，多采用“外拓”筆法，起筆后，注意中鋒鋪毫，中段若“屋漏痕”時疾時緩，手控筆管，不使真力外泄，避免了輕滑留美，筆鋒在紙面上摩擦澀行，使點畫顯得厚重遒勁，富有立體感。
外拓相向，內松外緊，使字形成環抱相向之勢，是顏真卿字法的一個特征。如“蘭”字(圖1)、“開” (圖2)、“門” (圖3)，這些字由于有左右兩豎，左豎起筆采用左轉的外拓筆法，與右豎的連接又采用了篆籀的圓轉，左右兩豎狀如鼓形，取勢相向。“蘭”字的“柬”，與“開”字的“開”幾乎不與“門”的外框相連，空間富足，是典型的顏體結字風格“內松外緊”的表現。
開張疏通是顏真卿行草書風格的另一特征，左右偏旁的字大多向兩側拉開，字的中心部分，有些已經拉開到了“疏可跑馬”的程度，這種極盡夸張的處理，在行草書中，很容易造成渙散不聚的毛病。而顏真卿的高明之處，就是利用偏旁之間筆畫的顧盼呼應，用有形的牽絲連帶或者筆斷意連的方法，使左右結構的字，左旁與右旁能夠自然相互呼應，而使整個字雖然開張疏朗，卻有形散而神聚。如“清” (圖4)、“酌” (圖5)、“期” (圖6)、“禍” (圖7)、“誰” (圖8)等字。
顏真卿尺牘信札類的行草書，章法上基本上采用橫無列、縱有橫的布局，行書居多，偶爾有一兩個字采用草法，如《乞米帖》(圖9)、《訊后帖》、《與蔡明遠帖》、《修書帖》、《草篆帖》、《劉中使帖》、《奉命帖》等此類書法。這類書法以《劉中使帖》(圖10)最為突出，這是顏真卿晚年（67歲）的行書代表作，帖中記錄了顏真卿聞悉叛將盧子期被擒獲，吳希光投降兩件喜訊，其中一個“耳”字獨占一行，長筆而下，意態多姿，心情的快慰與激動，在這個“耳”字上充分得到體現。章法上以“耳”字作為分水嶺，右邊的開頭部分，字形稍小，而“耳”字的左邊，字形更放得開，字與字之間也更多加以連綿，快慰之情溢于筆端。
第二類是文章草稿類，這類書法一般字數較多，尺幅形式多以手卷、橫幅出現，主要有《祭侄文稿》、《祭伯父稿》、《爭座位稿》）和《送劉太沖序》(圖11)。如在《祭侄文稿》（圖12）中，顏真卿自然流露的真情，透過筆尖流淌到紙張上面。他并沒有預想字形大小、貫氣錯落、章法處理等的問題，而以情為先、法度居后，更注重真實情感的抒發。
長卷《裴將軍詩》(圖13)，作為顏真卿最不常見的一類作品，此帖最大的特點是多體雜融而節奏強烈。通觀全篇，楷書雄渾寬厚，行書遒勁多姿，草書奔騰靈動，三種字體在同一幅作品中出現，顯得節奏變化強烈。
顏真卿的行草書從存世的墨跡本《祭侄文稿》、《劉中使帖》來看，《劉中使帖》使用濃墨而墨色變化不大，《祭侄文稿》（圖14）墨法枯潤相間，從濃到枯，隨著作者的自然書寫而躍然紙上。孫過庭書譜所言：“帶燥方潤，將濃遂枯”的用墨效果，在顏真卿的這件書法中，得到了很好的體現，作者殺紙入筆，時澀行，時疾馳，顯現出墨的枯、潤、濃、淡的變化，筆與墨渾然一體。
圖14 祭侄文稿
節臨祭侄文稿
以祭侄文稿風格創作作品
