改革開放后，國內15 個地級市：沈陽、大連、哈爾濱、廣州、青島、寧波、廈門、深圳、南京、成都、長春、杭州、濟南、武漢、西安，升為副省級城市，其中大連、青島、寧波、廈門、深圳成為計劃單列市。
副省級城市
這是為了加快發展而實行的特殊城市發展戰略。成為副省級的城市，大都在國民經濟中占據重要地位，如大連是東北最大的出海口，深圳是我國最發達的經濟特區和珠三角的龍頭。成為副省級有利于更好地發揮這些中心城市的輻射作用。這也標志著經濟發展向沿海和中心城市傾斜，但兩個沿海省份卻沒有副省級城市。
沿海眾省從南至北：廣東有廣州、深圳，福建有廈門，浙江有杭州、寧波、江蘇有南京 、山東有青島、遼寧有沈陽、大連 。除了江蘇僅有南京一個之外，其他沿海省份都有兩個副省級城市，而廣西和河北連個沿海省份無一城市上榜，（海南省情況特殊。1988年，從廣東省劃出建省，海南省和海南經濟特區正式成立，作為中國最唯一的省級經濟特區）。
沿海經濟區
廣西，簡稱“桂”，首府南寧，是中國唯一沿海的自治區。與廣東、湖南、貴州、云南，并與海南隔海相望，南瀕北部灣、面向東南亞，西南與越南毗鄰，大陸海岸線長約1595千米，是西南地區最便捷的出海通道，在中國與東南亞的經濟交往中占有重要地位。目前有南寧市、柳州市、桂林市、梧州市、玉林市、貴港市、賀州市、來賓市、河池市、百色市、崇左市、防城港市、北海市、欽州市等14個地級市。
廣西
河北省，簡稱“冀”，地處華北平原，東臨渤海、內環北京、天津。是中國唯一兼有高原、山地、丘陵、平原、湖泊和海洋的省份，環渤海經濟區重要組成部分。目前有11個地級市，省會石家莊市，其他為唐山,邯鄲,秦皇島,保定,張家口,承德,廊坊,滄州,衡水,邢臺。唐山港、黃驊港、秦皇島港均為國內大港。
