前言
海棠在皇家園林中常見，與玉蘭、牡丹、桂花相配植，取“玉棠富貴”的意境。海棠花風姿瀟灑，花開似錦，自古以來是雅俗共賞的名花，素有花中神仙、花貴妃之稱。
海棠花是富貴的象征。在《詩經》中，曾經提到過棠棣之花，就是用海棠來形容諸侯大夫家中女子的富貴雍容之姿態。
古人亦有很多描寫海棠的文章佳作，如著名女詩人李清照也有詞作《如夢令》:"昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒，試問卷簾人，卻道'海棠依舊'，'知否，知否，應是綠肥紅瘦'。"
形態特征：
為落葉小喬木。樹皮灰褐色，光滑。葉互生，橢圓形至長橢圓形，葉柄細長，基部有兩個披針形托葉。傘形總狀花序，未開時紅色，開后漸變為粉紅色。梨果球形，黃綠色。
落葉小喬木，葉橢圓形
傘形總狀花序，花粉紅色
常見種類：
據明代《群芳譜》記載：海棠有四品，皆木本。這里所說的四品指的是：西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。
一、西府海棠
別名海棠花、解語花、小果海棠，薔薇科蘋果屬落葉喬木。一般的海棠花無香味，只有西府海棠既香且艷，是海棠中的上品。
其花未開時，花蕾紅艷，似胭脂點點，開后則漸變粉紅，暗香浮動，如霞似錦。西府海棠因生長于西府（今陜西省寶雞市）而得名，是中國的傳統名花之一。
形態特征
葉片長橢圓形或橢圓形，花集生于小枝頂端。
二、垂絲海棠
別名海棠花、垂枝海棠。垂絲海棠花色艷麗，花姿優美， 花瓣呈玫瑰紅色，朵朵彎曲下垂，如遇微風飄飄蕩蕩，嬌柔紅艷。
遠望猶如彤云密布，美不勝收。宋代楊萬里詩云：
垂絲別得一風光，
誰道全輸蜀海棠。
風攪玉皇紅世界，
日烘青帝紫衣裳。
—《垂絲海棠盛開》
【宋】楊萬里
就是在形容垂絲海棠的妖艷，其鮮紅的花瓣可以把藍天、天界都攪紅了。
形態特征
葉卵形或橢圓形。花梗細弱下垂，花粉紅色。
三、木瓜海棠
木瓜海棠品種繁多，春季時花色絢麗的花朵開滿枝條，給人以繁花似錦的感覺。陸游曾用“碧雞海棠天下絕，枝枝似染猩猩血。蜀姬艷妝肯讓人，花前頓覺無顏色。”的詩句來描繪其花色的嬌艷。
作為傳統海棠的一種，木瓜海棠花色妍麗，花冠碩大，春可賞花，秋可觀果，枝型奇特，是布局園林景觀的上好樹種。
形態特征
葉片橢圓形或倒卵披針形。花淡紅色或白色。
四、貼梗海棠
別名鐵腳海棠、鐵桿海棠，薔薇科木瓜屬落葉灌木。貼梗海棠因其花梗短粗或近無梗而得名。其花朵鮮潤豐腴、絢爛耀目是庭園中主要春季花木之一，“海棠院里尋春色，日炙薦紅滿院香”，就是描述貼梗海棠的。
貼梗海棠在園林中常用于布置花境和花籬，也經常作為盆栽來觀賞，是理想的花果樹樁盆景材料。
形態特征
葉卵形至橢圓形。花梗粗短，或近于無梗。
《紅樓夢》中的海棠
《紅樓夢》中多次出現海棠。如第五回寶玉隨秦可卿來到她的臥房，一進屋就聞到一股香氣，又見壁上掛著明代畫家唐伯虎的《海棠春睡圖》，旁邊掛著宋代秦太虛(觀)寫的對聯。寶玉一下子高興起來，連叫“這里好!”就在這里沉酣入睡。
再就是第三十七回創辦了“海棠詩社”，海棠詩社眾姐妹作詩是《紅樓夢》中一大美景。
初秋季節，賈探春提議邀集大觀園中有文采的人要組詩社，所以，借著賈蕓孝敬寶玉兩盆珍貴的白海棠，這社名就有了——海棠詩社，而首屆詩會所吟詠的題目也正是"海棠"。
海棠詩社幾次集會，寶玉與眾姐妹玩的甚是相歡，名篇佳作不少。但是在大觀園眾多姊妹中，尤以林黛玉與薛寶釵二人的文采最為出眾。
海棠這一意象的出現，基本上都是帶著濃重的哀傷情緒，是書中一大伏筆和暗線。可惜，應了海棠這一名，結局自然不會太好，眾姊妹們死的死，走的走，何其悲矣！
海棠果的功效
海棠果即海棠樹的果實。果皮色澤鮮紅奪目，果肉黃白色，果香馥郁，鮮食酸甜香脆。海棠果味酸，性平，有許多功效：
1.補充營養
海棠含有糖類、多種維生素及有機酸，可幫助增強人體免疫力。
2.健脾開胃
海棠果能幫助胃腸對吃下去的食物進行消化。治療消化不良食積腹脹之癥。
3.藥用功效
海棠味甘微酸，有收斂止泄、和中止痢之功用。
觀賞海棠勝地
元大都遺址公園海棠花溪
"海棠花溪"景區內種植了西府海棠、貼梗海棠、垂絲海棠等諸多品種的海棠樹，還有從北美引進的露易莎、春雪、高原之火等許多新品種總共，是城區內最大的海棠林。
每逢海棠花成片開放的時節，整座公園彌漫著撲鼻的香氣，花團錦簇甚至有了遮天蔽日的感覺。
觀賞時間：4月-5月
乘車路線：乘公交在安貞西里或安貞醫院北站下車或乘坐地鐵在北土城站下車。
頤和園
頤和園為北京市古代皇家園林，前身為清漪園，坐落在北京西郊。其主要由萬壽山和昆明湖兩部分組成。
各種形式的宮殿園林建筑3000余間，大致可分為行政、生活、游覽三個部分。主要在仁壽殿、樂壽堂、文昌院、石舫、暢觀堂等地方都種植了海棠，尤以西府海棠為主。
觀賞時間：4月-5月
乘車路線：乘公交在頤和園新建宮門站或頤和園站下車下車或乘坐地鐵在北宮門站下車。
陶然亭公園
陶然亭公園位于北京市南二環陶然橋西北側。現公園已集齊傳統海棠四品，即西府海棠、垂絲海棠、貼梗海棠、木瓜海棠，并在園內大量栽植了“絢麗”“王族”等從國外引進的現代觀賞海棠品種。
觀賞時間：4月-5月
乘車路線：乘公交在陶然亭公園南門或陶然亭公園北門站下車或乘坐地鐵在陶然亭地鐵站下車。
恭王府
恭王府位于北京市西城區前海西街，是清代規模最大的一座王府。是由府邸和花園兩部分組成，其花園內古木參天，怪石林立，環山銜水，亭臺樓榭，廊回路轉。
“澄懷擷秀”位于恭王府花園西北部，為面向水池而建的一組建筑。屋前有海棠數株，每年暮春海棠花開，可到此賞花，故又名“海棠軒”
觀賞時間：4月-5月
乘車路線：乘公交在東官方或北海北門站下車或乘坐地鐵在北海北站下車
