自董祖師創(chuàng)傳八卦掌以來，以其獨特的技擊優(yōu)勢使武術(shù)苑中的這顆璀璨明珠光環(huán)似錦，盛傳至今。然而，八卦掌對養(yǎng)生保健、增強體質(zhì)、培根固本、祛病延年更有其獨到之處。醫(yī)易同理，醫(yī)武同源，已被古人實踐、今人認(rèn)可?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》是中醫(yī)藥學(xué)理論的淵藪，后世的一些中醫(yī)藥學(xué)理論多數(shù)是在《黃帝內(nèi)經(jīng)》的理論基礎(chǔ)上演變和發(fā)展起來的。然而，《黃帝內(nèi)經(jīng)》離不開《易經(jīng)》、“易理”，幾千年來的實踐已經(jīng)驗證，它是中醫(yī)高深理論的源頭，是供養(yǎng)生命的根本道理之所在。陰陽學(xué)說、五行學(xué)說、藏象學(xué)說、經(jīng)脈學(xué)說和氣功學(xué)說等，在高科技發(fā)展的今天，用現(xiàn)代科學(xué)手段也未能破譯這些學(xué)說之迷，解剖學(xué)也沒有明確所指，但臨床實踐的效果已被國際社會公認(rèn)。這是我們祖先對中華民族的繁衍與昌盛以及對整個人類的健康與發(fā)展作出的巨大貢獻，至今被后人引以為自豪。
追溯淵源，究竟是先有道家的方術(shù)，還是先有中醫(yī)？經(jīng)脈明明存在于人體，而用現(xiàn)代最先進的儀器卻不能觀測到，那么我們的祖先是怎么發(fā)現(xiàn)的，并且還形成了完整的理論體系而被保留下來的呢？一部《周易參同契》的問世、一幅《修真圖》和《黃帝內(nèi)經(jīng)圖》的出現(xiàn)已將迷團解開。先祖?zhèn)兺ㄟ^練功體驗出經(jīng)脈，通過內(nèi)視和感悟得知經(jīng)脈運行的規(guī)律和走向，并根據(jù)天地運行的變化（時、節(jié)、氣候）而變化（旺、衰）。眾所周知，凡是練功夫的人或多或少都懂一點中醫(yī)，然從醫(yī)者未必懂功夫。據(jù)文獻記載，在三千年以前，中醫(yī)藥學(xué)由巫醫(yī)轉(zhuǎn)入道家方術(shù)（又稱方技），并被稱為巫卜或方術(shù)，多為道士行醫(yī)。又一千年后，中醫(yī)才獨立分支出來。
八卦掌是以《易經(jīng)》、“易理”為依托，以八卦理論為版本，以天、地、人三才的自然融會為練功要法，即人處于天地自然之中，以變?yōu)榉ǎ槕?yīng)氣候、環(huán)境；以動為用，運動不息，隨時調(diào)整陰陽平衡，防病祛疾。常言道：“人老先從腿上老?！逼鋵嵾@是外在的表現(xiàn)。有些老年人經(jīng)體檢，血常規(guī)、心腦電圖、胸片等都正常，腿腳也不痛不癢，但就是不利索或行走不便，逐漸走向衰老和死亡。道家醫(yī)理認(rèn)為“精從足底生”，這是內(nèi)在的表現(xiàn)，是不易至理。一個人的健康與兩腿、雙足有密切的關(guān)系，嬰兒與小孩的活動多在兩足，但人過中年腰部以下的部位就會漸感無力，喜歡疊足或翹腿而坐，不愿意活動?；顒由倭?，就易導(dǎo)致功能減退，肌肉逐漸萎縮，筋骨失去彈性，力量減弱，缺乏氣血榮養(yǎng)，精衰而力竭。八卦掌恰恰是以走為先，其運動規(guī)律就是圍繞一個中心不停地走轉(zhuǎn)，俗稱“走八卦” “轉(zhuǎn)八卦”，八卦掌主要以足、腿、腰的運動為主，能使足三陽經(jīng)、足三陰經(jīng)的氣血得以充分的運行，加上掌法，又能使手三陽經(jīng)、手三陰經(jīng)的氣血運行充分，進而通達奇經(jīng)八脈，促進全身經(jīng)脈的暢通。中醫(yī)稱 “通者不痛，痛者不通”，經(jīng)脈通則精氣足，脈通精足則能很好地濡養(yǎng)臟腑、筋骨和肌膚。通過八卦掌圍圓走轉(zhuǎn)的練習(xí)，做到“練精化氣，練氣化神，練神還虛”，進而達到易筋、易骨、易髓的功效。常言道：“百練不如一走?！钡牡览砭驮谟诖?。
練習(xí)八卦掌，從基礎(chǔ)的“定式八掌”開始就要求松、靜、自然。松，整個身體關(guān)節(jié)、韌帶和肌肉松而不懈、緊而不僵，即松身；情志安閑、精神集中即松心。靜，則是心里安靜，清心寡欲，聽而不聞，視而不見。自然，是指動作協(xié)調(diào)自然，五臟六腑隨不同的動作而協(xié)調(diào)運動，并效法自然界的陰陽變化規(guī)律，順其自然；吸天地之靈氣補充自己，吐體內(nèi)之濁氣以凈身心，合于自然；避開自然界致病因素的侵襲，隨天地而作息，融于自然。練外形為方法，外練其身，練內(nèi)氣為宗旨，內(nèi)練其命，使精氣和神氣固守于內(nèi)而養(yǎng)其性。精足則氣足，氣足則血旺，氣血旺盛則神氣明，氣血運行通暢則能保健祛病、延緩衰老。練習(xí)八卦掌最重要的一點是通過練功感悟其理、修真養(yǎng)性。
