抽筋在運動生理學上叫“肌肉痙攣”，是指肌肉不由自主地強直收縮。體育鍛煉中，最容易發生痙攣的肌肉是小腿腓腸肌。主要原因是：
（1）在進行劇烈運動時，由于身體大量出汗使體內鹽分失去過多，破壞了體內電解的平衡，由于體內氯化鈉含量過低，引起肌肉神經的興奮性增高而使肌肉發生痙攣。
（2）運動中，由于肌肉快速連續收縮，放松的時間太短，破壞了肌肉收縮與舒張交替進行的協調關系，引起肌肉痙攣。這種強烈收縮抑制舒張的痙攣情況在肌肉疲勞時更易發生。
（3）在寒冷的環境中進行體育活動時，如果沒有充分的準備活動，肌肉受到寒冷刺激的時候，常引起肌肉痙攣。
肌肉痙攣發生時，一般通過慢慢加力、持續牽拉的方法，就可使痙攣的肌肉得到放松并消除疼痛。小腿抽筋時，可平躺地上，用異側手抓住前腳掌，伸直膝關節用力拉；也可平坐或仰臥，伸直膝關節，同伴雙手握其足部抵于腹，痙攣者軀干前傾適度用力，同伴用手促其腳背緩慢地背伸，同時推、揉、捏小腿肌肉，就可以使痙攣緩解。
