文·段宏剛
“碑”在《說文解字》里這樣解釋：碑，豎石也。特指那些豎立起來，刻有文字和圖畫，記錄事件或功勛的石頭。
“碑”誕生于秦代，最初名稱叫“刻石”，漢代以后普遍稱作“碑”或“石碑”。
隨著形式的完善，用途的擴大，分工的明確，石碑的種類越來越多，主要有：
功德碑，用來記錄帝王的豐功偉績。
廟碑，用來記載寺廟修建的過程，或者用來崇拜仙佛。
界碑，用來標記兩個地區之間的邊界位置和走向。
墓碑，用來銘記死者姓名、年齡和生平事跡。
詩碑，專門用來篆刻著名詩人的著名詩篇。
紀念碑，用來紀念重大歷史事件或重要人物的功勛。
我國歷史上最早的石碑，是一座功德碑，跟秦始皇有關。《史記·秦始皇本紀》里記載：始皇東行郡縣，上鄒嶧山。立石，與魯諸儒生議，刻石頌秦德。意思是說：秦始皇出巡至東邊魯國的鄒嶧山（今山東濟寧嶧山），看到這里風景秀美奇特，宛若仙境，就跟隨行群臣商量，寫一篇文章，刻在石頭上，樹立在山上，用以稱頌秦國的功德，跟山川自然萬世永存。
李斯《嶧山刻石》局部
丞相李斯心領神會，當即用篆字作文一篇，秦始皇派人刻碑立于嶧山上，這座石碑就是秦代著名的《嶧山刻石》，碑文書體為小篆。
自秦始皇之后，刻碑記事蔚然成風，很快普及到社會的方方面面，上至王侯將相，下至黎民百姓，在許多重要活動里，都會樹立石碑、鐫刻文字用來紀念。
當然，在所有石碑種類里，唯有墓碑跟每個人的聯系最為緊密，適用性最廣，從秦漢誕生以來，在歷史長河里從沒有被淘汰，到現在已經傳承2200余年。
石碑屬于獨立的小品建筑，雖然不大，卻是集合了書法、雕刻、設計等多種藝術門類的建筑形式，更是一種承載歷史文化的載體，具有突出的史學價值、藝術價值和收藏價值，因此，石碑哪怕再小，在制作時，也要從形式到內容再到審美要求上，做到盡善盡美。
一座完整的石碑，通常由碑首、碑身、碑座三部分構成，或者由一塊巨石整體雕刻而成，或者由三塊石頭雕刻，然后組合在一起。
石碑
碑首位于石碑的最上端，主要作用是用來裝飾，并有效增加石碑的藝術效果，大多數會雕刻成“盤龍”的樣貌，以浮雕為主。非常講究的使用者，會雕刻成圓雕，內容常常為“雙龍戲珠”、“龍鳳呈祥”、“麟鳳龜龍”等比較復雜，裝飾性很強，寓意突出的圖案。
簡化的碑首，則采取房屋屋頂的樣式，從側面觀看，碑首呈現出“人”字形，如同給碑身戴了一頂尖頂帽。
碑身居于整個石碑的中間，是石碑最主要的部分，有正面、背面，兩個側面，共四個平面。正面和背面用來刻寫碑文，所用字體往往追隨漢字字體的演化，以及書法藝術的審美變化，兩漢、兩晉到南北朝時期，通常以隸書為主，隋唐時期以楷書為主，宋代之后則以行書居多。
歷史上，凡是夠得上資格被邀請去書寫碑文的人，都是當朝一等一的書法高手，他們的碑文通過雕刻在石碑上，被當作書法范本永遠流傳下去。像歐陽詢、顏真卿、柳公權等唐代楷書大師，都曾留下了璀璨的碑刻書法。
為了增加美觀性和裝飾性，許多石碑會在碑身的兩個側面，以及正、背兩面的邊緣，雕刻出龍紋或草木紋，這些裝飾性花紋的線條瀟灑爽利，跟碑身上書法線條的渾厚雄健，形成鮮明對比，有效烘托出石碑整體的藝術趣味。
顏真卿《多寶塔碑》
碑座是石碑的基座，也叫“鱉座”，主要起到支撐碑身的作用。碑座的制作，有復雜形態和簡化形態兩種。
復雜形態的碑座，制作起來很講究，造型是龍之六子的“霸下”，其樣貌是一只類似于龜、鱉之類的爬行動物，也被稱作龍龜。在我國傳統文化里，龍龜具有長壽、吉祥的象征，因此，用它馱著石碑，其美好寓意不言而喻。
雕刻出龍龜，再雕刻出龍龜身上的花紋和裝飾，相當耗費時間和金錢，在古代，也只有王侯將相才有資格使用龍龜碑座。
簡化形態的碑座，被雕刻成一個長方體石臺子，跟碑身連為一體，同樣能起到支撐作用，整體造型跟漢字“凸”十分相像，只不過，在視覺效果上，沒有龍龜基座那么漂亮和霸氣。
從秦漢到近現代，我國誕生了數以萬計的碑石，它們就像一座座永恒的石質史書，記錄著歷史的瞬間，讓后人有幸了解到歷史的真相，同時，還領略了書法藝術的獨特魅力。
欣賞碑石文化的最理想場所，毫無疑問是西安碑林，它是全世界獨一無二的石質文化和書法藝術的圣殿。
西安碑林
踏入西安文昌門向右看，便能看到西安碑林，這里因為是收藏中國古代石碑時間最早，收藏名碑數量最多，收藏種類最為齊全的石質文化藝術寶庫，里邊收藏有歷朝歷代11000余件石質文物，碑石叢立如林，非常壯觀，故有“碑林”之稱。
羅馬城不是一天建成的，西安碑林何嘗不是這樣。西安碑林的建成，是依靠許多個古圣先賢，一點一滴貢獻自己的力量，無數個力量匯集起來后，才形成了今天宏偉壯觀的模樣。
第一位對碑林做出杰出貢獻的人物是唐末軍閥韓建（855年——912年），時任佑國節度使，駐守在京城長安一帶。
唐末由于局勢混亂，李唐王朝的江山搖搖欲墜，京城長安在多次戰火中被摧殘得千瘡百孔，梁王朱溫（852年——912年）在此時實際上已經掌握了天下大權，唐哀宗李柷不過是朱溫的傀儡。
903年，朱溫命令韓建重建毀于戰火的長安城。韓建雖然是一介武夫，但看到《石臺孝經》和《開成石經》的那一刻，他還是被強烈震撼了。
只因為《石臺孝經》是一座具有教化作用的功德碑，并且出自御筆，由唐玄宗李隆基（685年——762年）于744年注解《孝經》并作序，親自執筆采用工整莊嚴的隸書寫出來，再由太子李亨用篆字寫好碑首，來年安排匠人鐫刻于石碑上，總共約1000余字。這座石碑全面而深刻地體現了儒家思想中的“孝道”文化，是唐代“以孝治天下”思想的集中體現。
《開成石經》
《開成石經》的意義更為重大，是唐文宗李昂（809年——840年）時期，唐朝政府創建的一項偉大的“文化工程”，由著名書法家艾居晦、陳玠執筆，用楷書寫好十二部儒家經典著作《周易》、《尚書》、《詩經》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《春秋左氏傳》、《春秋公羊傳》、《谷梁傳》、《論語》、《孝經》、《爾雅》后，再由匠人鐫刻在石碑上，總共消耗石材114方，石碑上共計有65萬多字，是名副其實的石質書籍，被讀書人親切地稱作“石經”。
唐代的印刷術還不夠發達，書本較少，科舉考試在這時卻大力發展起來，讀書人想要學習名著，只能通過手抄的方式來獲得，在抄寫過程中，若出現筆誤難免會造成內容的混亂和錯誤。為了保證經典著作的權威性和準確性，創建一個標準的“樣書”范本，朝廷不惜人力、物力和財力，耗時7年，把它們雕刻完成，立于長安城國子監內，是當時所有知識分子必去拜讀和抄錄的對象。
《開成石經》由于承載著“樣書”的作用，自制作出來后，歷朝歷代對其非常重視，都會不遺余力地嚴加保護，因此，到現在，《開成石經》依然完好無損，是我國古代石碑里，品相最好的。
903年的長安城國子監，已經遭受較大破壞，為了保護好這兩部重要石經，韓建將兩部石經的一部分，搬遷至尚書省附近的文宣王廟（今西安鐘鼓樓附近）里保護起來，才讓它們躲過了戰火的摧殘。韓建的做法，為后人繼續收集、整理石碑，保護文化遺產，開了一個好頭。
《石臺孝經》
北宋時期，陜西轉運副使呂大忠（1020年——1096年）對碑林的發展壯大，同樣功不可沒。
呂大忠是北宋年間著名的“關學”大儒，于1091年上任陜西轉運副使，職責是管理陜西地區的交通運輸事務。上任伊始，他看到曾經安放《石臺孝經》和《開成石經》的文宣王廟變得破敗不堪，再加上文宣王廟所處地勢較低，光照不足，時常有雨水聚集在此處，讓這里宛如沼澤，兩部石經常年浸泡在水洼里無人看管，周圍雜草叢生，一片荒蕪。
本著保護先賢文化遺產的職責，呂大忠果斷將兩部石經搬遷到“京兆府學”北邊的高墻下，算是給它們找到了新的安身之所。
此時的呂大忠，還有一個心愿，那就是找一塊風水寶地，將京兆府學、文宣王廟，以及安放碑石的場所，修建在一起，給后人留下一筆看得見的文化財富，也不枉他在這里為官一場。
然而，他在這時已經是古稀老人，精力和時間都不允許他完成這個心愿。在上任的第五年，他就與世長辭。
但是，他的精神還是強烈地感染了繼任者，后來，經過多人捐款和出工出力，在呂大忠去世后17年，京兆府學、文宣王廟和碑林，終于被重新修建在一起，地址就在今天的碑林博物館，呂大忠的心愿同時也圓了。
北宋之后，凡是在陜西任職的官員，大多數養成了收集、整理、保護石碑的習慣，讓碑林內的石碑藏品逐漸豐富起來。凡是在陜西乃至西北地區缺乏保護措施的碑石，無一例外會被運送到碑林里，妥善保管起來。
西安碑林的藏品
從明清到現在，對碑林進行大規模修整有兩次，一次在清代乾隆年間，另一次在民國1937年——1938年期間，通過這兩次大修，基本上建成了今天所看到的樣貌。
清代乾隆年間著名學者畢沅（1730年——1797年），因為在陜西任職期間表現優良，于1773年從陜西布政使晉升為陜西巡撫，在任期間，他為陜西做了許多功德無量的好事。
一是在任職的第一年，他打開國家糧倉救濟災民。因為陜西境內的黃河、渭河在1773年夏天泛濫成災，河兩岸許多人的家園被毀，連果腹都成問題，畢沅的賑濟，無疑是雪中送炭。
畢沅所做的第二件好事，就是四處征集石碑，重新布局碑林的建筑格局，對石碑進行科學管理和保護。
到清代乾隆年間，碑林里邊的藏碑數量已經達到8000余件，藏品的時間跨度從秦漢到清代中葉，將近2000年，分明變成一座燦爛輝煌的文化活化石的寶庫。博學多才的畢沅，對經史有很深的鉆研，深知這些石碑的歷史價值和文化價值，對后人有著至關重要的作用。
文化人的使命感和責任感，讓他認為繼續增加完善碑林的藏品，是理所當然的事情。于是，他不斷籌集資金，甚至不惜拿出自己的俸祿，四處奔走，征集和購買散落在民間的石碑。或者，他重金邀請匠人，把歷朝歷代非常重要的書法名帖，一一雕刻在石碑上，然后把它們一批批運送到碑林里，進一步增加了碑林的藏品量。
西安碑林的藏品
畢竟，石碑上的刻字都是歷朝歷代書法藝術的精華，對那些學習書法藝術的人來說，怎能忽視對碑刻書法的鉆研。再加上此時期“碑學”書法興盛起來，一時間，制作、買賣拓片漸漸形成氣候。
制作拓片時，經過日積月累，對石碑上的文字和圖案都會產生磨損，最終導致字跡和圖案變得模糊不清，甚至完全被磨損掉。
畢沅自上任后，對私自制作和出售拓片者，嚴懲不貸，有效保護了石碑的完整度。他還專門設立了管理碑林的機構，定期對石碑進行護理，以延長存世時間。
民國時期，對碑林的完善做出巨大貢獻的人物，無疑是近現代建筑大師梁思成（1901年——1972年）先生。
此時，碑林里邊的石碑數量超過了上萬件，給它們建造什么樣的展館？怎樣把它們合理地陳列出來并保護起來？怎樣設計碑林的整體建筑形式？一系列問題擺在前面。
西安碑林的藏品
建筑大師梁思成臨危受命，依靠自己的卓越才華，很好地解決了以上問題。我們今天所看到的碑林整體樣貌和建筑格局，實際上就是梁思成的智慧成果。
今日的碑林，是一座璀璨的石質文化藝術寶庫，更是書法藝術的圣殿，每一個立志于書法藝術的人，都會來這里瞻仰，踏入碑林，完全可以看清漢字和書法的演變史，領略到燦爛的傳統文化形態。博物館由碑林書法展區，石刻藝術展區，其它文物展區，三大部分組成，其中，碑林書法展區共有7個展室。第1展室陳列著《開成石經》和《石臺孝經》，突出了它們的重要地位和珍貴價值，因為它們代表了文化的典范，碑林當初的創建，也因它們開始。
其它6個展室則陳列著從秦漢到清代的功德碑、廟碑、家訓碑、墓碑、詩碑，等等等等，其中，唐代石碑從質量到數量都屬上乘，只因為唐代的文化藝術在古代是一座需要仰視的高峰。
