杜甫有一首很著名的詩：
功蓋三分國，名成八陣圖。
江流石不轉，遺恨失吞吳。
這首詩前兩句很容易理解，意在稱贊諸葛亮的偉大功業以及“八陣圖”的巧妙，但是“遺恨失吞吳”一句卻讓人有點迷糊，“吞吳”的經歷似乎只有劉皇叔才做過。諸葛亮自出山之時的“隆中對”到身死五丈原，他這一生都沒有“吞吳”這個想法的。難道是劉備在攻打東吳之時，曾用過“八陣圖”這種陣法？應該是杜甫弄錯了，劉備倘若真的是按照這“八陣圖”布陣可能就不會有此大敗了。
杜甫先生用錯的信息到了羅貫中手里，說是諸葛亮擺下了“八陣圖”這樣的石陣困住了陸遜，而且其后八陣圖在演義中曾多次出現，第一百回“漢兵劫寨破曹真，武侯斗陣辱仲達”，正值諸葛亮五出祁山，與司馬懿斗陣法，布下八卦陣邀司馬懿來攻。司馬懿的兵士沖入陣中后，只見“陣中重重疊疊，都有門戶，哪里分東西南北？三將不能相顧，只管亂撞，但見愁云漠漠，慘霧蒙蒙。喊聲起處，魏軍一個個皆被縛了，送到中軍”。其后諸葛亮的傳人姜維也曾經使用八陣圖擊敗過鄧艾。
在冷兵器時代，行軍布陣是很自然的事情。根據兵士身體素質、兵士所持兵刃的類型等等因素，自然要使用一個行之有效的陣法予以配合才能最大地發揮軍隊的威力。
所以說，早在戰事頻繁的春秋戰國之際，就有軍事大家發明了陣法。“八陣”一說實質是對各種陣法的統稱，最早見于戰國時期《孫臏兵法》，在當時屬于一種經常用的作戰方法和訓練手段。
“八陣”的基本內容包括：一、方陣（用于截斷敵人）；二、圓陣（用于聚結隊伍）；三、疏陣（用于擴大陣地）；四、數陣（密集隊伍不被分割）；五、錐行之陣（如利錐用于突破敵陣）；六、雁行之陣（如雁翼展開用于發揮弩箭的威力）；七、鉤行之陣（左右翼彎曲如鉤，用于改變隊形，迂回包抄）；八、玄襄之陣（多置旌旗，用于疑敵）。八陣法歷經秦、漢，傳到三國。所以說，“八陣”實際上并非諸葛亮首創。
諸葛亮憑借他的聰明才智，把“八陣”又進行了深入的研究，《三國志?諸葛亮傳》中就有這樣的記載：“亮性長于巧思，損益連弓、木牛流馬，皆出其意，推演兵法，作八陣圖，咸得其要云。”
諸葛亮創制的“八陣圖”吸收了井田和道家八卦的排列組合，兼容了天文地理，是古代不可多得的作戰陣法。謹慎堂《諸葛氏宗譜》就載有“八陣功高妙用藏與名成八陣圖”的詩詞贊歌。
天覆陣贊：天陣十六，外方內圓，四為風揚，其形象天，為陣之主，為兵之先。善用三軍，其形不偏。
地載陣贊：地陣十二，其形正方，云主四角，沖敵難當，其體莫測，動用無窮，獨立不可，配之於陽。
風揚陣贊：風無正形，附之於天，變而為蛇，其意漸玄，風能鼓物，萬物繞焉，蛇能為繞，三軍懼焉。
云垂陣贊：云附於地，始則無形，變為翔鳥，其狀乃成，鳥能突出，云能晦異，千變萬化，金革之聲。
龍飛陣贊：天地后沖，龍變其中，有爪有足，有背有胸。潛則不測，動則無窮，陣形赫然，名象為龍。
虎翼陣贊：天地前沖，變為虎翼，伏虎將搏，盛其威力。淮陰用之，變為無極，垓下之會，魯公莫測。
鳥翔陣贊：鷙鳥將搏，必先翱翔，勢臨霄漢，飛禽伏藏。審之而下，必有中傷，一夫突擊，三軍莫當。
蛇蟠陣贊：風為蛇蟠，附天成形，勢能圍繞，性能屈伸。四奇之中，與虎為鄰，后變常山，首尾相困。
“八陣圖”的組成，是以乾坤巽艮四間地，為天地風云正陣，作為正兵。西北者為乾地，乾為天陣。西南者為坤地，坤為地陣。東南之地為巽居，巽者為風陣。東北之地為艮居，艮者為山，山川出云，為云陣，以水火金木為龍虎鳥蛇四奇陣，作為奇兵。布陣是左為青龍（陣），右為白虎（陣），前為朱雀鳥（陣），后為元武蛇（陣），虛其中大將居之。八陣又布于總陣中，總陣為八八六十四陣，加上游兵24陣組成。總陣陰陽之各32陣，陽有24陣，陰有24陣。游兵24陣，在60陣之后，凡行軍、結陣、合戰、設疑、補缺、后勤全在游兵。有贊歌頌揚“八陣圖”威力無比：“陣間容陣、隊間容隊；以前為后，以后為前；進無速奔、退無遽走；四頭八尾，觸處為首；敵沖其中、兩頭皆救；奇正相生，循環無端；首尾相應、隱顯莫測；料事如神，臨機應變。”“八陣之法，一陣之中，兩陣相從，一戰一守；中外輕重，剛柔之節，彼此虛實，主客先后，經緯變動，正因為基，奇因突進，多因互作，后勤保證。”
可見諸葛亮掌握了這作戰時行軍布陣的精髓。而且，諸葛亮還在圖紙上標繪出了自己研究的成果，這圖紙本是一種用以教導高級將領的教材或“教范”，指示了他們一些基本陣勢，與如何于敵軍來攻之時，變化這些陣勢。操演軍士的訓練方式。同書后面還有記載：“其年八月，亮疾病，卒于軍，時年五十四，及軍退，宣王案行其營壘處所，曰：天下奇才也！”
《三國?蜀志?諸葛亮傳》記載：“亮長于巧思，損益連弩，木牛流馬，皆出其意；推演丘法，作八陣圖，咸得其要云。”作為古代戰爭中一種戰斗隊形及兵力部署圖，諸葛亮的原“圖”今雖不見，然有傳說為諸葛亮練兵遺址的所謂“八陣圖壘”。酈道元《水經注?江水》云，這種“圖壘”皆壘細石為之。共有三處：一在陜西沔縣；一在重慶奉節；一在四川新繁，尤以在奉節者最為著名。奉節原為古魚復縣，治所在今奉節東白帝城，諸葛亮“八陣圖壘”據傳就在白帝城永安宮南江灘上。
老河口：孫金福編輯整理
