與跟歷史上的李逵相比，《水滸傳》中的李逵在性格和氣質上跟元雜劇中的李逵倒有更多的相似之處。元雜劇中的李逵故事，可分為前后兩期。前期元雜劇中的李逵形象是風流才子型，他瀟灑倜儻，多才多藝，聰明機智；后期元雜劇中的李逵則變得傻里傻氣，憨厚質樸。
前期的“李逵戲”有：《黑旋風詩酒麗春園》、《黑旋風喬教學》、《黑旋風窮風月》、《黑旋風斗雞會》、《黑旋風借尸還魂》、《黑旋風大鬧牡丹園》、《黑旋風敷演劉耍和》、《黑旋風喬斷案》、《黑旋風仗義疏財》、《黑旋風雙獻功》等。雖然這些雜劇大多已經失傳，但從雜劇題目上已經可以看出，這時的李逵會作詩，會斷案，會斗雞，會“敷衍”人。后期“李逵戲”以康進之的《李逵負荊》為代表，劇中的李逵變成了傻大黑粗的黑大漢。
前期雜劇中的李逵與燕青都是“浪子”型的喜劇人物。在《黑旋風仗義疏財》一劇中，李逵是主角，燕青是配角；李逵出謀劃策，指導燕青，最后李逵還題詩在壁。后期雜劇中李逵性格有了很大變化，但有一點沒有變，那就是喜劇角色。對于喜劇來說，機智型丑角不如憨態型丑角可愛，而李逵的黑大個也不適合“浪子”型，所以李逵與燕青就告別了。雜劇中李逵的聰明機智也就多半留給了燕青。
“李逵戲”中的很多故事被寫進了《水滸傳》中，除了人們熟悉的“李逵負荊”、“真假李逵”外，還有寫李逵微服私訪，重斷歷史冤案的《黑旋風喬斷案》，被《水滸傳》第七十四回所用。另外象“喬教學”、“雙獻頭”等，也都被寫進了《水滸傳》中。從此可以看出，《水滸傳》中李逵形象之所以如此光彩照人，呼之欲出，是因為它深深得力于民間戲曲和曲藝這片肥沃土壤的滋潤，而不是那個令人厭惡的歷史人物李逵。
