三、四朝佐政，一朝翻盤
從曹操開始，司馬懿總共輔佐過曹魏政權的四位君王首輔，每次輔佐大約都有一個基本主題，司馬懿既為曹魏政權建功立業，同時也使自己的羽翼逐漸豐滿，最終取而代之。
第一位輔佐對象是曹操。在曹操時代司馬懿算是初出茅廬，所以基本主題就是穩扎穩打，站住腳跟。據《晉書》本紀記載，這個時段曹操對司馬懿還不是完全言聽計從。但在諸多軍事政治活動中曹操逐漸發現，凡是沒有采納司馬懿意見的時候往往就要失利；而凡是采納司馬懿意見的時候往往就要成功勝利。比如，建安二十年（215），司馬懿跟隨曹操討伐張魯，取得勝利。司馬懿向曹操建議應該趁劉備根基未穩，趁熱打鐵，拿下益州（四川）。但曹操認為不可得隴望蜀，貪心不足，結果失去一個打擊和消滅劉備的好機會。又如建安二十四年（219），司馬懿向曹操報告，荊州刺史和南鄉太守兩個地方官品質差，不宜任邊官，曹操就沒放在心上。結果后來就發生關羽圍困鎮守樊城的曹仁，并利用自然水災淹沒于禁七軍（即《三國演義》著名的“水淹七軍”故事），向樊城發起進攻。司馬懿舉報不能稱職那兩人一起投降了關羽。因樊城距離當時漢獻帝所在的漢朝首都許昌很近，曹操出于安全考慮，打算遷都到黃河以北。而司馬懿和蔣濟一起勸曹操不要驚慌失措，應該利用關羽取勝驕傲的弱點，挑動孫權來對付關羽，結果這一招不但奏效，而且使關羽折戟沉沙，被孫權割了腦袋。
這幾次事件讓曹操對司馬懿更加信任和重視，到延康元年（220）曹操去世時，司馬懿已經逐漸成為曹魏政權中炙手可熱的重要人物。據《晉書》本紀，“及魏武薨于洛陽，朝野危懼。帝（司馬懿）綱紀喪事，內外肅然。乃奉梓宮還鄴”。司馬懿成為自己在曹操時代的最大贏家。
第二位輔佐對象是曹丕。司馬懿與曹丕的合作成功是他全部成功的決定性環節。建安二十四年，司馬懿升任為“太子中庶子”，主要工作就是佐助太子曹丕。從那時開始，司馬懿一直就是曹丕身邊最信任、最依靠的中堅人物。當時曹丕身邊有四位得力幫手：陳群、吳質、朱鑠和司馬懿，號稱“四友”，算是曹丕在太子時期的最高智囊團。很多重要決策都是曹丕和“四友”商討的結果。從黃初元年（220）曹丕登基稱帝，到黃初七年曹丕病逝，司馬懿的職位地位頻繁升級，是曹丕最高決策群中最得力的助手。曹丕登基之后主要精力放在征討東吳方面，而他的一個基本策略就是：他本人親率大軍出征，讓司馬懿負責后方政務管理和支援前線軍需物資。他把與司馬懿的合作關系理解為漢代曹參與蕭何那種配合默契的國家最高層手兩套馬車合作關系。黃初六年（225），曹丕出兵討伐東吳，他給司馬懿下的詔書說：“吾深以后事為念，故以委卿。曹參雖有戰功，而蕭何為重。使吾無西顧之憂，不亦可乎！”曹丕從廣陵回到洛陽后，又再次給司馬懿下詔說：“吾東，撫軍當總西事；吾西，撫軍當總東事。”也就是說，在曹丕心目中，這個國家的最高執政大權，由我們兩人共同支撐。
就在這兩次詔書之后第二年（226），曹丕病危，臨終前他把馬懿和中軍大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群找來，推介給即將登基的太子曹叡說：“有間此三公者，慎勿疑之。”
曹丕剛去世，孫權打算趁虛而入，進軍中原，結果遭到司馬懿帶兵迎頭痛擊。這一戰更加強化了司馬懿在曹魏政權中的高層地位。
第三位輔佐對象是魏明帝曹叡。這個時段司馬懿戰功卓著，成為非曹氏族人在曹魏政權中權位最高者。
隨著曹操、曹丕相繼離世，與曹魏政權鼎足而三的東吳和西蜀認為有機可乘，便相互配合，輪番向曹魏領地發起軍事攻擊。但在司馬懿和相關將帥的努力下，曹魏的地盤沒有受到損失，相反還消耗了敵對方面的人員和物資，為后來的三分歸晉奠定了堅實基礎。
這個時段很多歷史史實被小說《三國演義》采納描寫出很多精彩故事。其中最著名的就是諸葛亮五次北伐，與司馬懿棋逢對手，搬演出一幕幕精彩的歷史畫面。諸葛亮憑借對劉備和蜀漢的赤膽忠心，鞠躬盡瘁，死而后已。而司馬懿作為曹魏方面的高層決策人和軍事統帥，能夠見機行事，能戰則戰，不能戰則回避，任憑你諸葛亮百般羞辱挑戰，也決不意氣用事，貿然出兵。一向料敵如神的諸葛亮，竟然對司馬懿的對策束手無策，終于以命歸五丈原結束了長達七年的五次北伐。司馬懿又一次以完勝成為最大贏家。
結束抵抗諸葛亮的五次北伐取勝后，司馬懿又為曹魏平定了遼東公孫淵的叛亂。漢末以來對曹魏政權一直若即若離，時降時叛的遼東太守公孫淵，終于在景初元年（237）宣布自立為燕國。司馬懿受魏明帝排遣，大兵壓境，幾經征戰，終于剿滅公孫淵。為了震懾遼東，警戒其他地方，司馬懿攻入襄平（今遼陽）之后，將城中15歲以上男子和公孫淵政權任職人員近萬人，全部殺光。困擾曹魏政權數十年的遼東局勢，終于解決。
司馬懿在襄平時，曾夢見魏明帝枕在自己膝上說：“視吾面。”而且面有異色。這讓司馬懿很忐忑。果然，在返回途中，司馬懿三天內收到魏明帝五封詔書，要他火速返回朝。詔書上魏明帝手書“間側息望到，到便直排閣入，視吾面”，與夢境幾乎完全吻合，這讓司馬懿大驚失色，日夜兼程，趕回朝廷，來到魏明帝病榻前。只見曹叡已經奄奄一息，他拉著司馬懿的手含淚把齊王曹芳交給司馬懿說：“ 吾疾甚，以后事屬君，君其與爽輔少子。吾得見君，無所恨。” （《三國志·魏書·明帝紀》）這一年是景初三年（239），魏明帝去世，齊王曹芳即位。
在輔佐魏明帝曹叡期間，司馬懿配合曹魏政權，在對外作戰方面取得決定性勝利。曹魏對東吳和蜀漢的戰略優勢，已經明顯形成。
第四位輔佐對象是齊王曹芳。這一時段司馬懿的活動主題由對外轉入對內，在與曹爽的政治角逐中最終勝出。因為剛即位的齊王曹芳才八歲，無法親政，朝廷政務由魏明帝授命的大將軍曹爽和司馬懿總攬。按說魏明帝并不懷疑司馬懿的能力，他讓曹爽與司馬懿共同輔政是為了保證朝廷最高決策者中有曹氏家族的監督制約。這樣就無形中為曹爽和司馬懿搭起了擂臺，讓兩位政治家展開對決廝殺。
本來從進入曹魏政權圈子開始，司馬懿一直采用在韜晦中發展自己力量的策略，始終沒有與曹魏政權展開正面對決。這次倒是曹爽為司馬懿制造了翻盤的良機，也為自己挖掘了墳墓。曹爽與司馬懿一起主政后，急不可待地對司馬懿頻頻發起猛烈攻勢，削弱司馬懿的勢力和權力，最后把司馬懿逼回家稱病不出。這是司馬懿第三次裝病，也是他政治生涯中最重要的一次裝病。受曹爽委派，前去探望司馬懿的李勝回來對曹爽說：“司馬公尸居余氣，形神已離，不足慮矣。”在確認司馬懿沒有還手反擊之力后，曹爽終于放松了對司馬懿的警惕戒備，放心大膽地自得其樂去了。
可曹爽遠不是司馬懿的對手，就在曹爽自認為可以高枕無憂，享受太平的時候，司馬懿經過周密運作，暗暗向曹爽舉起了屠刀。
嘉平元年（249年）正月，曹爽陪同魏帝曹芳離開洛陽去祭拜魏明帝高平陵。司馬懿認為時機已到，便上奏郭太后，請廢曹爽兄弟，拉開了與曹爽的殊死決斗大幕。這場決斗中司馬懿把自己的多年以來積累的政治斗爭手腕發揮得淋漓盡致，完全把曹爽玩弄于股掌之上。之前咄咄逼人的曹爽，在司馬懿的強力反擊面前，完全沒有還手之力，不但束手就擒，而且連黨羽和三族，全部被屠殺殆盡。
這場史稱“高平陵事變”的政治事件基本上結束了曹魏政權的統治優勢，朝廷大權完全落在司馬懿手里。盡管司馬懿百般推辭齊王曹芳給他的各種榮譽封號，但他已經完成了“借力打力”，利用為曹魏政權服務最終取而代之的目標已經基本實現。
（本文節選自《文史知識》2020年第八期）
