利巴韋林作為廣譜抗病毒藥物，尤其是對兒童流感使用廣泛，但是其不良反應較多而且嚴重，導致使用利巴韋林風險很大。
利巴韋林，又叫病毒唑，是一種人工合成的鳥苷類衍生物，對多種DNA和RNA病毒有效。在體內，利巴韋林被腺苷激酶磷酸化，轉化為單磷酸利巴韋林和二、三磷酸化利巴韋林，可以作為核苷類似物抑制單磷酸次黃嘌呤核苷脫氫酶（IMP）的活性，抑制病毒感染細胞內的單磷酸鳥苷（GMP)合成，從而抑制多種病毒核酸的合成。（主要利用病毒感染細胞病毒復制需要大量核苷酸作為原料的特點，利巴韋林前藥磷酸化活化后，作為偽核苷酸，影響核酸合成）
利巴韋林對甲、乙型流感病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、麻疹病毒、乙腦病毒、副黏病毒、甲肝病毒和HIV病毒的核酸合成都有抑制作用，所以利巴韋林的臨床適應癥也較多。
利巴韋林噴劑：流行性感冒
利巴韋林含片：流行性感冒，瘡疹性口腔炎
利巴韋林滴眼液：單純皰疹病毒性角膜炎
利巴韋林滴鼻液：流行性感冒
利巴韋林顆粒：呼吸道合胞病毒引起的病毒性肺炎與支氣管炎、皮膚皰疹病毒感染
利巴韋林膠囊：呼吸道合胞病毒引起的病毒性肺炎與支氣管炎、皮膚皰疹病毒感染
利巴韋林氣霧劑：病毒性上呼吸道感染，如病毒性鼻炎、咽峽炎、咽結膜熱或口咽部病毒感染
利巴韋林分散片：呼吸道合胞病毒引起的病毒性肺炎與支氣管炎、皮膚皰疹病毒感染
注射用利巴韋林：呼吸道合胞病毒引起的病毒性肺炎與支氣管炎
此外，聯合干擾素還可用于治療甲型肝炎和乙型肝炎。
但是，利巴韋林引起的藥物不良反應很多，且累及皮膚及其附件、血液系統、呼吸系統及消化系統等多個系統，臨床表現復雜多樣。
國家藥監局在《藥品不良反應信息通報（第11期） 警惕加替沙星引起的血糖異常、阿昔洛韋與急性腎功能衰竭、利巴韋林的安全性問題》中通報，其生殖毒性和溶血性貧血要格外注意。
截止該通報（2006年)，世界衛生組織（WHO）藥品不良反應數據庫中，有關利巴韋林的不良反應報告共8600余例，涉及不良反應26000余例次；其中不良反應表現為胎兒異常的有126例次，明確為畸形的有45例次，涉及多個系統的畸形；不良反應表現為腫瘤的有81例次；不良反應表現為溶血性貧血的有123例次。
1988年至2006年5月，國家藥品不良反應監測中心病例報告數據庫中，有關利巴韋林的病例報告共1315例，主要表現為皮疹等皮膚損害、惡心、嘔吐等胃腸道反應、過敏性反應等；其中不良反應表現為溶血性貧血的有11例；未收到致畸、致癌的相關病例報告。
該通報中強調，“利巴韋林最主要的毒性是溶血性貧血，在口服治療后最初1~2周內出現血紅蛋白下降、紅細胞下降、白細胞下降，其中約10%的病人可伴隨心肺方面的副作用?！?br>
而目前，我國利巴韋林說明書中不良反應內容較少，僅說明“常見的不良反應有貧血、乏力等，停藥后即消失。較少見的不良反應有疲倦、頭痛、失眠、食欲減退、惡心、嘔吐、輕度腹瀉、便秘等，并可致紅細胞、白細胞及血紅蛋白下降”。
其實，早在2006年2月21日藥監局就發布《關于修訂利巴韋林顆粒劑說明書的通知》，并在該通知的附件中給出較為詳細的說明書，建議其他制劑說明書應在顆粒劑基礎上進行修訂完善。
