牡丹，芍藥科、芍藥屬植物，為多年生落葉灌木。莖高達兩米；分枝短而粗。葉通常為二回三出復葉；頂生小葉寬卵形，表面綠色，無毛，背面淡綠色，側生小葉狹卵形或長圓狀卵形。花單生枝頂，苞片長橢圓形；萼片綠色，寬卵形，花瓣五瓣或為重瓣，玫瑰色、紅紫色、粉紅色至白色，倒卵形，頂端呈不規則的波狀；花藥長圓形，長4毫米；花盤革質，杯狀，紫紅色。花色澤艷麗，玉笑珠香，風流瀟灑，富麗堂皇，素有“花中之王”的美譽。牡丹花大而香，故又有“國色天香”之稱。
第一步：淡墨勾花頭，重墨勾正葉，中墨勾枝梗和莖、反葉。正葉主筋用釘頭鼠尾描，起筆頓挫明顯，收筆略呈垂露狀，微微含蓄的回鋒，筆力要能收得住。枝梗用線要挺拔有力度，莖部分用線稍平和，根部附近的曲線變化要優美自然，勿生硬。花頭部分用線需靈動飛揚，注意要勾的細一些，不要和枝葉的粗細度混淆。
第二步：花頭平涂淡鈦白，花房周圍斡染一層極淡的胭脂色。正葉平涂淡草綠，反葉平涂偏黃一點的赭綠色（赭石加草綠加少量藤黃）。背景整體刷淡古銅色（朱磦加墨加少許藤黃加少許曙紅），未干時根據畫面濃淡的處理意圖趁濕繼續刷淡墨。然后趁濕撒入鹽粒，鹽粒不要太細，最好是腌菜的那種粗鹽略略碾碎即可。待干，拂去鹽粒后用清水反復洗刷畫面，將畫中的鹽分洗盡，否則以后畫作容易回潮，日久肯定損傷畫面。
第三步：背景用淡褐色（赭石加墨）根據畫面需要整體烘染，一些地方可以淡墨再次趁濕烘染。葉子和花頭周圍用淡絳紅色（胭脂加朱磦加少許墨）順著輪廓分染，模仿古畫顏色暈化的效果。花頭用胭脂統染，反瓣根部留水線。正葉用墨青色（花青加墨）統染，反葉用淡墨綠色（草綠加少許墨）分染，莖同反葉。
第四步：花頭用胭脂繼續分染、提染，正葉用花青分葉筋留水線局部分染，反葉用絳紅色留水線分染，莖則用絳紅色從兩邊往中間分染，梗靠近葉柄附近用胭脂略略提染。葉子的明暗處理要注意虛實變化，左側非焦點處的葉子可以畫得虛一些。所有的分染基本結束后，畫幅正面整體刷清水，用兩張和花頭大小類似的生宣遮住花頭部分，然后將紙張揉成小團，待一分鐘左右再細心展開，用淡墨在畫幅背面根據需要大面積刷染。靠近花頭部分不要涂上。干后，用電熨斗熨燙真絲織物的溫度熨平整畫面，以備后續設色。
第五步：花頭用鈦白提染，先一遍中等濃度的染色面積要略大一些，后一次濃鈦白提染，面積要小，靠近花房周圍的小瓣提染要慎重。正葉先用淡墨青色（花青加墨）勾勒細葉脈，然后用中等濃度頭綠提染亮面，干后用清水筆反復洗刷，將浮在正葉表面的頭綠洗去，有的地方可洗出紙白，再等干后，用薄頭綠根據畫面需要略加提染。反葉用薄三綠提染，枝梗的根部用色要略重，隨后用淡胭脂復勒葉筋和莖的輪廓線，淡胭脂細筆勾勒反葉細葉脈。遠處的幾片正葉尖部略提染朱磦。正葉中間那根主筋用中墨復勒。濃粉黃色（藤黃加鈦白）點蕊，干后，蕊的中間用淡淡的朱磦輕點一下，強調凹凸感。
