光緒二十八年(1902年)冬天,吉林首富牛子厚派大車去盛京辦年貨,貨車行至伊通州境內火石嶺子時,被胡匪搶劫。車上的貨物幾乎被搶掠一空,損失嚴重。胡匪把搶去的贓物除分掉一部分外,剩下的東西都窩藏在窩主楊玉樹家,以便日后分掉。
先說說牛子厚是誰?牛子厚是著名巨商“船廠牛家”的第四代傳人,是在吉林城擁有幾十家商號,并在東北各主要城鎮都布有“買賣”的大東家。同時,他創立的“喜連成科班”,是京劇界最有名氣的科班。
沙俄入侵伊通后,他還跟跟侵略者眉來眼去,相互勾結。據說楊玉樹要在勒克山一跺腳,伊通州也要顫三顫。這樣一個地頭蛇,撞了牛子厚車,會是什么下場呢?
牛子厚貨物在伊通州被劫后,便寫封狀紙,上告到省城。吉林將軍長順接到狀紙后,經過再三斟酌,決定派統領誠明到伊通剿匪。誠明在此之前曾到伊通剿過匪,土匪本來已經走投無路,子彈已經告馨。
經過一段明察暗訪,誠明掌握了楊玉樹的罪行證據,派人去抓捕楊玉樹。楊玉樹被帶到公堂,走到近前也不打躬施禮,拿著太爺的派頭,他本來仗著自己在伊通城有權有勢,手眼通天,根本就不把誠明放在眼里。
就在這時一名哨官來報,說楊玉樹的盟兄王子厚串通了侵占伊通的俄軍總管畢全克,要派500俄軍在西大嶺劫法場。誠明怕與俄軍發生爭端,不好收場,就命令軍卒把楊玉樹推到東門外用刑。
又一名哨官稟報說,楊玉樹的干兒子占中花勾結占西山、大五輪子、鉆天翻子等結子云集東門外,要劫法場。同時一些跟楊玉樹有交往的富商豪紳,在王子厚的串通和要挾下,都來到德興當門前,保釋楊玉樹,就連東西衙門的一些地方官員也來說情。
那時候要斬人得先鳴號,后用刑。幾把牛角號嗚嗚地響成一片,震動了伊通城。當鋪前的保人聽了大驚失色,地主劣紳聽了膽戰心驚,土匪強盜聽了如坐針氈。唯有黎民百姓聽了拍手稱快,紛紛贊揚誠統領不畏強暴為民除害。
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