一、道
“道”是《道德經》的核心，也是道家哲學最高的范疇。在道家學說中，道是宇宙的本體，道產生了世界；道既不是物質的也不是精神的。《道德經》第四十二章：道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。
在《道德經》中，道既是本體，也是萬物運動變化的規則。萬物的生長、死亡都遵循著道。道是萬物產生的根本，是萬物生長、變化的動力，也是萬物滅后最終的歸宿。
二、一
在《道德經》中，道和一是同義詞。因為道是最原始的，產生世界的一。一有兩層含義，首先是說道是唯一的本源，不存在第二個本源。
其次，一說明道是一個整體，是不可分的，道是原始的事物尚未分化的形態。在道的層面，萬物混沌未分，沒有名字和分別。所以莊子說：“舉莛與楹,厲與西施,恢詭譎怪,道通為一。意思是列舉細小的草莖和高大的庭柱、丑女和西施,寬大、奇變、詭詐、怪異等千奇百怪的各種事態來說明這一點,從“道”的觀點看它們都是一體的。
三、無為
“無為而無所不為”，是老子哲學的核心。什么叫“無為”？世俗把它理解為 什么事都不做，或者解釋為“無所作為”，消極頹廢等等，不是望文生義，便是 嚴重的誤解，跟老子的“無為”道德觀相去甚遠。
在《老子》中， “無為”分為道“無為”與人“無為” 兩種。 老子說： “道常無為而無不為。 ” （三十七章） 按老子的說法，天地萬物皆為道所生化（五十一章： “道生之，德畜之” ） 。道是 “無不為” 的。 道是無意識、 無目的的， 它生化萬物是在為其提供根本依據的意義上說的， 而且道并非游離于萬物之外，而是內在于萬物之中的，因此道的這種 “無不為” 并非表現為外在的力量，而是在萬物內部發揮作用的 ， 所以是不露痕跡的，表現出來的倒是天地萬物的自為、 自化、 自成，因而道看似是無所作為的。
