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作者：海中天
按照百度的規劃，自動駕駛走向商用會在3年內發生。
在加州Sunnyvale 237和101高速公路交叉口不遠處有一個建筑工地，公路從工地縱貫而過。四處分散著已經完工的建筑，還有一大塊耐旱草皮，一批新建筑即將拔地而起，包括一個新的消防站。這里有日產新的硅谷研發中心，有醫療設備創業公司Spiracur，有數字現金創業公司Quisk，還有一個生物科技創業公司孵化器。
這里還有百度的硅谷AI實驗室，它就是我的目的地，一路上到處是擁擠的建筑工程車。實驗室全是新的，空氣中滿是油漆味，沒有新面孔，空空的桌子還沒有填滿。
2014年年中時，我曾在附近的Moffett Field呆過一個上午，當時微軟研究院關閉了一個部門，一群研發人員正在搬遷。百度的硅谷AI實驗室幾個月前才開張，現在有60名研發人員，和當年微軟從硅谷遷走的人員差不多。百度實驗室開發的技術中有一個就是深度學習系統，它可以用單一的算法學習英語和普通話，現在系統只提供給北京的一些用戶使用。1月時，百度實驗室公布了開源AI軟件。
百度大樓不只有AI研發人員，他們還與其它100名工程師、計算機科學家共享辦公空間，這些人為百度開發其它項目。百度希望從硅谷尋找人才開發不同的項目，除了AI之外還有一個重要的項目就是無人駕駛汽車研究。百度的AI實驗室和無人駕駛汽車團隊由吳恩達（Andrew Ng）領導，2002年之前他是斯坦福教授，現在他已經是百度的首席科學家。
下面是吳恩達最近接受采訪時的一些談話：
這里的節奏和大學完全不同。在大學，發表研究論文和利用研發幫助普通人的差距是很大的。你先得發表論文，2年之后，可能有人讀到它，決定繼續深入研究，幾年后它才能變成現實。這里的創新循環速度更快。我們對研發的看法也不一樣。我們的目標是幫助人們，但是世界的興趣和重要問題是無窮無盡的。我們可能有50個項目要處理，通過用戶的反饋我們給項目排序，這樣我們就可以更好地進行研發。我們的確從事一些基礎性研究，和大學一樣，我們也認為基礎研究很有價值。但我們是一個端對端的研究組織，我們不希望項目半途而廢，我們希望它能發展到最后。
我們認為，要開發一款可以任何地方自動駕駛的汽車，在任何地方都是安全的，現在的技術還不允許。因此我們最開始會開發可以按穿梭路線和巴士路線行駛的汽車，路線是固定的，可能只有20英里，它們按大圓圈行駛，或者來回行駛。如果汽車按20英里的路線行駛，技術就會控制在攻擊距離之內，它會更安全。3年之內我們就會將項目商用，然后快速將它推向市場。
只要對監管規定作出適度的調整，就可以更快推動無人駕駛汽車向前發展。例如，建筑工人揮手告訴你“停”或者“前進”，電腦卻無法很可靠地識別二者的區別。我們可以考慮讓工人用不同的方式與汽車溝通，可能是APP、無線指示燈或者特殊信號，我們可以讓互動更清楚。技術和監管應該同步發展，我希望美國政府和技術社區一起解決問題。
我們的硅谷AI實驗室和無人駕駛汽車團隊都會擴充員工，目前還沒有具體數字，只有一點是確定的，那就是我們將招聘相當多的人。
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