2014年，有一本書橫掃中國的圖書市場。盡管這是一本關于歷史的、更偏向于哲學的書，但其暢銷程度，毫不亞于財經類的書。這本書就是《人類簡史——從動物到上帝》，是以色列新銳歷史學家尤瓦爾·赫拉利的作品。這本書讓他一舉成名，不僅是以色列的超級暢銷書，目前已暢銷20多個國家。
尤瓦爾·赫拉利，1976年生，牛津大學歷史學博士，現為耶路撒冷希伯來大學的歷史系教授，青年怪才，全球矚目的新銳歷史學家。他擅長世界歷史和宏觀歷史進程研究，在學術領域和大眾出版領域都有很大的影響。
書影
這本書另辟蹊徑，獨具只眼，以獨特的視角為讀者講解了從十萬年前有生命跡象開始到21世紀資本、科技交織的人類發展史，解答了大量的關于人類歷史的有趣話題，比如說：十萬年前，地球上至少有六個人種，為何今天卻只剩下了我們自己？我們曾經只是非洲角落一個毫不起眼的族群，對地球上生態的影響力和螢火蟲、猩猩或者水母相差無幾，為何我們能登上生物鏈的頂端，最終成為地球的主宰？從認知革命、農業革命到科學革命，我們真的了解自己嗎？我們過得更加快樂嗎？我們知道金錢和宗教從何而來，為何產生嗎？人類創建的帝國為何一個個衰亡又興起？為什么地球上幾乎每一個社會都有男尊女卑的觀念？為何一神教成為最為廣泛接受的宗教？科學和資本主義如何成為現代社會最重要的信條？
這些問題，每一個都可以寫成一本書。但作者卻要言不煩，以這不不太厚的一冊書，理清了人類發展的重大脈絡，挖掘人類文化、宗教、法律、國家、信貸等產生的根源。這是一部宏大的人類簡史，更見微知著、以小寫大，讓人類重新審視、反思自己。
一、三大革命使人類成為人類
1、認知革命：虛構是人類生活運作的根基
大約在距今7萬到3萬年前，出現了新的思維和溝通方式，這也正是所謂的認知革命。
為何會發生認知革命？原因我們無從得知。目前得到普遍認可的理論認為，某次偶然的基因突變，改變了智人的大腦內部連接方式，讓他們以前所未有的方式來思考，用完全新式的語言來溝通。
智人的歷史
人類語言真正最獨特的功能，并不在于能夠傳達關于人或獅子的信息，而是能夠傳達關于一些根本不存在的事物的信息。據我們所知，只有智人能夠表達關于從來沒有看過、碰過、耳聞過的事物，而且講得煞有其事。
討論虛構的事物，對于人類社會非常重要。不論是人類還是許多動物，都能大喊：“小心！有獅子！”；但在認知革命之后，智人就能夠說出：“獅子是我們部落的守護神。”在認知革命之后，傳說、神話、神以及宗教也應運而生，“討論虛構的事物”正是智人語言最獨特的功能。“虛構”這件事的重點不只在于讓人類能夠擁有想象，更重要的是可以“一起”想象，編織出種種共同的虛構故事。不管是《圣經》的《創世記》、澳大利亞原住民的“夢世記”，甚至連現代所謂的國家其實也是種想象。
大規模人類合作的根基在于虛構故事。究竟智人是怎么跨過這個門檻值，最后創造出了有數萬居民的城市有上億人口的帝國？這里的秘密很可能就在于虛構的故事。就算是大批互不相識的人，只要同樣相信某個故事，就能共同合作。無論是現代國家、中世紀的教堂、古老的城市，或者古老的部落，任何大規模人類合作的根基，都在于某種只存在于集體想象中的虛構故事。如果我們說，原始人因為相信鬼神，每次月圓會一起聚在營火旁跳舞，于是也鞏固了他們的社會秩序；這件事人人都覺得不難理解。但我們沒看出來的是，其實現代社會運作的機制還是一模一樣。
從認知革命以來，智人一直就生活在一種雙重的現實之中：一方面，我們有像是河流、樹木和獅子這種確實存在的客觀現實；另一方面，我們也有像是神、國家和企業這種想象中的現實。隨著時間過去，想象現實也日益強大。
通過文字創造出想象的現實，就能讓大批互不相識的人有效合作，而且效果還不只如此。正由于大規模的人類合作是以虛構的故事作為基礎，只要改變所講的故事，就能改變人類合作的方式。例如在1789年，法國人幾乎是在一夕之間，相信的故事就從“天賦君權”轉成“人民做主”。
自從認知革命之后，智人就能依據不斷變化的需求迅速調整行為。這等于開啟了一條采用“文化演化”的快速道路，而不停留在“基因演化”這條總是堵車的道路上。走上這條快速道路之后，智人的能力一日千里，很快就遠遠甩掉了其他所有人類和動物物種。
2、農業革命：史上最大騙局
人類曾有長達250萬年的時間靠采集及狩獵維生，并不會特別干預動植物的生長情形。這一切在大約1萬年前全然改觀，人類開始投入幾乎全部的心力，操縱著幾種動植物的生命。
農業革命可說是史上最大的一樁騙局。學者曾宣稱農業革命是人類的大躍進，是由人類腦力所推動的進步故事。他們說，演化讓人越來越聰明，解開了大自然的秘密，于是能夠馴化綿羊、種植小麥。等到這件事發生，人類就開開心心地放棄了狩獵采集的艱苦、危險，簡陋，安定下來，享受農民愉快而飽足的生活。
這個故事只是幻想，并沒有任何證據顯示人類越來越聰明。誰該負責？這背后的主謀，既不是國王，不是牧師，也不是商人。真正的主要嫌疑人，就是那極少數的植物物種，其中包括小麥、稻米和馬鈴薯。
人類以為自己馴化了植物，但其實是植物馴化了智人。用小麥的觀點來看看農業革命，在1萬年前，小麥也不過就是許多野草當中的一種，只出現在中東一個很小的地區。在短短1000年內，小麥突然就傳遍了世界各地。生存和繁衍是最基本的演化標準，而根據這個標準，小麥可以說是地球史上最成功的植物。小麥的秘訣就在于操縱智人、為其所用。
3、科學革命
在過去500年間，人類的力量有了前所未有的驚人成長。公元1500年時，全球智人的人口大約有5億，但今天已經到了70億。人類在1500年生產的商品和服務總共約合現值2500億美元，今天每年人類生產的價值約為60 萬億美元。
過去500年間挑出最重大、具代表性的一刻，就是1945年7月16日上午5點29分45秒；就在這一秒，美國科學家在新墨西哥的阿拉莫戈多引爆了第一顆原子彈。從這時開始，人類不僅有了改變歷史進程的能力，更有結束歷史進程的能力。將人類帶到阿拉莫戈多、帶上月球的這段歷史進程，稱為“科學革命”。
二、歷史有個大方向嗎？
答案是肯定的。幾千年來，我們看到規模小而簡單的各種文化逐漸融入較大、較復雜的文明中。于是世界上的大型文化數量逐漸減少，但規模及復雜程度遠勝昨日。
要看更長期整體的趨勢，鳥瞰高度便有不足，必須拉高到類似太空間諜衛星的高度，不是幾世紀，而是幾千年的跨度。
想清楚看到歷史的大方向，最佳的辦法就是數數看不同時期地球上究竟有多少種同時共存的文化。
我們現在常認為整個地球就是一個單位，但在歷史上的大多數時間，地球其實像是星系，各個人類文明各自構成不同的世界。
地球上到底曾經有多少不同的人類世界共存？大約在公元前10000年，地球上有數千個人類文明。到公元前2000年，這個數字已經只剩下數百個最多也只有兩三千個。
到了公元1450年，這個數字更是急遽下降。當時即將進入歐洲探險時代，地球上仍然有許多像是塔斯馬尼亞這樣獨立的“小世界”。但將近九成的人類都已經緊密相連，活在由亞洲和非洲組成的“亞非世界”里。
接下來300年間，巨大的亞非世界吞噬了所有其他世界。
三、這個世界會好嗎？
1918年11月7日，梁漱溟的父親梁濟正準備出門，父子二人談起關于歐戰的一則新聞。“世界會好嗎?”父親最后問道。兒子回答:“我相信世界是一天一天往好里去的。”“能好就好啊!”父親說罷就離開了家。三天后，梁濟投靜業湖自盡。
這個世界會好嗎？這問題也是迷惑無數哲學家的問題。《人類簡史》在回顧了人類社會艱難走過的這幾千年歷史后，其實最后也是關注這個問題。
1、真正的世界和平時代來臨
過去，全世界從來未曾有過真正的世界和平。國際政治過去的鐵律是：“任何兩個機鄰的政體，都會有某可能，讓他們在一年之內向對方宣戰。”像這樣的叢林法則，無論是在19世紀晚期的歐洲、中世紀的歐洲、古代的中國或是古希臘，都同樣大行共道、屢屢成真。但是，今天恐怕已經打破了這個叢林法則。
現在是真正的和平，而不只是沒有戰爭。對于大多數的政體來說，都沒有什么合理可信的情況會在一年之內導致全面開戰。為何現在會有這個令人愉悅的發展，大致有幾項重要因素：首先，戰爭的成本大幅上升；其次，戰爭的成本飆升，也就代表其利潤下降；最后，全球政治文化也有了結構性的大變動。
在我們這個時代，是史上第一次由愛好和平的精英分子來領導。這些政治家、商人、知識分子和藝術家確實相信戰爭是一種邪惡，而且也相信戰爭能夠避免。現在，四大因素形成了一個良性循環：核子末日的威脅促進了和平主義；和平主義大行其道，于是戰爭退散、貿易興旺；貿易成長，也就讓和平的利潤更高，而戰爭的成本也更高；隨著時間過去，這個良性循環也就對戰爭造成另一個阻礙，而且可能最后看來會是最重要的阻礙。因為國際網絡日漸緊密，使得多數國家無法再維持全然獨立，所以其中任何一國片面宣戰的機會也就大幅降低。
2、人類幸福嗎？
在過去的500年間，我們見證了一連串令人驚嘆的革命。地球在生態和歷史上都已經整合成一個單一的領域，經濟呈現指數增長，今日人類所享有的財富在過去只有可能出現在童話里。科學和工業革命也帶給我們超人類的力量，以及幾乎可以說無限的能源。
不僅社會秩序完全改變，政治、日常生活和人類心理也徹底改觀。但是，我們真的更快樂了嗎？如果后來的人并沒有比較快樂，我們又為什么要發展農業、城市、文字、錢幣、帝國、科學和工業呢？歷史學家很少問這樣的問題，然而，這些可以說是最重要的歷史問題。
我們對于歷史理解的最大空白之處在于，目前大多數的意識形態和政治綱領，雖然都說要追求人類幸福，但對于幸福快樂的真正來源為何卻還是不明就里。學者研究歷史，但只是點出了一切的情形，像是政治、社會、經濟、性別、疾病、性、食物、服裝，而很少有人提到這些究竟如何影響人類的幸福。
歷史一再證實，人類有了權力或能力就可能濫用，所以要說能力越高就越幸福，看來實在有些天真。
3、人類會好嗎？
在7萬年前，智人還不過是一種微不足道的動物，在非洲的角落自顧自地生活。但就在接下來的幾千年間，智人就成了整個地球的主人、生態系統的夢魘。時至今日，智人似乎只要再跨一步就能進入神的境界，不僅有望獲得永恒的青春，更擁有創造和毀滅一切的神力。
遺憾的是，智人在地球上的所作所為，實在沒有太多令人自豪。擁有神的能力，但是不負責任、貪得無厭，而且連想要什么都不知道，天下危險，恐怕莫此為甚。
這的確是是一本刷新三觀的書。
盡管書中的很多觀點并沒有精確的資料做支撐，從數據控的觀點來看，似乎不足以服人。但是，在涉及到人類事務事，誰說一定要孜孜與數據呢？歷史大勢，不是一堆數據所能支撐的，需要思辨的力量才行。
這本書，讀它的樂趣就在于它的理論思辨的力量。看上去似乎天馬行空、信口開河，但如果你能放下數據的執念，開動思辨的腦筋的話，一定受益匪淺的！
