我們都知道，離太陽最近的行星是水星，它距太陽 0.38 天文單位，約為57,910,000 千米 ，這個距離已經相當近了，以至于水星向著太陽的一面被烤得炙熱，溫度在好幾百度，在水星上看太陽，是在地球上看太陽的體積的八倍大，所以在水星上每天看到的太陽都是一面巨大的火球懸掛在天空，這樣的環境，生命是難以生存的。
所以一直以來，天文學家都認為水星與太陽的距離是相當近了，很難再有星球能擠在水星與太陽之間運行，但是后來天文學家發現了這樣一個星球之后，紛紛都改變了看法，這就是開普勒78b的發現。
開普勒78b幾乎與地球的體積一樣大，如果它像地球一樣處于太陽合適的距離，那它或將成為像地球一樣的宜居星球，但不同的是，它與母星之間的距離只有水星到太陽間距離的大約1/40，也就是還不到0.01天文單位，這個距離太近了，以至于它圍著母恒星轉一圈，只需要8.5個小時，母恒星巨大的輻射熱時刻炙烤著它，所以科學家估計這顆行星的表面已經完全熔化，形成一個巨大的熔巖海洋，比太平洋還大，其溫度高達2760攝氏度。
而在開普勒78b之外，天文學家也發現了很多行星都在極近的距離上圍繞主恒星運轉，甚至有一些像木星一樣的氣態巨行星在不到水星與太陽的距離中間運轉。在天文學家觀測的大多數恒星中，在水星與太陽的距離上，其間一般都會有一個甚至幾個行星在圍繞主恒星運轉。像太陽系這樣有著太陽到水星這樣空曠距離的恒星系并不多見。
因此科學家們認為，先前的太陽系或者不是如今這樣的，在我們太陽系水星軌道內側很可能曾經也過一顆大行星，只是后來由于某種原因（受到太陽強大引力的牽引，或者受到別的星球的撞擊或引力擾動等），這顆行星被太陽吞噬了，葬身于太陽的熊熊火海中之后，就成了太陽的一部分，沒有留下一點痕跡。
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