糖尿病患者病初并沒有什么癥狀，但可怕的是在難以覺察的情況下若置之不理，會引起腎損害、視網(wǎng)膜病變、神經(jīng)損害。糖尿病并發(fā)癥還可直接導(dǎo)致威脅生命的心肌梗死、腦血栓等。為了避免這種狀況的發(fā)生，平時必須改善飲食習(xí)慣和加強預(yù)防。對此，桑葉作為天然無毒的藥食兩用資源越來越受到人們重視。
自古以來,中醫(yī)就將桑葉作為治療消渴癥(相當(dāng)于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的糖尿病)的中藥應(yīng)用于臨床。《本草綱目》中記載：桑葉“汁煎代茗，能止消渴”;“灸熟煎飲，代茶止渴”。
近年來，各國研究人員對桑葉的組成、功能和作用機制進行了系統(tǒng)的研究，發(fā)現(xiàn)桑葉中含有豐富的氨基酸、食物纖維、維生素、礦物質(zhì)，以及多種生理活性物質(zhì)，具有降血糖、降血壓、降血脂、延緩衰老等多種保健功效。
國外科學(xué)家從桑葉中分離出6種生物堿，并確定其分子結(jié)構(gòu)。研究人員用這幾種化合物在糖尿病小鼠身上做了研究，實驗結(jié)果表明，桑葉降血糖明顯，其中生物堿和多糖作用最強。
研究發(fā)現(xiàn)，桑葉的降血糖作用是通過2個途徑實現(xiàn)的：(1)通過桑葉生物堿DNJ對二糖類分解酶活性產(chǎn)生抑制作用,從而抑制小腸對雙糖的吸收，降低食后血糖的高峰值。(2)桑葉生物堿fagomine及桑葉多糖促進細胞分泌胰島素，而胰島素可以促進細胞對糖的利用、肝糖原合成以及改善糖代謝，最終達到降血糖的效果。桑葉中有機鉻能減輕胰島素抵抗，增強胰島素的功能。桑葉脫皮固酮也能促進葡萄糖轉(zhuǎn)化為糖原，最終達到降血糖的效果。而且不影響健康人的血糖水平，起到全方位的預(yù)防糖尿病和保健功效。
藥理研究表明：用桑葉注射液給小白鼠注射引起的急性毒性很小;在亞急性試驗中，用10%的桑葉注射液以人用量的60倍，連續(xù)給小鼠腹腔注射21天，對內(nèi)臟器官無損害(變性、出血)。10%的桑葉提取液注射于兔股頭肌或滴入眼結(jié)膜囊內(nèi)，均未發(fā)現(xiàn)有局部刺激作用。豚鼠過敏實驗為陰性、對羊紅細胞實驗也未見溶血反應(yīng)。以上事實提示，桑葉茶常用量應(yīng)用時是安全無毒副作用的。
糖尿病的病理是氣陰兩虛，病及五臟，以脾腎為重點。
氣虛責(zé)之于脾。脾虛的形成與飲食直接有關(guān)，還和缺少運動與體力勞動、精神緊張壓抑有一定關(guān)系。脾虛者形盛氣弱，痰濕內(nèi)盛，血行遲緩，常見表現(xiàn)有疲倦乏力、肥胖等。
陰虛責(zé)之于腎。中老年的陰虛，多為腎陰虧耗（年幼的糖尿病患者，則為先天不足），可由五臟六腑虛損引起。這就是張介賓說的“久病不已，窮必及腎，害必歸陰”。陰虛則陽亢無制，水火失衡，五內(nèi)燔灼。腎陰虛表現(xiàn)為渴而多飲多尿，夜尿多，頭暈?zāi)垦＃崮_軟，體重驟減等。
基于糖尿病緣于氣陰兩虛及兼挾瘀血、痰濁的認(rèn)識，我治糖尿病，常用自擬“四桑湯”為基本方（桑葉、桑椹、桑白皮、桑寄生）加減治療。方中桑葉甘寒微苦，古方如桑杏湯、清燥救肺湯都用它來治療燥熱傷肺。現(xiàn)代藥理研究認(rèn)為其所含脫皮固酮能促進葡萄糖轉(zhuǎn)化為糖元，可降血糖。桑椹甘寒，滋肝腎，補陰血，潤腸道。《本草經(jīng)疏》云：“甘寒益血而除熱，為涼血補陰之藥，”唐以前即用它治療消渴。桑白皮性寒涼，有清瀉肺火之功，《別錄》說它能療“熱渴”，宋人方書中常用以之治療消渴。桑寄生苦而甘平，除了可祛風(fēng)濕、補肝腎、降血壓、抗病毒外，還有活血化瘀的作用。
經(jīng)十多年使用，初步驗證了此方對降低血糖、改善癥狀有一定作用。后來，我又在方中加用了苦瓜，是謂“四桑苦瓜煎”。苦瓜不僅可降糖，也能降壓、降脂，苦而不燥，涼而不凝，可用鮮者榨汁，1次1～2根，1日2次服用，怕苦者以之入煎劑中。氣虛者加黃芪、黃精、山藥、白術(shù)、蒼術(shù)（二術(shù)用來健脾助運化）；陰虛者加生地、熟地、麥冬、天冬、枸杞子、玄參、女貞子、五味子、仙人杖；燥熱者加石膏、黃連、天花粉、知母、地骨皮、功勞葉；血瘀者加丹參、鬼箭羽、葛根、赤芍、川芎、當(dāng)歸、益母草或茺蔚子；血脂高者加澤瀉、干荷葉、虎杖、草決明、首烏、山楂。
Ⅱ型糖尿病患者若能堅持服藥2～3個月，可停用西藥降糖藥，血糖恢復(fù)正常，癥狀也相應(yīng)得到改善。治療過程中，應(yīng)適當(dāng)?shù)乜刂浦魇场⒔渚疲m當(dāng)體育運動也很重要。
曾治李某，男，52歲，2000年7月23日初診。既往有高血壓、哮喘、冠心病病史，近兩個月來體重驟減，乏力，口干，常有饑餓感，大便干，尿多。查空腹血糖15mmol/L，餐后血糖24mmol/L，面色黯黑，舌紅，脈滑數(shù)，擬養(yǎng)陰益氣、清熱活血方：生地15g，黃連6g，天花粉15g，知母10g，丹參15g，益母草20g，僵蠶10g，山藥30g，黃芪30g，黨參12g，桑白皮30g，川芎10g，赤芍10g，鬼箭羽15g，石膏30g，五倍子10g，12劑水煎服。另用苦瓜汁，1日2杯。2診：藥后空腹血糖下降到8.2mmol/L，餐后2小時血糖為17.9mmol/L，舌凈紅，口渴減輕，上方加麥冬、枸杞子、五味子，12劑水煎服。苦瓜汁1日2杯。3診：空腹血糖及餐后血糖分別為5.7 mmol/L和13 mmol/L，舌凈，口不渴，無他苦。原方加葛根30g，玄參12g，12劑水煎服，苦瓜汁照服。4診：疲乏，舌紅，眼眶周圍黯黑，空腹血糖及餐后血糖分別為5.7 mmol/L和13.9 mmol/L，口已不干，腹部受涼后腹瀉，此時重點改為治氣虛：黃芪50g，枸杞子15g，黃精15g，丹參15g，鬼箭羽30g，葛根30g，益母草25g，蒼白術(shù)10g，熟地12g，石斛30g，煅牡蠣30g，黨參20g，五倍子10g，山藥30g，赤芍10g，桑白皮30g，12劑水煎服，苦瓜汁照服。5診：精神、體力見好，大便次數(shù)減為1日1～2次，脈轉(zhuǎn)緩柔，舌紅，眼眶黑漸退，空腹血糖4.3mmol/L，餐后血糖7.7mmol/L。上方加桑椹20g，桑寄生15g，雞血藤20g，繼續(xù)服藥80劑，血糖已恢復(fù)至正常水平。停湯藥及苦瓜（因時已冬季，苦瓜較貴），服六味加黃丸，早晚各服9g。隨訪至本文成文之時，血糖穩(wěn)定，精神、體力好，體重亦穩(wěn)定。
又治閆某，男，60歲，2002年2月12日初診。病人患糖尿病多年，口渴，面色灰滯，舌質(zhì)紅，舌體胖大，大便干，夜尿多。查空腹血糖10mmol/L，甘油三脂3.7 mmlo/L ，膽固醇6.9mmlo/L，自述血壓高（不詳）。自發(fā)現(xiàn)糖尿病后，體重減輕十余斤，但形體仍較胖。辨證屬氣陰兩虛，挾熱及痰濁瘀滯，治宜從本，兼顧其標(biāo)，藥用：黃芪30g，山藥15g，生地30g，玄參15g，丹參30g，桑白皮30g，益母草30g，葛根30g，黃連6g，蒼白術(shù)各12g，澤瀉30g，干荷葉30g，苦瓜一根。
4月14日復(fù)診：上方已堅持服至55付，未用降糖、降脂、降壓西藥。空腹血糖5.9mmol/L，餐后血糖6.4mmol/L，血壓160/90mmHg，血脂未查。診脈勻滑，已無明顯臨床癥狀，面有光澤。易方用六味地黃丸加荷葉、桑椹、桑白皮、桑葉、桑寄生、黃精、枸杞子、丹參鞏固療效。5月26日3 診：最近查空腹血糖5.3mmol/L ，血脂正常，口不渴，不乏力，面有光澤，夜尿僅每夜一次，因工作勞累而腰酸。予四桑湯加續(xù)斷、杜仲、黃芪、枸杞子、葛根、生熟地、菟絲子、山藥、山萸肉、澤瀉、丹參，治療至今仍堅持每日生吃苦瓜1～2根，血糖穩(wěn)定。
