大家可能不知道，其實地球陸地的三分之一是沙漠。沙漠，當然和沙子有關，不過大多是沙灘或沙丘，因為水很少，地面完全被沙所覆蓋，而且空氣干燥，沙漠荒涼沒有生命。所渭沙漠化，就是植被破壞之后，地面失去覆蓋，沙漠在干旱氣候和大風作用下，綠色原野逐步變成類似沙漠景觀的過程。
位于新疆南疆的塔里木盆地中心的塔克拉瑪干沙漠，是我國境內最大的沙漠，也是世界第二大流動沙漠。整個沙漠東西長約1000公里，南北寬約400公里，面積達33萬平方公里。這里的狂風能將沙塵吹成墻，受風的影響，沙丘不會固定，時常移動。因為嚴峻的干燥氣候，這里只有非常少量的植物，根系異常發達，超過大陸其他地區植物的幾十倍乃至上百倍。
在世界各大沙漠中，塔克拉瑪干沙漠是最神秘、最具有誘惑力的一個，塔克拉瑪干在維吾爾語意思為“走得進，出不來”。沙漠高聳的山脈和其余一邊毗連的令人生畏的戈壁，嚴酷地限制了對這一極難穿越的地區的接近。
塔克拉瑪干沙漠流動沙丘的面積很大，沙丘高度一般在100～200米，最高達300米左右。而且塔克拉瑪干沙漠是暖溫帶干旱沙漠，白天，塔克拉瑪干赤日炎炎，銀沙刺眼，沙面溫度有時高達70～80度，旺盛的蒸發，使地表景物飄忽不定，來沙漠旅游的人常常會看到遠方出現朦朦朧朧的“海市蜃樓”，晝夜溫差達40℃以上；平均年降水不超過100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸發量高達2500～3400毫米。由于整個沙漠受西北和南北兩個盛行風向的交叉影響，風沙活動十分頻繁而劇烈，流動沙丘占80%以上。據測算低矮的沙丘每年可移動約20米，近一千年來，整個沙漠向南伸延了約100公里。
沙漠不僅植被少，動物也極端稀少。據科學家研究表明，可能早在450萬年前就已經是一片浩瀚無邊的“死亡之海”，科學家對塔里木盆地南部邊緣的沉積地層進行了深入分析，發現其中夾有大量風力作用形成的“風成黃土”，年齡至少有450萬年，而這些“風成黃土”的物源區（即來源地），就是現在的塔克拉瑪干大沙漠。位于塔里木盆地中央的塔克拉瑪干大沙漠的，面積達33萬平方公里，相當于新西蘭的國土面積。這里長年黃沙堆積，狂風呼嘯，渺無人煙，一座座金字塔形的沙丘屹立在沙漠上。
千百年來，浩瀚的塔克拉瑪干沙漠因其神秘莫測而令人望而卻步。但是沙漠的博大無邊和神秘美麗，賜予穿越者一種震懾人心的神奇力量，同時也吸引著一批又一批的人用勇氣去丈量塔克拉瑪干的長度。
編輯：郭俞潔（圖片源于網絡，如有侵權請聯系刪除）
