蕭何、張良和陳平在秦末漢初都是叱咤風(fēng)云、名垂史冊的人物，在三人中，蕭何功勛卓著，被劉邦分封為漢朝第一功臣。漢五年，在劉邦對下屬論功行封時(shí)，蕭何被封為酂侯，食邑八千戶。蕭何被分封為酂侯后不久，劉邦為了再次嘉獎蕭何，特地為其增加食邑兩千戶，同時(shí)分封了所有蕭氏子弟。并賦予蕭何帶劍進(jìn)宮、鞋履上朝、面圣免禮的特權(quán)。漢十一年，劉邦聽說蕭何和呂后殺害了韓信的消息后，再次增加蕭何食邑五千戶，職位由丞相拜為相國，并派一名都尉率五百士卒保護(hù)蕭何，權(quán)傾一時(shí)。
張良從鴻門宴秘密幫助劉邦開始追隨劉邦，曾經(jīng)隨劉邦征戰(zhàn)四方，但是少有功績。后來因體弱多病的原因，專門為劉邦出謀劃策。在定都長安、陰封韓信、固陵會侯、分封雍齒和更易太子等重大事件上，為劉邦、呂后出謀劃策。漢六年分封功臣時(shí)，劉邦贊譽(yù)張良是“運(yùn)籌帷幄之中，決勝千里之外”，要張良自擇齊地三萬戶而封，后來在張良的堅(jiān)持下被封為留侯，食邑五千戶。
陳平，有盜嫂昧金緋聞惡名，既沒有蕭何與劉邦那般同鄉(xiāng)知遇、舉家追隨的淵源，也沒有張良出身貴胄、先祖庇蔭的基礎(chǔ)，完全靠自己幫助劉邦離間項(xiàng)羽與范增、云夢誘捕韓信、智解白登之圍等密謀奇計(jì)，先后被封為戶牖候、曲逆侯，食邑五千戶。劉邦死后，陳平繼續(xù)得到呂后信任，輔佐年幼的漢惠帝。惠帝六年（公元前189年），與王陵一起被擢為左右丞相。呂后死后，陳平和周勃等一起誅殺呂氏，立代王劉恒為帝，其間陳平官至丞相。
然而這三個(gè)人在漢朝第一功臣韓信被殘殺、三族被誅夷的悲劇中分別扮演了不同的角色。
劉邦對韓信的猜忌和謀害之心起始于漢四年。當(dāng)時(shí)平三秦、出井徑、滅燕趙、并齊地、絕項(xiàng)羽的韓信，已經(jīng)是楚漢相爭格局中最重要的力量。不論他投向楚漢中的哪一方，哪一方必然獲勝。也具備了既不聯(lián)漢、也不助楚，以自己龐大的實(shí)力和影響順應(yīng)天下厭戰(zhàn)之心，平定楚漢和其他諸侯，一統(tǒng)天下的實(shí)力。
然而，韓信卻始終抱著對劉邦“讓我坐他的車、穿他的衣服、食用他的美食”的感恩，認(rèn)為自己應(yīng)該秉持坐別人的車就應(yīng)該承擔(dān)他的災(zāi)難、穿別人的衣服就應(yīng)該考慮別人的憂愁、食用別人的美食就應(yīng)該在關(guān)鍵時(shí)為別人死難的忠義。面對項(xiàng)羽的使臣武涉和齊人蒯通的游說，韓信拒絕了武涉提出的聯(lián)合項(xiàng)羽擊敗劉漢、三分天下的建議，謝絕了齊人蒯通不助楚漢、自霸天下的奇謀，派出使臣到劉邦處說：“齊地和楚地接壤，民風(fēng)驃悍不易節(jié)制。”要求劉邦冊封自己為假齊王。
韓信的使者對劉邦說了韓信的想法后，劉邦心生猜忌勃然大怒：“我今日被困，從晨到暮盼望他來救我，現(xiàn)在卻要自己封王?！弊鳛橹\臣的張良和陳平本來非常清楚，此時(shí)，勢大名高的韓信要求劉邦分封自己為假齊王，本身就說明韓信對劉邦沒有異心。但是他們二人卻沒有出面消除劉邦的猜忌，而是在旁捏著劉邦的腳，悄悄地附在劉邦的耳旁說：“近日漢王受困，處境窮蹙，怎么有能力禁止韓信稱王哪？！不如把這個(gè)我們本來沒有的東西送給他，就勢立韓信為王，然后善待他，使他自守，否則將要生變?！眲钪懒藦埩肌㈥惼降囊馑己?，就勢罵罵咧咧地說：“大丈夫作諸侯就做真王，做什么假王啊！”于是就派張良前往齊地，冊封韓信為齊王，然后征集韓信的兵攻打項(xiàng)羽。從此，劉邦對韓信的猜忌、懷疑之心得到了強(qiáng)化。項(xiàng)羽敗亡后，劉邦馬上把韓信調(diào)離齊地，分封為楚王。
漢六年，有人告發(fā)楚王韓信謀反，劉邦召集武將問事。諸將都說：“馬上發(fā)兵攻打韓信，坑殺了這個(gè)豎子?！眲顩]有說話。眾將退后，劉邦問計(jì)于陳平。其實(shí)劉邦和陳平都知道韓信不可能謀反，作為謀臣的陳平此時(shí)至少應(yīng)該要求劉邦派人前往楚地核實(shí)，然后再作定奪。但是陳平清楚劉邦想要借機(jī)清除韓信的內(nèi)心，就問劉邦：“有人上書韓信謀反，外人知道嗎？”劉邦說：“沒有人知道?！标惼接謫枺骸坝腥松蠒n信謀反的事，韓信知道嗎？”劉邦說：“韓信也不知道。”于是陳平就為劉邦詳細(xì)分析了楚強(qiáng)漢弱、征楚必?cái)〉男蝿?，為劉邦出了偽游云夢，秘捕韓信的奸計(jì)。當(dāng)劉邦偽游云夢到達(dá)陳楚之界時(shí)，只身謁見劉邦的韓信被抓。劉邦也知道韓信根本沒有謀反，所以就免去了他謀反的罪，把他降為淮陰侯帶到了長安。
漢十年，陳豨反，劉邦率軍親征，韓信因病沒有跟隨。其間有一個(gè)家奴因?yàn)榉赣羞^錯被韓信所囚，坊間傳說韓信要?dú)⑺肋@個(gè)家奴。于是被囚家奴的弟弟就到呂后那里告發(fā)韓信，說韓信準(zhǔn)備詐詔赦免諸官的奴隸來攻打呂后和太子。呂后急忙向留守長安的蕭何問計(jì)，精明過人的蕭何知道韓信家奴弟弟的告發(fā)根本不足為信，極有可能是為了救其兄長的誣告之詞，有御林軍護(hù)衛(wèi)的皇宮也非常安全，根本不是靠官家的奴隸可以攻破的。但是那個(gè)曾經(jīng)極力向劉邦舉薦韓信，又在韓信離開劉邦時(shí)追回韓信的蕭何，僅憑一個(gè)奴隸的誣告，就為呂后出了一個(gè)誘使韓信入宮，然后殘殺韓信的毒計(jì)來。
呂后根據(jù)蕭何的計(jì)策從皇宮發(fā)出敕書，謊稱有人從劉邦處來，說舉兵反叛的陳豨已死，要求諸侯大臣來賀。敕書發(fā)出后，蕭何還專門前往韓信的住處欺騙韓信說：“你雖然有疾病，也要勉強(qiáng)來祝賀一下?！敝伊x報(bào)恩的韓信又像在云夢時(shí)一樣信以為真，貿(mào)然進(jìn)入皇宮。呂后就讓事先埋伏好的武士捆綁了韓信，用長戟?dú)垰㈨n信于長樂鐘室，并誅夷韓信三族，一代功臣慘烈而亡。
韓信死后，蕭何、陳平、張良計(jì)害忠良的報(bào)應(yīng)也如影隨形而來。蕭何在漢孝惠二年去世，終其一生努力而獲得的酂侯這個(gè)爵位，就像一個(gè)帶來災(zāi)禍的符咒一樣，開始在他的后人中不斷地傳遞著災(zāi)禍和不幸。誰接受這個(gè)爵位，誰就會厄運(yùn)加身。據(jù)《漢書?蕭何曹參傳》記載，蕭何死后第一個(gè)繼承這個(gè)爵位的是他的長子蕭祿，襲爵的蕭祿無子絕嗣。垂簾聽政的呂后只能冊封蕭何的妻子為酂侯、加封蕭何的幼子蕭延為筑陽侯。
孝文元年，蕭何的妻子因過被除國，由蕭延繼承酂侯的爵位。蕭延短壽，繼承爵位后不久就去世了。死后由他的兒子蕭遺繼承酂侯的爵位，不幸的是蕭遺又是絕嗣無子。漢文帝只能讓蕭遺的弟弟蕭則襲爵，襲爵后不久蕭則就因?yàn)榉缸锒幻饩舫龂?。到漢景帝繼位時(shí)，蕭何家已經(jīng)絕嗣了。
景帝二年，漢景帝特別頒布詔書說：“相國蕭何是高祖時(shí)代的大功臣，參與過爭奪天下的大事，但是現(xiàn)在后代都滅絕了，朕十分痛心。可以把武陽縣的二千戶封給蕭家遠(yuǎn)房旁系的孫子蕭嘉。蕭嘉死后，由蕭嘉的兒子蕭勝繼承爵位，后來蕭勝因罪被免。漢武帝時(shí)，朝廷再一次頒布詔書，到處尋找姓蕭的后代，終于找到了蕭慶襲酂侯，蕭慶絕嗣。蕭慶死后，又經(jīng)過極力尋找，又找到蕭姓四人短時(shí)間襲爵，后來都因罪而被免。到王莽時(shí)，連姓蕭的人家都沒有一戶了，蕭姓后嗣徹底滅絕。
對于韓信的慘死，陳平所起的作用僅次于蕭何，其后人也受其奸計(jì)害忠良的牽連，承受短壽、祿薄之報(bào)。陳平在孝文二年卒，死后被追贈為獻(xiàn)候。他的爵位由兒子陳買所襲，兩年后陳買死，由陳買的兒子陳恢襲爵。陳恢在孝文二十三年死，由陳恢的兒子陳何襲爵。襲爵當(dāng)年，陳何因?yàn)閾寠Z、強(qiáng)奸他人的妻子，被斬首棄市，爵位被廢、封國被除。到漢武帝時(shí)，陳平的曾孫陳掌只是一個(gè)小小的詹事。在娶了皇后衛(wèi)之夫姐姐衛(wèi)少兒后，陳掌一直想要利用和皇后的關(guān)系繼承陳平留下的爵位，但是最終沒有成功。曾經(jīng)名顯位尊的陳平，其子孫就這樣以平民的身份消失在了歷史的長河中。
最好的還是張良，早年追隨劉邦征戰(zhàn)，后因身體疾患，多為劉邦出謀劃策。在鴻門之宴、定都長安、固陵會侯、分封雍齒和更易太子等重大事件上，為劉邦、呂后出謀劃策，多為采用。項(xiàng)羽敗亡后，不知是身體疾病的緣故，還是知曉功就身死、獸絕弓藏的道理，張良絕大多數(shù)時(shí)間，遠(yuǎn)離世事學(xué)辟谷服氣之術(shù)。他死后，他的兒子張不疑襲留侯之爵，孝文帝五年，留侯張不疑以不敬罪，被免留侯。張良的后人也就這樣在歷史的記述中消失了。
