凡是在胎兒期、新生兒期和嬰幼兒期，對胎兒、新生兒和嬰幼兒的生長發育和機體重要功能有不良影響的因素，我們都稱之為高危因素，具有高危因素的寶寶，我們都應該高度重視，嚴密監測，定期評估，早期干預。根據高危因素的發生時期，可分為產前因素，產時因素和產后因素：
一、產前因素
（一）母體因素
1.孕期感染
各種病原體包括細菌、病毒、原蟲、支原體及真菌等，均可通過不同途徑感染宮內胎兒，尤其是孕早期。其途徑有上行和經胎盤兩種。正常孕婦的陰道和宮頸內有大量的細菌，包括某些條件致病菌。在孕婦發生泌尿道或生殖道感染時，可上行感染胎兒；一些病毒如單純瘡疹病毒、巨細胞病毒等，也可發生上行性感染；一旦胎膜破裂宮內感染則更容易發生。不同的病原體穿過胎盤的能力不同。大多數病毒很容易穿過胎盤，孕婦感染的病毒可經胎盤通過血行使胎兒感染；宮內弓形體感染和病毒感染如風疹病毒、巨細胞病毒感染，可能會導致中樞神經系統損傷引起腦癱。母親乙型病毒性肝炎、HIV感染也可以通過母嬰垂直傳染途徑使嬰兒感染。由于病原體的特性、感染程度、感染時間的不同，可造成流產、先天畸形、發育遲緩及新生兒疾病等不同胎兒宮內感染的結局。
2.妊娠高血壓綜合征（簡稱妊高征）
該疾病是妊娠期特有而又常見的一種疾病，多發生在妊娠20周以后，以高血壓、水腫、蛋白尿三大癥狀為主要表現；小動脈痙攣是妊高征的常見病因，子宮胎盤血管痙攣引起胎盤供血不足，胎盤的血流量可減少40％—60％。胎盤供血不足造成胎盤功能衰退，影響對胎兒營養和氧的供應，妨礙胎兒的正常發育并造成重要器官損傷，常導致早產、宮內發育遲緩、宮內窘迫或新生兒窒息等情況的發生；嚴重時可出現抽搐、昏迷及心、腎功能衰竭等，從而導致母嬰死亡。至今妊高征仍是我國孕產婦死亡的一個主要原因，也是圍產兒死亡的主要原因。
3.孕期接觸放射線、有害化學物品或藥品
孕期（尤其是妊娠前3個月）接觸一定量的放射線可使基因發生改變，導致流產、死胎或畸變。一些有害化學、重金屬物質如砷、汞、鉛可以通過胎盤損害胎兒腦、心、腎、肝等重要器官。
4.其他
孕婦患有慢性疾病如甲狀腺功能亢進、癲癇、心臟病、糖尿病、貧血等；孕婦服用孕酮、雌激素等約物；孕婦的既往孕產史如高產次、高孕次、死胎死產史、早產史、流產史及高齡孕婦等；孕婦存在不利于健康的生活方式如吸毒、酗酒均為高危因素。
（二）胎兒因素
1.在神經系統的胚胎發育過程中，由于多因素的共同影響可產生不同種類的神經系統先天畸形。
在產時和新生兒早期沒有不利因素的腦癱患兒中發現有腦裂、巨腦回等。這可能是由于在主要的腦結構發育完成后，又出現了腦血管異常或導致腦部缺血的不利因素所致。
2.多胎妊娠無論在妊娠期或分娩期，并發癥均比單胎妊娠時要多。
如因子宮過度膨大，容易發生胎膜早破和早產。多胎妊娠的胎兒常是低出生體重兒。
3.胎兒宮內窘迫
胎兒宮內窘迫時指孕婦、胎兒或胎盤的各種高危因素引起的胎兒在宮內缺氧和酸中毒，嚴重者可危及胎兒健康和生命。常見的原因有前置胎盤、胎盤早剝、臍帶脫垂、臍帶真結，胎兒心血管畸形等。
4.遺傳因素
染色體病、基因病是導致先天缺陷和胎兒重要臟器功能障礙的重要原因。
