人類自從進入文明時代以來，就戰火連連。但是．第二次世界大戰的規模之大是前所未有的，它可以稱為人類所經歷的最大一次戰爭浩劫。先后有20多億人口卷入戰爭，造成的人員傷亡和物質損失是驚人的。
蘇軍元帥朱可夫被譽為第二次世界大戰中最杰出的將領．蘇德戰場是第二次世界大戰的主要戰場，從1942年8月開始，朱可夫一直擔任最高統帥．他在蘇軍抗擊法西斯軍隊的一系列決定性戰役中起過重要作用。
在第二次世界大戰中，朱可夫指揮了莫斯科會戰、列寧格勒會戰、斯大林格勒會戰、第聶伯河會戰、柏林會戰等歷史上最慘烈的戰役，都取得了最終的勝利。因其在蘇德戰爭中的卓越功勛，被認為是第二次世界大戰中最優秀的將領之一，也因此成為僅有的四次榮膺“蘇聯英雄”榮譽稱號的兩人之一。
1941年6月。德國法西斯對蘇聯發起突然襲擊，蘇德戰爭爆發了。由于判斷失誤，對德國入侵的準備不充分，蘇聯紅軍在戰爭一開始就陷于被動。新任總參謀長朱可夫冷靜分析德軍進攻態勢和蘇軍的情況后，于1941年7月29日來到最高統帥部求見斯大林。
斯大林見朱可夫走進來，向他點了點頭，并用手中的煙斗示意他坐下，然后緩慢地說：“報告你的想法吧，朱可夫同志。” “是．斯大林同志。”朱可夫一邊說，一邊把帶來的地圖攤在桌子上．詳細地報告了從西北方向到西南方向的局勢，指明了敵軍的位置及其部署．分析了敵人可能采取的行動。最后，他向斯大林建議說：“德軍下一步可能進攻莫斯科，為了避免損失，有足夠的兵力保衛首都．應該盡快地將西南方面軍整個右翼部隊撤到第聶伯河東岸，以便形成拳頭，伺機打擊敵人。”
“基輔怎么辦?”斯大林凝視著朱可夫。
朱可夫知道．基輔是烏克蘭的首府。具有重要的戰略地位。放棄基輔會強烈地傷害所有的蘇聯人．包括斯大林的感情。但指揮作戰．不能感情用事。于是．他明確地回答說：“基輔不得不放棄。” “真是胡說八道!”斯大林被朱可夫的建議激怒了，他陰沉著臉高聲說道。“把基輔交給敵人，虧你想得出來!”
第二天，朱可夫便被免去總參謀長的職務．調任預備隊方面軍司令員。戰爭的實際進程證明．朱可夫的意見是正確的。基輔戰役結束以后，基輔失守，紅軍遭受了慘重損失．近百萬蘇聯紅軍被同殲，僅被俘人員就達65萬多人，一些指揮員戰死沙場。布瓊尼、鐵木辛哥和赫魯曉夫在基輔陷落前及時乘飛機離開該城，才免于成為德軍的俘虜。
