1994年，楊洪基演唱電視連續劇《三國演義》主題曲《滾滾長江東逝水》 。這首主題曲，主題鮮明、氣勢磅礴、蒼涼悲愴，為全劇奠定了感情基礎，起到了總起概括的作用；楊洪基創造性地在美聲唱法中，融入中國昆曲、古曲的民族元素給所有觀眾留下了深刻印象。
在接到邀請后，谷建芬以其豐富的生活閱歷和對原著的潛心研讀，經過慎重選詞和反復推敲，運用了今人所能理解的、只屬于《三國演義》的音樂語言，創作出《滾滾長江東逝水》《這一拜》《哭諸葛》《歷史的天空》《有為歌》《仁愛長存天地間》等又一系列經典曲目，為世人重新演繹了《三國演義》，并被公認為極具特色的《三國演義》音樂。谷建芬的《三國演義》全劇音樂活生生地再現了三國“亂世英雄起四方，有槍便是草頭王”的宏大歷史場面及其典型人物形象，堪稱“音樂上的《三國演義》”。
該曲的藝術風格：該曲運用了六聲羽調式，典型的中國古典音調。但不同于很多我們熟悉的羽調式歌曲，如《小河淌水》《枉凝眉》《藍藍的天上白云飄》等抒情、凄婉或高亢的音樂旋律，《滾滾長江東逝水》用獨特的旋律展現了悲涼滄桑、感慨萬千的音樂情緒。此曲用二部曲式結構，準確地表達了該“詞”的內涵和層次，一感一嘆、感嘆結合，深沉悲涼之情隨著旋律的跳進（4度，3—6）進入高潮“一壺濁酒喜相逢，古今多少事都付笑談中”。氣勢雄渾、超脫悲壯的旋律反復一次，既展開了第二部分內容，與第一部分平衡，又盡情地抒發了無限感慨的情懷。 歌曲速度為1分鐘52或58拍，緩慢的速度深沉、蒼勁，充滿了古樸的氣息。
正如曲作家谷建芬自己所說，“到90年代后，我進入《三國演義》的創作時期，在音樂中傾訴了我一生中許多的感嘆。音樂一開始，走進了一種意境，悲涼了些、深沉了些、滄桑了些，我借助《三國演義》開篇那句‘滾滾長江東逝水’抒發了我自己的內心感受。這是幾十年來對人生的另一層次的真實感受”。第一小節7和#4的運用恰如其分地表現了“滾滾長江東逝水”的無奈和感嘆。前兩句節奏形態相似，“水”“雄”兩個尾字均為4拍，相對松散、開闊的節奏旋律，表現了一去不返的歷史進程。“是非”與“成敗”中前八分休止符，及后面三個倚音的出現，淋漓盡致地抒發了作者對歷史的感慨。之后，委婉、下行的旋律繼續表達感嘆的情緒——“青山依舊在，幾度夕陽紅”。流動的間奏，好像是對歷史的回顧，隨后的兩句曲作者繼續使用特定的休止符和倚音表達深沉、超然的“白發漁樵”形象。切分節奏結合上行高亢的旋律，將歌曲推向高潮“一壺濁酒喜相逢，古今多少事都付笑談中”，氣勢宏大，情緒激昂，令人震撼。
楊慎（1488—1559） 明武宗正德六年（1511）殿試第一，滿腹才華卻不得志，仕途坎坷，孤苦終老。《臨江仙·滾滾長江東逝水》生的情感抒發，它氣勢磅礴、用語深刻、感慨萬千，把它置于《三國演義》卷首及作為主題歌詞，概括了三國風云際會、金戈鐵馬的英雄爭霸場面，抒發了后人的感慨之情。
曲名“滾滾長江東逝水”意為一切豐功偉績都會隨時間消逝，就像“滾滾長江”一樣，一去不復返，即“浪花淘盡英雄”。“是非成敗轉頭空”是對上兩句的總結、概括。“青山依舊在，幾度夕陽紅”，不管歷史如何變遷，江山怎樣改朝換代，“青山”和“夕陽”都不會隨之改變，一種物是人非、愴然淚下的悲涼情緒油然而生。“白發漁樵江渚上，慣看春月秋風”一句起到了過渡作用，接下來進入尾句“一壺濁酒喜相逢，古今多少事都付笑談中”，深沉豪放、蒼涼悲壯，卻表現了詞作者超脫寧靜的人生境界。
全詞似懷古，似物志。開篇從大處落筆，切入歷史的宏流，四、五句在景語中富哲理、意境深邃。下片則具體刻畫了老翁形象，在其生活環境、生活情趣中寄托自己的人生理想，從而表現出一種大徹大悟的歷史觀和人生觀。谷建芬選此詞為之譜曲，并確定該曲為主題曲，貼切地點明了《三國演義》悲壯慨嘆的主題。
附錄 《臨江仙·滾滾長江東逝水》
《臨江仙·滾滾長江東逝水》是明代文學家楊慎所作《廿一史彈詞》第三段《說秦漢》的開場詞，后毛宗崗父子評刻《三國演義》時將其放在卷首。
作品原文 ： 臨江仙·滾滾長江東逝水
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。 白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。
白話譯文
滾滾長江向東流，不再回頭，多少英雄像翻飛的浪花般消逝。爭什么是與非、成功與失敗，都是短暫不長久，只有青山依然存在，依然的日升日落。
江上白發漁翁，早已習慣于四時的變化。和朋友難得見了面，痛快的暢飲一杯酒。古往今來的紛紛擾擾，都成為下酒閑談的材料。
作者簡介：
楊慎（1488—1559） 明武宗正德六年（1511）殿試第一，滿腹才華卻不得志，仕途坎坷，孤苦終老。《臨江仙·滾滾長江東逝水》生的情感抒發，它氣勢磅礴、用語深刻、感慨萬千，把它置于《三國演義》卷首及作為主題歌詞，概括了三國風云際會、金戈鐵馬的英雄爭霸場面，抒發了后人的感慨之情。
【網絡圖片：滾滾長江東逝水】
