酒，何以從神界走向了凡間？這是一個值得探討的問題。
追溯酒的起源，是一件極為困難的事。在一般酒史和酒文化書籍中，對酒的起源，大概都會羅列諸如酒星造酒、酒神造酒、杜康造酒、儀狄造酒、猿猴造酒等不同的說法。實際上，這些傳說與記載，并不能解釋酒之準確起源。
晉人江統在《酒誥》中云：“酒之所興，肇自上皇。有飯不盡，委余空桑。郁積成味，久蓄氣芳。本出于此，不由奇方。”點出了初始的酒，是一個自然發酵的過程，獨具慧眼，亦頗合科學精神。
這種具有特殊的濃郁氣味的發酵食品，自產生起就與人類社會發生密切的聯系。在人類原初社會，大家都有“通天”的本事。比如在中國歷史的神話時代，每個人只要借助于一定的媒介（多數是具有精神麻醉性質的物品），都能和上天直接交流。向上天匯報人世之一切，并秉承上天旨意作為人間人世的準則。
但自顓頊起，要與神靈溝通，必須是具有某種神性的人。亦即其壟斷了與上天溝通的渠道，成為特殊的階層。當然，要與上天神靈溝通，精神麻醉仍是必不可少的媒介。
及至先秦時期，雖有孔子之不言怪力亂神。但圣人亦有“祭如在，祭神如神在”的斷語。在《左傳》中，便言“國之大事，在祀與戎”。也即能夠談得上國家大政方針的，就祭祀祖宗神靈和戰爭二事而已。祭祀之需用酒，自不待言。而戰爭之中，酒之用途亦廣。要鼓舞士氣，以酒賞賜；要鼓勵人口生育，亦與之酒肉賞賜；要犒賞三軍，亦用以酒；要祭祀亡魂，仍需用酒；要祭旗出戰，亦需用酒……
換句話說，如果沒有了酒，或者我們在敘述歷史的時候撇開了酒，那故事就沒法兒繼續說下去了。先秦時期（甚至包括其后的整個中國歷史時期），酒在禮制安排上，亦有重要的意義。朝覲會盟，非酒不行；人生大事，非酒不可；宗廟祭祀，非酒不行；享獻社稷，非酒不行；崇文敬士，非酒不行；尊老養賢，非酒不行……
如稍翻閱古代典籍，通篇酒味，撲鼻而來。吾師姚淦銘教授所著之《先秦食品文化研究》，對酒之與華夏文明的發源與發展，論列甚詳。但如上述各端，均是與國家或政治層面關系密切。此點在今人看來，頗有難以理解之感。
今人祭祀祖先神靈，固然用酒矣。然在國家層面，即便兩國元首相見，亦只是“意思意思”而已，其大用則在民間。
酒之從神壇政壇走向民間，亦經歷了較長之歷程。從歷史發展角度言，生產力之發展，對轉捩尤為重要。
吳越爭霸的時候，勾踐對于計劃生育，采取鼓勵政策。生子或女若干，賞賜與酒。由此可知酒之在民間，不若后世之普及。前些年鼓勵獨生子女，若一家庭下發一兩瓶白酒為獎勵，可乎？
入漢之后，經數帝之休養生息，鐵器和牛耕的使用與普及，促使物質生產特別是農業生產較前更為發展（可參閱著名歷史學家許倬云教授之《漢代農業》）。為釀酒準備了充分的物質基礎。或者設想，全社會溫飽都是一大問題的時候，固然有一部分人能夠享受到美酒，然要其普及全社會，則難矣哉。年紀較長之長輩，當有切身之體會。
而釀酒技術的發展，則使得酒品質量得以提高。以前所釀，隔宿便酸臭，則何以為美？其時則能存數月不壞，甚至數年不壞，則對酒之推廣普及，尤其重要。
孔子有“沽酒市脯不食”的教訓留下，可知其時之市上，亦有酒類發售。想亦是為一般人所準備，然其之貴重，亦可推見。若其為市上常見之物，或質量稍高，則孔子不會有此顧慮也。若小賣部之售茅臺，不亦是需要我們特別用心甄別的么？
到秦漢時期，酒則已經完成了從貴族（或神靈）消費，到平民消費的歷程。漢初物質不豐富，民無故不得飲酒。《史記》《漢書》中之多數酒宴，便與小民無涉。漢武時期，已然廣行專賣，則已普為民間日用之品也。
其后數千百年，酒便流行而不衰，至今尤然。當然，其“貴族性”亦并未消失，只是開拓了新的消費領域而已。
若從此線索，可言酒之從神性（或貴族性）走向了世俗一端也。
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