埃隆·馬斯克的使命是將人工智能的危險降至最低，并確保人類意識能夠存活下來。（《時代》周刊封面人物：馬斯克；插圖：Nigel Buchanan）
本文來自《時代》周刊，改編自沃爾特·艾薩克森（Walter Isaacson）所著的《埃隆·馬斯克傳》（Elon Musk）一書，艾薩克森是《時代》周刊前編輯，現(xiàn)任杜蘭大學(xué)歷史學(xué)教授，也是眾多廣受贊譽的傳記的作者。該書中文版已上市，有興趣的朋友可以通過文末鏈接購買。
2012 年，在一次會議上，埃隆·馬斯克（Elon Musk）遇到了德米斯·哈薩比斯（Demis Hassabis）——一位游戲設(shè)計師兼人工智能研究員，他與人共同創(chuàng)立了一家公司名叫 DeepMind（后來的事你已經(jīng)知道了，DeepMind 成了一家頂尖的人工智能公司），想要設(shè)計能夠像人類一樣思考的計算機。
谷歌共同創(chuàng)始人拉里·佩奇。（圖片來源：Stansfield PL, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）
在與哈薩比斯談完之后，又過了幾個星期，馬斯克向谷歌的共同創(chuàng)始人拉里·佩奇（Larry Page）介紹了 DeepMind。他們已經(jīng)是十多年的好朋友，馬斯克經(jīng)常把佩奇位于加州帕洛阿爾托的家當成自己的家。在兩人的深夜談話中，人工智能的潛在危險一直是馬斯克非常關(guān)心的話題。但佩奇對此卻不屑一顧。
2013 年，加州納帕谷，在馬斯克的生日派對上，兩人展開了一場激烈的爭論。馬斯克認為，如果我們不建立安全措施，那么人工智能很有可能會取代人類，讓人類這個物種失去主宰地位，甚至可能會滅絕。
佩奇不以為然。他說，如果有一天人工智能在智力甚至意識上超越了人類，那又有什么關(guān)系？這只不過是進化的一個新階段而已。
馬斯克反駁他說，人類的意識是宇宙中珍貴的微光，我們不能讓它熄滅。佩奇覺得這是感情用事。如果可以在機器中復(fù)制意識，那難道不是同樣有價值嗎？他指責(zé)馬斯克是一個“物種主義者”，一個偏袒自己物種的人。“是的，我是支持人類，我特么的喜歡人類，伙計。”馬斯克回答道。
隨著人工智能的飛速發(fā)展，馬斯克正加速建造能夠飛往火星的火箭。（圖片來源：@SpaceX on X）
2013 年底，當?shù)弥迤婧凸雀铚蕚涫召?DeepMind 時，馬斯克非常失望。于是和他的朋友盧克·諾塞克（Luke Nosek）打算籌集資金來阻止這筆收購。在洛杉磯的一個聚會上，他們躲在樓上的儲藏室里與哈薩比斯通過 Skype 溝通了一個多小時。馬斯克告訴他“人工智能的未來不能控制在拉里手中”。
但這次努力以失敗告終，2014 年 1 月，谷歌宣布收購 DeepMind。起初，佩奇同意建立一個“安全委員會”，馬斯克是成員之一。委員會的第一次也是唯一一次會議在 SpaceX 召開。出席會議的有佩奇、哈薩比斯、谷歌董事長埃里克·施密特（Eric Schmidt），還有里德·霍夫曼（Reid Hoffman）以及其他一些人。馬斯克總結(jié)說，這次委員會會議基本上是在胡說八道。
于是，馬斯克開始自己舉辦一系列晚宴，討論如何促進人工智能安全以及對抗谷歌。他甚至主動聯(lián)系了奧巴馬總統(tǒng)，后者同意在 2015 年 5 月進行一次面對面的會談。馬斯克解釋了人工智能的風(fēng)險并建議政府對其進行監(jiān)管。“奧巴馬聽明白了，但我意識到，這對他來說不會重要到他會采取任何行動的程度”馬斯克說。
隨后，馬斯克找到薩姆·奧特曼（Sam Altman），他是一位軟件企業(yè)家、跑車愛好者和生存主義者，外表光鮮亮麗的背后，他有著和馬斯克同樣的熱情。在帕洛阿爾托的一個小型晚宴上，他們決定一起建立一個非營利性的人工智能研究實驗室，名為OpenAI。該實驗室將開源其軟件，以對抗谷歌在這個領(lǐng)域日益強大的主導(dǎo)地位。“我們希望有一個類似 Linux 版本的人工智能，它將不受任何個人或公司的控制，”馬斯克說。
他們在晚餐時還討論了一個問題，由大公司控制的少量人工智能系統(tǒng)和大量獨立系統(tǒng)哪個更安全？他們得出的結(jié)論是，大量相互競爭、互相制衡的系統(tǒng)更好。對馬斯克來說，這正是要讓 OpenAI 真正開放的原因，這樣很多人都可以在其源代碼的基礎(chǔ)上構(gòu)建自己的人工智能系統(tǒng)。
馬斯克認為，另一種確保人工智能安全的方法是，把機器和人類緊密結(jié)合起來。讓機器成為個人意志的延伸，而不是成為可能失控甚至發(fā)展出自己的目標和意圖的系統(tǒng)。這也是馬斯克創(chuàng)立 Neuralink公司的初衷之一，該公司生產(chǎn)可用于直接連接人腦和計算機的芯片。
2015 年，馬斯克與薩姆·奧特曼（上圖）共同創(chuàng)立了 OpenAI，以此對抗谷歌在人工智能領(lǐng)域日益增長的主導(dǎo)地位。（圖片來源：TechCrunch, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons）
馬斯克決定在自己的公司開發(fā)人工智能，這導(dǎo)致他在 2018 年與 OpenAI 決裂。他試圖說服奧特曼將 OpenAI 并入特斯拉。奧特曼和他的團隊拒絕了這個想法，然后奧特曼出任該實驗室總裁，并成立了一個營利性的部門來籌集股權(quán)資金，這就包括來自微軟的大筆投資。
于是，馬斯克決定繼續(xù)組建人工智能團隊，并開展了一系列相關(guān)項目來加入競爭。這些項目包括：旨在在人腦中植入微芯片的 Neuralink、類人機器人擎天柱（Optimus）以及能利用數(shù)百萬視頻訓(xùn)練人工智能神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)以模擬人腦的超級計算機 Dojo。這也使他下決心加快特斯拉汽車實現(xiàn)自動駕駛的步伐。
一開始，這些努力都各自獨立，但后來馬斯克將它們整合在一起，成立了一家新公司 xAI，其目標是通用人工智能。
2023 年 3 月，OpenAI 公開發(fā)布 GPT-4。谷歌緊隨其后發(fā)布了一款人工智能聊天機器人 Bard 加入戰(zhàn)局。OpenAI-微軟和 DeepMind-谷歌之間的競爭格局正式拉開序幕，雙方都想創(chuàng)造出能以自然的方式與人類互動，并能執(zhí)行大量基于文本的智能任務(wù)的產(chǎn)品。
馬斯克擔(dān)心，這些掌握在微軟和谷歌手中的聊天機器人和人工智能系統(tǒng)，可能會被灌輸政治思想，甚至可能感染他所說的“覺醒病毒”。他還擔(dān)心，自我學(xué)習(xí)的人工智能系統(tǒng)有可能會產(chǎn)生對人類的敵意。而更直接的擔(dān)憂在于，聊天機器人可能會被訓(xùn)練用來在推特上發(fā)布虛假信息、偏見報道和金融詐騙。當然，所有這些壞事人類都已經(jīng)并一直在做了。但是，如果能夠部署成千上萬個武器化聊天機器人，問題就會惡化兩三個數(shù)量級。
他想去救援的沖動開始了。他對自己創(chuàng)立并資助的 OpenAI 現(xiàn)在卻把他排除在外感到憤怒。人工智能正在醞釀一場世紀大風(fēng)暴。沒有什么比這個更吸引馬斯克了。
2023 年 2 月，他邀請（也許用“召喚”這個詞更合適）薩姆·奧特曼到 Twitter 與他會面，并要求他把 OpenAI 的創(chuàng)始文件帶來。馬斯克要求他證明，他是怎樣合法地把一個由捐款資助的非營利組織變成一個可以賺大錢的營利組織的。奧特曼試圖證明這一切的合法性，他堅稱自己并不是股東，也沒套現(xiàn)。他還許諾給馬斯克新公司的股份，但馬斯克拒絕了。
于是，馬斯克發(fā)起了一系列針對 OpenAI 的攻擊。奧特曼很痛苦。他和馬斯克不一樣，他是個敏感而不善于對抗的人。他覺得馬斯克并沒有深入探究人工智能安全問題的復(fù)雜性。不過，他確實認為馬斯克的攻擊是出于真誠的擔(dān)憂。“他是個混蛋，我不喜歡他的風(fēng)格。但我認為他真的很關(guān)心，他對人類的未來感到非常緊張。”奧特曼告訴卡拉·斯威舍（Kara Swisher）。
人工智能的動力是數(shù)據(jù)。新的人工智能聊天機器人正在接受海量數(shù)據(jù)的訓(xùn)練，例如互聯(lián)網(wǎng)上的數(shù)十億個網(wǎng)頁和各種文檔。谷歌和微軟通過他們的搜索引擎、云服務(wù)以及電子郵件的訪問權(quán)限，可能獲取大量的數(shù)據(jù)來訓(xùn)練他們的人工智能系統(tǒng)。
馬斯克有什么呢？Twitter feed 是其中一項資產(chǎn) ，里面有包括 Twitter 創(chuàng)立以來發(fā)布的超過一萬億條推文，而且每天都會新增 5 億條。它是人類的大腦，是世界上最及時的數(shù)據(jù)集，包含了現(xiàn)實生活中的人類對話、興趣、新聞、趨勢、爭論和專業(yè)探討。此外，它還是一個很好的訓(xùn)練場，可以讓聊天機器人測試真人對其回復(fù)的反應(yīng)。馬斯克說他在收購 Twitter 時并沒有意識到這些數(shù)據(jù)的價值。“實際上，這是一個附帶的好處，我是在收購之后才意識到的，”他說。
Twitter 曾相當寬松地允許其他公司使用 feed 數(shù)據(jù)流。2023 年 1 月，馬斯克召開了一系列深夜會議，研究 Twitter 如何收費。“這是一個變現(xiàn)的機會，”他對工程師們說。這種方式也可以限制谷歌和微軟利用這些數(shù)據(jù)來訓(xùn)練他們的人工智能聊天機器人。7 月，他決定短暫地限制瀏覽者每天能看到的推文數(shù)量，從而引發(fā)了一場爭議；這樣做的目的是為了防止谷歌和微軟“抓取”數(shù)百萬條推文，用來作為訓(xùn)練他們的人工智能系統(tǒng)的數(shù)據(jù)。
在 Twitter 的數(shù)據(jù)源和特斯拉每天接收到的 1600 億幀視頻之間，馬斯克掌握著大量信息，這些信息可以幫助創(chuàng)造用于實體機器人的人工智能，而不只是用于生成文本的聊天機器人。（圖片來源：@Tesla_Asia on X）
馬斯克還有另一個巨大的數(shù)據(jù)寶庫：特斯拉每天從汽車攝像頭接收并處理的視頻，多達 1600 億幀。這些數(shù)據(jù)不同于為聊天機器人提供信息的文本文件。它是人類在現(xiàn)實生活中的導(dǎo)航數(shù)據(jù)。它可以幫助建造實體的人工智能機器人，而不只是能生成文本的聊天機器人。
通用人工智能的神圣目標是，制造出能夠像人類一樣，在工廠、辦公室以及火星表面這樣的物理空間工作的機器，而不僅僅是讓我們驚嘆的非實體聊天機器人。特斯拉和 Twitter 可以一起提供數(shù)據(jù)集和處理能力，以訓(xùn)練人工智能機器人在物理空間中導(dǎo)航和用自然語言回答問題。
今年 3 月，馬斯克發(fā)短信給我說：“有幾件重要的事情我想和你談?wù)劇Ｖ荒苊嬲劇！?我趕到奧斯汀時，他在希馮·齊利斯（Shivon Zilis）的家里，這位 Neuralink 的高管是他的兩個孩子的母親，從 8 年前成立 OpenAI 以來，她一直是他在人工智能領(lǐng)域的智囊。他說，我們坐在外面的時候，應(yīng)該把手機留在屋子里，因為他覺得可能有人會通過手機監(jiān)聽我們的談話。但后來他同意我在我的書中引用他關(guān)于人工智能的觀點。
他和齊利斯光著腳盤腿坐在泳池邊的露臺上，抱著他們 16 個月大的雙胞胎 Strider 和 Azure。齊利斯煮了咖啡，然后把他的咖啡放進微波爐里加熱，以免他喝得太快。
“怎樣確保人工智能的安全性？我一直在糾結(jié)這個問題。我們能夠采取哪些行動來盡最大可能地減少人工智能的危險，并確保人類意識能夠存活下來？”馬斯克問道。
希馮·齊利斯與馬斯克和他們的雙胞胎。（圖片來源：Walter Isaacson）
馬斯克和他的兒子 X 正在看機器人擎天柱。（圖片來源：Walter Isaacson）
他說話的語氣單調(diào)且低沉，常常伴隨著一陣陣的近乎狂躁的笑聲。他說人類的智力水平已經(jīng)趨于平穩(wěn)，因為沒有足夠的孩子來發(fā)展智力。而與此同時，機器智能卻在呈指數(shù)級增長，這就像摩爾定律的加強版。到一定時候，生物腦力在數(shù)字腦力面前將毫無優(yōu)勢可言。
除此之外，新的人工智能機器學(xué)習(xí)系統(tǒng)能夠自己獲取信息，自己學(xué)習(xí)生成輸出結(jié)果，甚至還能升級自己的代碼和能力。數(shù)學(xué)家約翰·馮·諾伊曼（John von Neumann）和科幻作家弗諾·文奇（Vernor Vinge）曾使用“奇點”（singularity）一詞來描述人工智能能夠以不受控制的速度自己發(fā)展，將人類甩在身后的時刻。“這可能會比我們預(yù)想的要來得更快，”馬斯克以一種不祥的語氣說道。
剎那間，我被這怪異的場景震撼了。在這樣一個陽光明媚的春日，我們坐在一個郊區(qū)庭院寧靜的后院游泳池邊，一對可愛的雙胞胎正在蹣跚學(xué)步，而馬斯克則憂郁地思考著人工智能大災(zāi)難摧毀地球文明之前，在火星上建立可持續(xù)發(fā)展的人類殖民地的機會窗口。
馬斯克陷入了長時間的沉默中。齊利斯稱他是“批處理”，指的是老式計算機在有足夠處理能力的情況下，會提示一些任務(wù)并按順序運行。“我不能只是坐在這里什么也不干，因為人工智能的到來，我有點懷疑花那么多時間去考慮 Twitter 是否值得。當然，我也許可以讓它成為全球最大的金融機構(gòu)。但我的腦子和時間也是有限的。我想說的是，我又不需要變得更有錢什么的，”最后他輕聲說道。
“我的事業(yè)就是火星和汽車，” 在《時代》周刊 2021 年度人物對話中，埃隆·馬斯克告訴主編愛德華·費爾森塔爾（Edward Felsenthal）。（圖片來源：截圖自《時代》周刊視頻）
我剛想說話，但他知道我要說什么。他說，“那我的時間應(yīng)該花在哪里呢？發(fā)射星艦。現(xiàn)在，去火星是更緊迫的任務(wù)。” 他又停頓了一下，補充道：“另外，我要投入更多的精力來確保人工智能的安全性。這就是為什么我要創(chuàng)辦一家人工智能公司。”
馬斯克將這家公司命名為 xAI。他親自出馬將 DeepMind 前員工伊戈爾·巴布施金（Igor Babuschkin）招至麾下，但他告訴我，他將親自管理這家公司。我算了一下，這意味著他要管理六家公司：汽車公司特斯拉、航天公司 SpaceX（包括 Starlink 部門）、社交媒體平臺 X（以前叫 Twitter）、隧道挖掘公司 Boring Co.、腦機接口公司 Neuralink 和人工智能公司 xAI。這是史蒂夫·喬布斯巔峰時期（同時管理蘋果和皮克斯）的三倍。
他承認，就創(chuàng)造能用自然語言回答問題的聊天機器人而言，他現(xiàn)在起步已經(jīng)落后了 OpenAI 一大截。但特斯拉在自動駕駛汽車和擎天柱機器人方面的經(jīng)驗，為其在創(chuàng)造現(xiàn)實世界中導(dǎo)航所需的人工智能類型方面，奠定了領(lǐng)先地位。這意味著，特斯拉的工程師在創(chuàng)造需要這兩種能力的成熟通用人工智能方面，已經(jīng)走在了 OpenAI 的前面。“特斯拉在物理世界中的人工智能能力被低估了，想象一下，如果特斯拉和 OpenAI 交換任務(wù)。他們?nèi)プ鲎詣玉{駛，而我們來開發(fā)基于大語言模型的聊天機器人。誰會贏？我們會贏，”他說。
類人機器人“擎天柱”是馬斯克推出的眾多人工智能相關(guān)項目之一。（圖片來源：Tesla.com）
今年 4 月，馬斯克給了巴布施金和他的團隊三個主要目標。一是制造一個會寫代碼的人工智能機器人。程序員輸入任何編碼語言，xAI 的機器人都能自動執(zhí)行他們最有可能采取的操作任務(wù)。二是開發(fā)與 OpenAI 的 GPT 系列競爭的聊天機器人，它使用算法并通過數(shù)據(jù)集來進行訓(xùn)練，以確保它在政治上的中立性。
第三個目標更加宏偉。他最重要的使命，始終是確保人工智能的發(fā)展能夠保證人類意識的延續(xù)。他認為，要實現(xiàn)這一目標，最好的方式是，創(chuàng)造一種以“真理”為指導(dǎo)原則，能“推理”和“思考”的通用人工智能。它能夠完成人類指派給它的更大的任務(wù)，比如“制造一臺更強大的火箭發(fā)動機”。
馬斯克希望，這種通用人工智能有一天能解決更宏大、更關(guān)乎生存的問題。那將是“一個全心全意追求真理的人工智能。它關(guān)心并了解宇宙，所以它可能想要保護人類，因為人類是宇宙中一個有趣的部分。” 這聽起來很耳熟，很快我明白了原因。
他正在執(zhí)行的任務(wù)與他童年時代的啟蒙圣經(jīng)（也許是太啟蒙了？）中記載的任務(wù)類似，那本把他從青春期存在主義抑郁中拉出來的《銀河系漫游指南》（The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy），其中有一臺超級計算機，它的使命是找出“生命、宇宙以及萬事萬物的終極問題的答案”。
資料來源：Inside Elon Musk's Struggle for the Future of AI, Time，作者：Walter Isaacson
