雖然教師職業在今天看來已經不如以前那么高尚，教師也不能免俗于市場經濟的影響，但從教師從事的教育活動的特殊性來看，從學生身心發展的特定要求來看，教師在當今仍需作為道德示范者的角色出現在學校，用自己的行為規范、思想品德影響和引導學生的發展。
什么樣的道德教育才是最有效的？對這個問題仁者見仁、智者見智。但一般說來，顯性與隱性相結合的道德教育對學生影響較大，各種形態高度整合的道德教育對學生影響較深。道德教育需要單獨設課，用專門的教材闡述相關的內容，借助于一定的課時等來保證；也需要各科教師在教學中滲透教育性內容，使知識與態度相統一，體現教學的教育性；同時，更需要教師作為道德規范的集中體現者，用自身的道德意識、道德情感、道德意志影響學生的發展。“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”。孔子《論語》中的這番話，是具有真理性的語言。沒有教師的以身作則，夸夸其談的道德說教也就失去了意義。今天的學生更多的不是在課本上習得道德品質，而是在周圍世界的耳濡目染中、在與他人的交往中形成自己的道德規范和行為的。
看來，教師成為道德示范者是教育活動的客觀要求。作為示范角色的承擔者，教師首先需要具備一個公民應有的道德規范，并且將這些道德規范切實轉化為實際行為，在教育教學工作中，將這些道德規范內化為自身的道德約束，反映為具體的道德實踐。在這里，有一個問題，示范怎么理解？是不是超越現有的道德規范、表現出比一般道德底線更高的行為才是示范？似乎也并不見得。示范可以表現為超出現有規范嚴格要求自己上，也可以表現在持續、穩定、自覺遵守道德規范上。從今天看，后者更是較為恰當的界定。一個教師，表里如一地遵守社會良俗公德了，自覺用社會公德要求自己了，處處時時考慮自己的行為規范對學生的影響了，其示范角色也就在很大程度上表現出來了。示范不等同于楷模，不是把道德高標作為教師的唯一要求。
作為示范者的教師，在今天面臨的壓力是巨大的，受到的影響是多方面的。在他的內心深處，常常有一種撕裂感，也就是現實的沖擊與內在原有的道德堅守產生的反差與矛盾。他知曉作為教師應有的道德示范力量，而另一方面又時刻感受到社會上種種不道德、非道德力量的影響；他明白教師人格力量對學生所發揮的潛在作用，而另一方又從自己的領導者或同行身上感受到這種人格魅力的嚴重缺失；他了解社會公德的基本要求，而另一方面又總是能注意到身邊踐踏社會公德而且并未被譴責或懲罰現的存在。這都有可能使得教師有無所適從的心理狀態，甚至最終使自己走向道德示范的反面。
文化歧異、價值多元，社會道德的底線經常被沖破，市場經濟的物欲功利價值在凸現，所有這一切都給今天的教師帶來形形色色的沖擊。是堅守社會公德，還是向某些世俗投降，對每個教師來說都是一個需要回答的問題，也是教師培訓與研究中需要關注的重大問題當今的教師需要在教育自身的客觀要求與社會道德體系的松散，教師個人的公德操守與社會某些公眾對公德的背離之間，重新尋找自身的道德定位，切實將道德示范的角色落到實處。
