每個人都曾有過憂郁的體驗，傷心、失望、疲憊，都是生活中的一部分。憂郁和抑郁不一樣，憂郁和抑郁的區(qū)別就像是打噴嚏和感冒。憂郁是某一個時間點情緒低落或者郁郁不振，抑郁癥則是一個“整體”的疾病，它會影響老年人的身體、情感、思想和行為。很多人把抑郁稱之為“心里感冒”。
據(jù)國外數(shù)據(jù)報道，65歲以上的老年人口中，抑郁障礙發(fā)病率為10%左右。不僅如此，調(diào)查還顯示老年抑郁障礙與其他疾病之間有很大關(guān)系，老年抑郁障礙在內(nèi)科疾病患者中的發(fā)病率高達52%，其中中風患者占30%-62%，血管性癡呆患者中占40%=50%，癌癥患者中占24%。同時抑郁癥是老年人最常見的精神障礙，60歲以上的老年人有30%-65%出現(xiàn)抑郁癥狀。
老年人的抑郁癥與中青年人的抑郁癥不一樣，老年人的抑郁癥狀不一定是突出的心境變化，而是更多地表現(xiàn)為一些常見的老年慢性疾病的軀體癥狀，譬如頭疼、便秘等，因此容易被漏診或誤診。同時，老年人抑郁障礙還很容易引發(fā)心肌梗死、高血壓、冠心病和癌癥等疾病。然而，患者及其家屬對老年人的抑郁表現(xiàn)往往不夠重視，覺得只是情緒方面或者身體方面的小問題，時間長了就會自動消失，或者經(jīng)過一定的思想工作和和正常用藥就會自動緩解，因而無視老人的心理治療和情感關(guān)懷，甚至無法判斷老年人自傷和自殺的明顯征兆，最后導致不可挽回的嚴重后果。
老年人的抑郁發(fā)作以情緒低落為核心癥狀，其主要表現(xiàn)為顯著而持久的情緒低落。有抑郁癥的老年人呈現(xiàn)出來的精神面貌與過去明顯不同。他們會經(jīng)常感到悲觀、失望、對很多事情喪失興趣，缺乏愉悅感，經(jīng)常感到疲勞，提不起精神，并且整日憂心忡忡、郁郁寡歡，并常常自我貶低、自我譴責，認為自己什么事情都做不好。其中不少老年人甚至出現(xiàn)不同程度的睡眠障礙，食欲不振，體重下降，性欲減退，內(nèi)疚自責，身體不適等。當老年人出現(xiàn)以上癥狀時，便應(yīng)該及時警惕老年人是不是患上抑郁障礙，老年人的抑郁障礙與其他階段抑郁障礙有所不同，主要表現(xiàn)老年抑郁障礙的發(fā)病較緩慢，病程較長。
老年抑郁障礙的癥狀主要表現(xiàn)為各種軀體癥狀，如：食欲不振、腹痛、腹脹、惡心嘔吐、便秘、頭暈乏力、睡眠障礙、胸悶、胸部緊束感、身體麻木刺痛感等。很多患者認為出現(xiàn)這些癥狀，是因為得了某一種嚴重疾病，并作出疑病性解釋。患者到醫(yī)院去做體格檢查以及體檢中心檢查，往往無任何異常，或即使有異常也不能解釋患者所感受的癥狀。這樣的檢查結(jié)果不但沒有消除患者的疑慮，反而加重患者的疑惑，認為自己可能患上了什么不治之癥，從而加重其抑郁情緒。據(jù)數(shù)據(jù)顯示，約三分之一的老人將因軀體不適而疑患病作為老年人抑郁障礙的首發(fā)癥狀醫(yī)院就診。
有些老年人常常糾纏于某一個軀體或者部位的癥狀，這一表現(xiàn)逐漸發(fā)展為疑病癥，或轉(zhuǎn)為妄想癥。常見的妄想形式有疑病妄想、罪惡妄想、被害妄想，關(guān)系妄想等，這種妄想通常與患者的易于嚴重程度有關(guān)。很多老年抑郁障礙患者出現(xiàn)自殺的危險比其他年齡組大得多。據(jù)報道，老年人群中約55%是抑郁發(fā)病時自殺的，且自殺成功率較高，針對此種情況應(yīng)給予老年抑郁障礙患者更多的關(guān)注。
老年患者因記憶減退，思維緩慢，精神運動性遲滯，可出現(xiàn)較明顯的認知功能損害表現(xiàn)，類似癡呆癥狀，即抑郁性“假性癡呆”。患者的這種“癡呆”表現(xiàn)與患者抑郁障礙程度有關(guān)，也會隨著患者抑郁障礙癥狀的好轉(zhuǎn)而好轉(zhuǎn)。
引發(fā)老年抑郁障礙的原因有很多：
1、疾病的困擾 隨著年紀增大，許多老年人患慢性疾病逐漸增多，如：高血壓、糖尿病、慢性支氣管炎、慢性胃潰瘍，關(guān)節(jié)炎等。這些疾病病程遷延，會給老人帶來痛苦的體驗和經(jīng)濟負擔，經(jīng)常導致老人心情低落，郁郁寡歡，甚至產(chǎn)生無用感。另外，研究發(fā)現(xiàn)，帕金森病中有50%的患者，老年性癡呆癥中有35%的患者會患上抑郁癥。
2、社會心理因素 老年人離退休后經(jīng)常由于角色轉(zhuǎn)變而導致心里不適應(yīng)，因巨大的落差感而產(chǎn)生老年人情緒低落；親友的離世尤其是配偶的離世往往對老年人造成極大的精神創(chuàng)傷誘發(fā)抑郁障礙；人際交往減少，如今子女通常不與父母同住，獨居老人尤其是空巢老人經(jīng)常缺乏情感支持，難過無人傾訴，久而久之便產(chǎn)生抑郁癥。
3、人格因素 老年人抑郁癥的發(fā)生與個人的人格因素俱有密切關(guān)系。素來比較開朗、直爽、熱情的老年人抑郁癥患病率較低，性格較內(nèi)向或者平時過于好強的老年人則更容易患上抑郁癥。
4、睡眠障礙 老年人進入老年期，睡眠和生物周期發(fā)生變化，睡眠質(zhì)量變差，很多老年人會產(chǎn)生入睡困難、早醒、易醒，噩夢連連甚至日夜顛倒等睡眠問題，其是導致老年人出現(xiàn)抑郁障礙的危險因素之一。
5、由于老年人常患有慢性疾病，需要規(guī)律地服用多種藥物以治療自己的軀體疾病，其中有些藥物能加重或引起抑郁癥的癥狀，例如心血管藥物（心得安、利血平）、激素（腎上腺素、糖皮質(zhì)激素）、左旋多巴、甲基多巴等。由于認得體質(zhì)差異大，所以因藥物引發(fā)的抑郁程度也會有很大的差異。
老年人抑郁障礙是一種較為危險的心理疾病。如果不加以重視的話，可能會逐漸加深并最終以死亡作為結(jié)束。根據(jù)統(tǒng)計，老年人抑郁癥患者超過三分之一都是因為心理問題深度抑郁而自殺，有的則因為抑郁而使癲癇發(fā)作，總而言之，老年人抑郁如果得不到積極有效的治療，可能會終結(jié)他人的人生。要治療老年性抑郁，除了需要親友的支持和幫助，還需要老年人自我心理調(diào)適。
（1）及時尋求幫助 抑郁癥患者喜歡優(yōu)酷自己扛，不信任他人也不愿意向他人求助，往往會延誤治療。
（2）動力源于自身，外界刺激總是短暫的。不要寄托太多情感和期望在外物上，把重心移回自己的內(nèi)心。
（3）把生活中任何一件事，哪怕是非常細微的事情做好都可以當作自己的一個成就。積累成就感。畢竟生活最重要的就是生活的本身。
（4）在日常生活中，要多和人溝通，有問題和心事多與家人和朋友傾訴，這樣可以獲得家人和朋友的支持。
（5）加強體育鍛煉，進行體育鍛煉不但能開朗心情還能分散精力，對于治療老年性抑郁有很大的幫助。
（6）保證睡眠質(zhì)量，每天睡前進行微量的運動，使人產(chǎn)生疲倦感，另外，入睡困難可以通過用深呼吸的方式促進睡眠使自己放松，幫助睡眠。
（7）培養(yǎng)自己新的生活興趣，多參加集體活動，比如廣場舞，歌詠隊，各類娛樂活動，跟大家一起玩樂，一起交流，有益身心健康。
以上是老年人抑郁障礙的調(diào)節(jié)方式，除了老年人自己的努力之外，還需要其家人和護理人員的幫助和關(guān)心。
（1）要治療抑郁癥，關(guān)心和鼓勵是必不可少的。鼓勵老年人多活動：散步、跳舞、游樂，畫畫等。抑郁癥只是一種普通的疾病，并且發(fā)病率在逐年增高，越來越普遍。老年人患抑郁癥并非一件難堪的事情，正確面對，積極鼓勵老人配合治療就會好轉(zhuǎn)。
（2）老年性抑郁的產(chǎn)生跟家庭環(huán)境有比較密切的關(guān)系。所以，對于喪偶的老年人可以鼓勵老年人找老伴以改善目前狀況。這樣，在子女不同住的條件下，可以監(jiān)控老人抑郁的病情變化，預(yù)防自殺行為。
（3）老年人與年輕人相比，體能上有了很大的退化，在日常生活中老年人需要避免一些較大的精神刺激，回避那些無法承受的強烈的打擊，以免加重病癥。一旦發(fā)現(xiàn)老年人出現(xiàn)異常，家人和護理人員盡快協(xié)助老年人去進行相關(guān)檢查，早發(fā)現(xiàn)，早預(yù)防，早治療，避免不良后果產(chǎn)生。
（4）除了給老年人心理方面的疏導，還需要給老年人定期藥物輔助治療。老年人在未患上抑郁障礙之前，不宜亂服用精神類藥品，否則，可能使得老年人病情加重，出現(xiàn)嚴重后果。服用藥物需要在醫(yī)囑指導下進行。此外，老年人診斷為抑郁癥后，護理人員的時刻陪同，警惕老年人自殺。
（5）抑郁癥嚴重時容易產(chǎn)生自殺念頭。社會上一半的自殺者可能都或輕或重患有抑郁癥。因此，在識別患者有自殺的高位訊號后，一定要寸步不離的照看好患者，并藏匿家中危險物品，最重要的是，協(xié)助心理疏導，積極配合治療方案，在言語上要親切自然，不能引起患者反感。
（6）總之，不要批評指責老人，需要鼓勵老年人多表達，多傾聽老年人的內(nèi)心想法，協(xié)助老人的家人分擔老年人的焦慮和疑病，用樂觀和包容的態(tài)度讓老年人重新感覺被理解、別接納，被需要。
