八卦的取象，除了我們前面講過的自然之象、方位之象、動物之象和人身之象外，還有人倫之象。所謂人倫，實際上是指社會成員之間的關(guān)系，也就是人與人之間的關(guān)系。那么，衡量人倫關(guān)系的好壞，標準是什么？孟子提出了自己的觀點，他說：“父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。”在一個家庭里面，人倫關(guān)系主要體現(xiàn)為：夫與妻之間的關(guān)系，也就是“夫婦有別”；父母與子女之間的關(guān)系，也就是“父子有親”；兄弟、姊妹之間的關(guān)系，也就是“長幼有序”。
《系辭傳》中說：“乾道成男，坤道成女。”八卦把乾卦比喻為父親，把坤卦比喻為母親，然后乾卦和坤卦這對父、母親再生下六個孩子，其中三個男孩子是：震卦為長男，坎卦為中男，艮卦為少男；三個女孩子是：巽卦為長女，離卦為中女，兌卦為少女。這樣，一個八口之家就組成了。
這種人倫關(guān)系，在八卦圖中是怎么體現(xiàn)的呢？我們先來看先天八卦圖。在先天八卦圖中，在父親身邊圍繞著的都是女孩子，包括長女、中女和少女；在母親身邊圍著的都是男孩子，包括長男、中男和少男。而且，先天八卦圖中的家庭成員之間，是男、女兩兩相對，也就是陰、陽兩兩相對：父親與母親相對，也就是乾卦和坤卦相對；長男與長女相對，也就是震卦和巽卦相對；中男與中女相對，也就是坎卦和離卦相對；少男與少女相對，也就是艮卦和兌卦相對。
而在后天八卦圖中，各卦的位置發(fā)生了變化。八卦所象征的家庭成員中，所有的女孩子，包括少女、中女和長女，由母親(坤卦)帶領(lǐng)站一邊；所有的男孩子，包括少男、中男和長男，由父親(乾卦)帶領(lǐng)站另一邊。也就是陰、陽各半，男、女各占半邊天。
對于八卦和家庭成員之間的人倫對應(yīng)關(guān)系，易經(jīng)是如何解說的呢？《說卦傳·第十章》中說：“乾，天也，故稱乎父；坤，地也，故稱乎母。震一索而得男，故謂之長男；巽一索而得女，故謂之長女；坎再索而得男，故謂之中男；離再索而得女，故謂之中女；艮三索而得男，故謂之少男；兌三索而得女，故謂之少女。”
對于《說卦傳》中的這段話，我們怎么理解呢？前面我們說過，在八卦里面，乾、坤兩卦象征天地，乾為天，坤為地，自然萬物皆由天地所生。而在一個家庭里面，所有的孩子都是由父母所生。所以，相應(yīng)地就稱乾卦為父，稱坤卦為母。八卦中的其他六卦，就像是乾、坤兩卦的孩子，皆由乾、坤(父母)所生。乾為陽，坤為陰；男為陽，女為陰。陰陽互求，男女交合：陽交合于陰，則得陽，也就是得男；陰交合于陽，則得陰，也就是得女。
這個索，是尋求、求取的意思，用在這里表示尋求交合。這是以男女交媾作比喻，表示陰陽相互交合。乾卦之一陽爻交合于坤陰，則為陽卦而得三男：震卦為長男，坎卦為中男，艮卦為少男。坤卦之一陰爻交合于乾陽，則為陰卦而得三女：巽卦為長女，離卦為中女，兌卦為少女。下面我們再來具體看。
“震一索而得男，故謂之長男”，這是指乾卦的初爻第一次交合于坤陰，也就是用乾卦的初爻來取代坤卦的初爻，乾坤交合后則得震卦。初爻為陽爻，初為長，陽為男，所以震卦象征長男。
長男，在日常生活中我們一般稱為長子。在中國古代，兒子不僅有長幼之別，有嫡、庶之分。相應(yīng)地，長子也有嫡長子和庶長子之分。我們現(xiàn)在實行的是一夫一妻制，所以沒有嫡子和庶子之說。但是在古代，除了一夫一妻之外，還有一夫多妻的存在。一個富貴之家的男人，除了有正室，也就是妻之外，還可以有側(cè)室，也就是妾。正室所生的兒子，稱為嫡子；而側(cè)室所生的兒子，則稱為庶子。第一個兒子，不管是正室所生，還是側(cè)室所生，都可以稱為長子。但是，如果這個孩子是正室所生，則稱為嫡長子。在古代的宗法制度下，嫡長子擁有許多特權(quán)。譬如，作為家族的繼承人，通常情況下是立嫡不立幼，立長不立庶。一些特殊的本領(lǐng)，則是傳男不傳女。
“巽一索而得女，故謂之長女”，這是指坤卦的初爻第一次交合于乾陽，也就是用坤卦的初爻來取代乾卦的初爻，乾坤交合后則得巽卦。初爻為陰爻，初為長，陰為女，所以巽卦象征長女。
“坎再索而得男，故謂之中男”，這是指乾卦的中爻第二次交合于坤陰，也就是用乾卦的中爻來取代坤卦的中爻，乾坤交合后則得坎卦。中爻為陽爻，陽為男，所以坎卦象征中男。
“離再索而得女，故謂之中女”，這是指坤卦的中爻第二次交合于乾陽，也就是用坤卦的中爻來取代乾卦的中爻，乾坤交合后則得離卦。中爻為陰爻，陰為女，所以離卦象征中女。
“艮三索而得男，故謂之少男”，這是指乾卦的上爻第三次交合于坤陰，也就是用乾卦的上爻來取代坤卦的上爻，乾坤交合后則得艮卦。上爻為陽爻，上為少，陽為男，所以艮卦象征少男。
少男，日常生活中我們一般稱為幼子，也就是最小的兒子。幼子通常都深得父母的寵愛，這是人之常情，但是這往往會帶來一些問題，尤其是在古代。在立嫡不立幼、立長不立庶的宗法制度下，父母偏愛幼子，往往會有廢長立幼的想法，這往往會帶來家族內(nèi)部的混亂。如果是皇位繼承人，有時甚至則會讓國家陷于動亂之中。因為在廢長立幼的背后，是各種利益的大調(diào)整，必然會引起既得利益者的反抗。當然，在現(xiàn)代社會基本上不存在這樣的問題，不分男女，不分長幼，不分嫡庶，人人都有平等的權(quán)利。
“兌三索而得女，故謂之少女”，這指坤卦之上爻第三次交于乾陽，也就是用坤卦的上爻來取代乾卦的上爻，乾坤交合后則得兌卦。上爻為陰爻，上為少，陰為女，所以兌卦象征少女。
乾陽三次交合于坤陰，則得震、坎、艮三卦，分別象征長男、中男、少男；坤陰三次交合于乾陽，則得巽卦、離、兌三卦，分別象征長女、中女、少女。于是，一個八口之家就這樣形成了。這就是八卦的人倫之象。
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