安娜和她的丈夫有明顯不同的睡眠模式和睡眠問題，她的丈夫很容易入睡，但他醒得很早。而她入睡困難。他們學會了多種應對策略以保證能獲得充足的睡眠。例如，上床睡覺前，安娜的丈夫會將第2天穿的衣服放在樓下。這樣，當他早上5點起床的時候就不會因穿衣服而吵醒安娜。
有關睡眠的研究
然而，沒有人確切知道女性和男性在睡眠或睡不著的方式上的差異和原因。我們甚至不知道男性是否需要比女性更多的睡眠，或者女性是否需要比男性更多的睡眠。
女性患失眠癥的比例是男性的2-3倍。另一方面，男性因睡眠呼吸暫停而導致睡眠質量下降的可能性是女性的2倍（睡眠呼吸暫停是一種以短暫的呼吸受限為特征的慢性疾病）。
但這些比率的差距可能一部分是因不完全了解這種疾病的醫生造成的。女性可能會出現與男性不同的睡眠呼吸暫停癥狀。女性患阻塞性睡眠呼吸暫停通常會被誤認為是抑郁癥、糖尿病、高血壓、疑病癥或其他一些疾病。
無論發病率是多少，一些女性獨有的情況可增加她們患阻塞性睡眠呼吸暫停的風險。其中一種情況是患有多囊卵巢綜合征，這是導致女性不孕癥的最常見原因。另一種是懷孕。
一些孕婦孕期睡覺時開始打鼾，呼吸困難，對母親和胎兒的健康有什么危險？呼吸紊亂是否影響母親和胎兒的心血管健康？對以后的心血管健康有何影響？生產后睡眠呼吸暫停是否能夠緩解？……專家們也不知道答案。
良好的睡眠對健康有益
每天晚上，人們通常會經歷多個睡眠階段，在此期間大腦會進行修復和恢復。這些修復包括促進細胞生長和修復因壓力而受損的細胞，也能促進情緒健康，大部分修復發生在深度睡眠期間。
對于患有睡眠障礙的人來說，如果他們能夠入睡，那么進入和維持深度睡眠對他們來說是一個挑戰。
無論是女性還是男性，經常睡眠不足會增加發生其他健康問題的風險，如糖尿病、抑郁癥、心血管疾病和其他疾病。這類風險在男性中的比例高于女性，而且受影響的男性的年齡更小。
生長激素和應激激素會干擾我們的睡眠模式，但它們如何影響男性和女性卻有所不同。
隨著男女年齡的增長，激素似乎在睡眠中發揮的作用越來越小。例如，絕經后的女性和同齡男性阻塞性睡眠呼吸暫停的發生率相同。
分享睡眠和睡眠問題
有一件事我們確定，那就是對于同床的夫妻來說，一方的睡眠問題很容易成為雙方的問題。醫生通常鼓勵夫妻雙方都來就診，即使一方伴侶睡眠不受干擾，但當一方無法入睡，看著他或她的伴侶時，往往會產生怨恨或嫉妒，以及孤獨感。
一般情況下，解決睡眠問題通常能夠在6-12次認知行為療法中完成，首先讓這對夫婦探索可能導致睡眠不佳的其他問題，例如抑郁或婚姻問題。
有一個明顯的性別差異：當睡眠問題讓夫婦雙方感到困擾時，預約醫生或治療師的都是女性。無論出于什么原因男性都不愿意去看醫生。而女性更愿意尋求幫助、咨詢醫生。
讓休息更容易些
安娜說她從小就有睡眠問題，自從有了孩子，她和丈夫的睡眠問題變得更加緊迫。如今，她戴著睡眠面罩并服用安眠藥，抗抑郁藥曲唑酮。
“我覺得我這輩子都在和睡眠問題做斗爭”，安娜說。“如果你不清楚是哪里出了問題，它就會成為你身體無法擺脫的一部分”。
