每年4月中旬到4月末，野外是屬于蒲公英的。菜市場和小區門口，人們開始兜售挖來的蒲公英——涼拌一下，口味微苦，帶著春天的清新。
蒲公英（Taraxacum mongolicum）
菊科，蒲公英屬。多年生草本植物。根圓錐狀，葉邊緣有時具波狀齒或羽狀深裂，基部漸狹成葉柄。花黃色，頭狀花序，瘦果暗褐色，冠毛白色。
蒲公英是蒲公英屬植物的統稱，主產于北半球溫帶至亞熱帶地區，少數成員生長于熱帶南美洲。蒲公英是一個非常龐大的家族，不過在普通人看來差別不大。
蒲公英的小黃花有一種毛茸茸的萌感，它不是一朵花，而是N朵花。它的每朵花都只有一個花瓣，扁扁的，稱為舌狀花。N朵舌狀花聚合在一起，形成一個花序，叫做頭狀花序。
頭狀花序是菊科植物的共同特征，小的如蒲公英，大的如向日葵。不過向日葵的花有舌狀花和管狀花兩種，和蒲公英的外形區別較大。
沒人小時候沒吹過蒲公英吧？正因為有這樣的花序，蒲公英才會結出“絨球”樣的果實——每朵花都有雄蕊和雌蕊，可以發育成種子。種子頭頂有一簇特化的冠毛，好讓它們能隨風遠播。這種自帶“翅膀”的種子，也是菊科家族的一大特征。
那些像蒲公英的小黃花們
許多菊科植物都開著可愛小黃花，味道有點苦或特別苦，折斷了有白色汁液，都在春夏開個不停，大家可能就有點暈啦。跟大家介紹幾種常見的小黃花，可能你會區分它們和蒲公英，就是叫不上它們的名字。
中華苦荬菜
菊科，苦荬（mǎi）菜屬。基生葉長橢圓形、倒披針形、線形或舌形。
苦荬菜屬也是一個不小的家族，擁有各種……苦荬菜。挖來吃的苦菜就是它，它的花比較小，花形和蒲公英的區別較大。
黃鵪菜
菊科，黃鵪菜屬。跟中華苦荬菜超像，葉子比苦荬菜細，葉片尖端較為尖銳。黃鵪菜則擁有胖乎乎的葉子，葉片尖端是鈍圓形。
長裂苦苣菜
菊科，苦苣菜屬。基生葉與下部莖葉全形卵形、長橢圓形或倒披針形。花跟蒲公英很像。
短裂苦苣菜
菊科，苦苣菜屬的另一種植物。新疆非常多，跟長裂苦苣菜相似，親緣很近。
短裂苦苣菜全株圖：
苦荬菜們光看葉子的話跟蒲公英很像，它們的花通常比蒲公英小，不過很茁壯的話也有大花的，而蒲公英也有小花的種類。
來，區分在這里：
最明顯的特征：其他幾種菊科小黃花的莖上有分枝，一枝上可以有好幾朵花，不像蒲公英一枝只開一朵花。
苦苣菜的花跟蒲公英最像，但它們的鐘狀總苞很明顯，整個花冠呈鐘形。蒲公英也是鐘狀總苞，但花形看起來則是扁扁的，這是蒲公英的“側臉”，可以對比一下：
苦苣菜結的果長這樣：
黃鵪菜和苦荬菜的果實也很像，外形都是這樣：
都是毛球兒，但跟蒲公英毛球的形態大小有區別。很多菊科植物都會結這種毛球。
其實蒲公英有兩個能區分于其他全體菊科親戚的特征：
蒲公英永遠是扁的，它的形態是“蓮座狀基生”，就是所有葉子都直接從根部長出，排成一圈。隨著葉子增加，它不會“長高”，只會長大，增加面積。
蒲公英是沒有真正的莖的，只會抽出一根假莖，即花葶，用來托起花和果實。花葶上部紫紅色，密被蛛絲狀白色長柔毛，無葉，無分枝。
文/ Eva
編輯/Eva
