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“引言”必須向讀者提供足夠的背景信息，讓他們明白你工作的來龍去脈。它不必也不應(yīng)是該領(lǐng)域的全面文獻(xiàn)綜述—那是綜述性論文的事情。相反，它應(yīng)指出“現(xiàn)有問題”，也就是你的研究問題，從而確立該研究的根據(jù)?！耙浴边€應(yīng)簡要說明你如何著手這個(gè)問題，以及你取得的進(jìn)展。換言之，“引言”應(yīng)交待清楚：已有哪些相關(guān)的工作、為何需要此研究、你做了哪些工作以及你發(fā)現(xiàn)了什么。
在你開展研究之前，應(yīng)該開展全面的文獻(xiàn)檢索；否則，就存在炒冷飯的風(fēng)險(xiǎn)。不過，在你正進(jìn)行研究的幾個(gè)月時(shí)間里，也有可能有類似或相關(guān)的研究發(fā)表。因此，應(yīng)當(dāng)隨時(shí)、持續(xù)地檢索文獻(xiàn)，以確保你能立即獲悉該領(lǐng)域的最新動(dòng)態(tài)。“引言”中引用的文獻(xiàn)應(yīng)該新穎、平衡、且與你工作息息相關(guān)。也就是說，1)與你報(bào)道的工作不直接相關(guān)的不要引；2)要引用正反兩方面的相關(guān)論文。除了引用你自己發(fā)表的研究以及贊同你的研究結(jié)論的其他論文外，也要引用與你的結(jié)果矛盾或持不同觀點(diǎn)的論文；3)就某一方面的結(jié)果，只引最新論文，除非是用早前的文獻(xiàn)來說明某種思維或方法的發(fā)展演變。只需引用最少量的背景信息，使讀者能明白你研究的依據(jù)就夠了。若讀者想了解更多細(xì)節(jié)，他們自己會(huì)去讀相關(guān)綜述。所以，許多作者常常采用引用綜述來縮短他們的“引言”。
在“引言”結(jié)尾可以簡述一下你做了什么以及得到了什么結(jié)果，這一般是個(gè)不錯(cuò)的寫法，但不要過于詳細(xì)，否則就會(huì)變成重復(fù)“方法”和“結(jié)果”中的內(nèi)容；每個(gè)部分寫一兩句即可。最后，任何非標(biāo)準(zhǔn)縮寫、技術(shù)術(shù)語以及讀者可能不熟悉的術(shù)語都要在“引言”中定義清楚。例如，一篇關(guān)于利什曼原蟲的研究論文如果直到“討論”才提及利什曼原蟲是一種皮膚?。ɡ猜。┑闹虏〖纳x，將很不利于讀者理解（或令讀者頭痛）。類似地，一篇關(guān)于蛋白Bcl - 10的研究論文也應(yīng)該在“引言”中就說明這種蛋白可導(dǎo)致細(xì)胞凋亡和激活信號(hào)分子NF-κB，而不要留到“討論”才講。
上面這個(gè)的例子發(fā)表于The Journal of Clinical Investigation (doi:10.1172/JCT38289經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載)。作者先清楚地點(diǎn)出問題，接著用5段話的背景材料（此處略）來解釋既有研究的結(jié)果及其意義；然后順理成章引出本研究的根據(jù)，最后再水到渠成簡介本研究的內(nèi)容。本文作者不在“引言”中提及他們的研究結(jié)果，可能由于這里對(duì)本研究工作已敘述得比較詳細(xì)，不過更有可能是由于JCI上的文章“引言”之后緊接著就是“結(jié)果”，而“方法”部分在“討論”之后才出現(xiàn)。
核查清單
1. 用最少量的背景信息傳達(dá)“現(xiàn)有問題”或者假說
2. 表述清楚“現(xiàn)有問題”或假說的背景。
3. 引用平衡的且較新的文獻(xiàn)。
4. 明確定義技術(shù)術(shù)語和不常見的術(shù)語。
5. 最后一段簡述做了哪些工作和取得了什么結(jié)果。
本文作者Dr. Daniel McGowan曾任 Nature Reviews Neuroscience 副編輯，負(fù)責(zé)約稿，管理和撰寫期刊內(nèi)容。于2006年加入理文編輯（Edanz Group）并從2008年起擔(dān)任學(xué)術(shù)總監(jiān)。Dr. Daniel McGowan有超過十年的博士后和研究生階段實(shí)驗(yàn)室研究經(jīng)驗(yàn)，主要致力于神經(jīng)退化疾病、分子及細(xì)胞生物學(xué)、蛋白質(zhì)生物化學(xué)、蛋白質(zhì)組學(xué)和基因組學(xué)。
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