曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞是“晚清中興四大名臣”，在當時滿蒙同盟式微的情況下，清廷不得不依仗漢族士大夫的勢力來維系統治，開啟洋務運動熱潮，引領中國進入近代化道路。
他們作為清帝國的封疆大吏，官職大小順序分別是： 從有相位而無相權的大學士來看，清代以保和殿為尊，其次文華殿、武英殿、文淵閣、東閣、體仁閣，而曾國藩在同治六年（1867年）補授體仁閣大學士，后改授武英殿大學士，李鴻章則官至文華殿大學士，左宗棠的東閣大學士兼軍機大臣，張之洞的體仁閣大學士兼軍機大臣，由于左宗棠和張之洞入軍機參與機務的時期并不長，因此應該是：李鴻章;曾國藩;左宗棠;張之洞。
從總督官職來看，清代總督有不成文的規矩，那就是東三省總督首要，而后依次是直隸、兩江、兩廣、閩浙、湖廣、陜甘、四川、云貴。級別上沒差別，但若是一同上朝還是要排一下站位的，從這個角度，曾國藩、李鴻章都任過直隸總督，左宗棠和張之洞還均任過兩江總督，只不過李鴻章還擔任過北洋通商大臣，左宗棠任兩江總督時兼任南洋通商大臣，張之洞多次署理兩江總督卻并未實際授予，因此李鴻章，曾國藩，;左宗棠，張之洞。 從軍功封號來看，曾國藩以湘軍起家，平定太平天國運動，封一等毅勇侯；李鴻章的淮軍則得益于湘軍的扶持，參加了鎮壓太平天國運動、剿滅捻軍以及甲午戰爭等，封一等肅毅伯（死后封侯）；左宗棠的楚軍收復新疆，立下不世之功，封二等恪靖侯；張之洞的軍功無法與三人相比，按照清乾隆十六年定制，依次是公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、輕車都尉、騎都尉、云騎尉、恩騎尉，因此，曾國藩>李鴻章>左宗棠>張之洞。
從身后功名來看，文正是清代文臣最高榮譽，由皇帝親自圈定，曾國藩獲此殊榮，入祀京師昭忠、賢良祠，各省建專祠；文正之后是文恭、文忠，李鴻章謚號是文忠，次于曾國藩，但他是清代漢族在京建祠第一人；左宗棠和張之洞的謚號都是文襄，但左宗棠入昭忠、賢良祠，并且曾國藩、李鴻章、左宗棠都追贈太傅，張之洞則是太保，因此排序應當是曾國藩>李鴻章>左宗棠>張之洞。
總體來說，曾國藩所獲功名榮譽最高，次之的李鴻章統領大清內政外交各方面，權力最大。緊接著就是左宗棠、張之洞。只不過四人歲數差異比較大，同時期官職各有不同，僅憑之后的功名對比評價，未免有失偏頗。應該更多關注他們的歷史貢獻，比如李鴻章的輪船招商局、張之洞的漢陽鐵廠，都是民族實業，四人都為大清救亡圖存立下汗馬功勞，他們完成了那代人應盡的使命。
