相信大家都讀過魯迅的小說《故鄉(xiāng)》，也對迅哥兒最好的朋友閏土印象深刻，這書中的人物現(xiàn)實原型就是章運水。魯迅在文中著力塑造了閏土少年和中年的形象，給予了對勞動人民深切的同情。而閏土也成為了中國小說中的典型農(nóng)民形象。雖然閏土有著封建的思想和較強的等級觀念，對他魯迅先生是“哀其不幸，怒其不爭”。
魯迅筆下有兩個截然不同的閏土，少年的閏土是鮮活生動的，中年的閏土是麻木世故的，仿佛弄丟了靈魂。少年玩伴竟然變成這樣一種境地，魯迅萬分感慨，因為他從閏土的身上照見了社會和時代，照見了無奈和悲苦，也照見了自己的過去和當(dāng)下。魯迅的文章中，閏土只活了那么短短的一段筆墨。但在現(xiàn)實中，他在生活掙扎中度過了困苦的中年，在病痛悲涼中度過了凄苦晚年。
閏土本名章運水，他與魯迅家有很深的淵源。當(dāng)時魯迅的父親為官，家境富裕，到了收獲季節(jié)需要修繕或添置一些竹筐來裝谷物，因此周家雇傭了竹編師傅做長工。這位便是閏土的父親，名叫章福慶。他為人誠懇本分，竹編手藝不俗，經(jīng)常給周家?guī)б恍┘依锏耐廉a(chǎn)，很受周家人賞識和信任。
那年正值魯迅曾祖母去世，在新年辦喪事，適值輪到祭祀“當(dāng)年”，更是忙亂。便叫閏土來幫忙看祭器，他大概比魯迅大兩三歲。魯迅叫他阿水，他稱魯迅“大阿官”，兩人當(dāng)時就成了好朋友。魯迅在深宅中長大，除了讀書，生活乏善可陳。章運水在鄉(xiāng)間長大，從小便幫父母干活，很有想法和見識，給魯迅講海濱、月夜、叉猹的趣事，帶著他捉鳥游玩。少年魯迅被閏土豐富的生活和有趣的經(jīng)歷折服。
章運水本打算出去讀書，出人頭地。他聰明機智，又果敢樂觀，若學(xué)成歸來，必然能有一番作為。但噩運總是來得猝不及防——章福慶病逝了。失去一家之主就沒了經(jīng)濟(jì)來源，章運水只能放棄念書的念頭，回到家中扛起生活的重?fù)?dān)，賺錢養(yǎng)家。
當(dāng)魯迅外出求學(xué)，留學(xué)海外，學(xué)成歸來，在文壇扎根時，章運水正被命運無情折磨。1919年魯迅再見到他時，四十出頭的章運水已經(jīng)身體佝僂、麻木沉默得如同個暮年老者，臉上刻滿了艱苦生活的印記。中等個子，黑黑的臉，剃了光頭，穿著草鞋或干脆赤腳，戴著一頂氈帽或笠帽，身上是土布做成的藍(lán)黑色的大襟衣裳。不愛多說話，整日挑土、搖船、做農(nóng)活兒，手腳從不停歇，是一個勤快老實的莊稼漢。
章家只有六畝薄沙地，收獲的糧食繳完租稅后所剩不多。盡管章閏水起早摸黑地干，還是養(yǎng)不活一家人。由于貧困和積勞成疾，五十多歲后，章閏水背上生了一個惡瘡，家里又沒錢醫(yī)治，病情不斷惡化、化膿感染，一直不能愈合，而且越來越嚴(yán)重，最終在1936年病逝，同年魯迅也去世了。
