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人類并不是被動的感知這個世界，而是主動的創造了這個世界，我們感知的世界其實除了來自于外界，也來自于自身。
小編私下認為此篇內容既有趣，又燒腦。神經科學家補充了簡單地從生物物理學解釋生命的概念。同時，“內觀修心”這個許多宗教里經常提到的概念，真的會造就存在于你自己小宇宙中的那個美好的世界和美好的自己。
事實上，我們隨時都在產生幻覺，包括現在。只是當我們對幻覺的看法一致時就稱之為現實。
In fact, we're all hallucinating all the time, including right now. It's just that when we agree about our hallucinations, we call that reality.
演講實錄
一年多前，我的人生經歷第三次不復存在。當時我正接受一個小手術，而我的腦中充滿了麻醉藥。我還記得當時感覺——抽離、崩潰和冰冷。隨后我恢復意識，昏沉又迷惘，但我肯定在那里。當你從深睡中醒來，你可能對時間感到困惑，或是對睡過頭感到焦慮，但基本上都會意識到時間流逝、以及彼時與此時之間的連續性。麻醉過后恢復意識則截然不同。我也許已經失去意識五分鐘、五小時、五年、甚至五十年。我就是不在那里，完全處于無意識的狀態。麻醉是種現代的魔法。它把人變成對象，接著，又由對象再變回人。這個過程中有著科學與哲學中未解的最大謎題之一。
意識是如何發生的?在我們每個人的腦中有數十億個神經元聯合工作，而每個神經元都是個小小生物機器，它們聯合產出意識經驗。不僅僅是任何意識經驗，而是你在此時此地的意識經驗。這是如何發生的？
回答這個問題極為重要，因為意識是我們每個人的一切，沒有意識，就沒有世界，沒有自我，什么都沒有。當我們受苦時，是有意識地受苦，不管原因是心理疾病或是疼痛。而且如果我們能體驗喜悅及苦難，其他的動物呢？它們也有意識嗎？也能感受到自我嗎？隨著計算機越來越快、越聰明，也許將來某個時候，也許不用太久，我的iPhone就會發展出對自身存在的感知。
其實我認為，讓人工智能具有意識的愿景很遙遠。因為我的研究告訴我，意識與單純智慧不太相關，而與我們是活著、會呼吸的有機體這個天性比較有關。意識與智慧是非常不同的。即使不聰明也會受苦，但大概得要活著才會受苦。
在這個故事中，我要告訴你， 我們周圍的世界和我們自身的有意識的體驗，都是由于我們的生命體而發生的各種幻覺。
或許你聽過，我們對于頭腦和身體如何形成意識一無所知。甚至有些人說這已超出科學能及的范圍。但事實上，過去25年中這領域出現了大量的科學研究。如果你來到我在University of Sussex的實驗室，會看到各學科的科學家，甚至有時會有哲學家。我們所有人一起試圖了解意識是如何發生的，以及如果它出錯了會發生什么事。而且這個策略十分簡單。
我想請各位用我們思考人生的方式來思考意識。人們曾以為無法用物理和化學來解釋活著的特性，認為生命不僅僅是機制。但現在人們不再那么想了。生物學家繼續用物理和化學來解釋生命系統的特性──像是新陳代謝、繁殖、體內平衡──關于生命的基本謎題已漸漸消失，人們不再提出更神奇的解答，像是生命之力或生命沖力。所以，意識就跟生命的狀況很像。一旦我們開始解釋意識的特性，用的是頭腦和身體中發生的狀況，「意識到底是什么」這個明顯的無解謎題應該就會漸漸消逝了。至少計劃是這樣的。
所以，我們開始吧。意識的特性是什么？意識科學應該試圖解釋什么？今天我想要用兩種方式來思考意識，有關我們周遭世界的經驗，充滿了景象、聲音、味道，像是多種感官、全景式、3D、完全身臨其境的內在電影。另外還有自我意識。身為你或是身為我的特定經驗。也就是這部內在電影的主角，可能也是各個意識面向中我們最緊抓不放的一面。讓我們先從我們周遭世界的經驗開始，先來談談一個重要想法：頭腦是預測引擎。
想象你是個頭腦。你被關在頭骨中，試圖知道外面世界有什么。頭骨內沒有光，也沒有聲音。你只有電脈沖，它們和世界中的事物只間接相關，不論是什么。所以，感知──理解外面有什么──一定是一種根據信息的猜測過程，過程中頭腦結合這些感官訊號，連同先前對于世界的期待或信念，來猜測最佳的訊號成因。頭腦聽不見聲音也看不見光線。我們所感知到的是頭腦對于外在世界的最佳猜測。
讓我為各位舉幾個例子。你們以前可能看過這個幻覺，但我想請你們以新的方式思考。看著這兩塊方格，A與B，看起來灰色的深淺應該不同，對嗎？但事實上，它們的灰階相同。我可以用圖解。若我放上這張圖的第二個版本，用灰色直條連結兩塊方格，就能看出沒有差別。它們是同樣的灰度。如果你們仍不相信我，我把直條移過來連接它們。是單一的灰色，完全沒有差別。這不是魔術把戲。是同樣深淺的灰色，但拿走直條，看起來又不同了。這里發生的是頭腦用它先前深植在視覺中樞的強烈信念，認為陰影會使表面亮度黯淡下來，所以我們以為B的灰色比實際上的淺。
還有一個例子能展示頭腦多么快速地用新的預測來改變我們的意識經驗。聽聽這個。
（失真的聲音）聽起來很怪，對吧？再聽一次，看你們能否聽出什么。
（失真的聲音）仍然很怪。現在聽聽這個。
（錄音）Anil Seth:：我認為英國脫歐是個很糟的點子。
我的確這樣認為。你們聽見了一些字吧？現在重聽第一段聲音。回放。
（失真的聲音）如何？現在你們可以聽出一些字了。再試一次運氣。
好，發生了什么事？不可思議的是進入頭腦的感官信息一點也沒變，改變的只是你的頭腦對于感受到的信息所做出的最佳推測，也就改變了你意識聽到了什么。這一切讓頭腦的感知基礎變得有點不同。感知并非大部分依賴于外在世界進入頭腦的訊號，而是同等、或是更多依賴于方向完全相反的感知預測。我們不只被動地感知這個世界，也主動地使這個世界成像。我們所經歷的世界由內而外和由外而內等量，或者更多來自由內而外。
讓我再舉個例子說明感知是個主動建構的過程。在這里我們結合身歷其境的虛擬現實和圖像處理，來模擬強大的感知預測對經驗會有什么影響。在這支全景影片中，我們將這個世界──這里是University of Sussex校園──變為幻覺游樂場。影片用Google的DeepDream算法處理過，來模擬強大的感知預測。這例子是狗。你們可以看見這有多奇怪。當感知預測太強大時，就像這里這樣，結果看起來很像是幻覺，像是人們在意識狀態改變或甚至精神錯亂時看到的幻覺。
花點時間思考這一點。如果幻覺是種無法控制的感知，那么此時此地的感知也是某種幻覺，只是它是被控制的幻覺，頭腦的預測被感受自外在世界的信息所統治。事實上，我們隨時都在產生幻覺，包括現在。只是當我們對幻覺的看法一致時就稱之為現實。
現在我要告訴各位，你們身為自我的經驗，身為「你」的特定經驗，也是頭腦所產生的一種控制幻覺。這似乎是個很奇怪的想法，是吧？的確，視覺假象或許欺騙了我們的眼睛，但我怎可能會被自我的意義騙了呢？對大多數人而言，身為一個人的經驗是很熟悉、很一致、很連續的，所以很難不把它視為理所當然。但我們不該視它為理所當然。事實上，有許多方式可以讓我們體驗身為自己。一種是擁有身體和是個身體的體驗；還有從第一人稱的角度來感知世界的體驗；有打定主意要做某事，要成為世上事物的體驗；有身為連續且獨特個體的體驗，隨著時間建立豐富的記憶與社會互動。
許多經驗顯示，且精神病學家與神經病學家都很清楚，我們體驗身為自己的各種不同方式都有可能會崩壞。這意味著，「統一的自我」這種基本背景經驗，是由頭腦建立起的脆弱產物。另一個經驗，就和所有其他經驗一樣，需要解釋。
讓我們先回到身體的自我。頭腦如何產生是個身體以及擁有身體的經驗？適用同樣的原則。頭腦如何做出最佳推測，哪些是身體的一部份、而哪些不是。神經科學中有個很棒的實驗可以用來說明這一點。和大部份神經科學實驗不同，這個實驗你可以自己在家做。你只需要這個（笑聲）和幾支畫筆。
在橡膠手幻覺里，這人看不見被遮住的一只真手，橡膠假手被置于面前，接下來兩只手同時被畫筆刷摩挲，當時這人凝視著假手。大多數人在短時間后會產生一種很怪異的感受，會覺得假手其實是他們身體的一部份。原理是，你同時看見與感覺那個看起來像手、又位于手該擺放位置的東西被觸摸，這種一致性足以讓頭腦做出最佳猜測，認為假手其實是身體的一部份。（笑聲）
你可以測量各種聰明的東西。你可以測量皮膚電傳導、驚嚇反應，但沒必要。很清楚可見，藍衣男子已經把假手給同化了。這意味著，即使是對于我們自身身體的經驗，也僅是一種最佳猜測，一種頭腦控制的幻覺。
還有一件事。我們不只從外在體驗身體是世界里的一樣物品，也從內在去體驗它。我們都曾由內體驗身體的感覺。來自身體內部的感官訊號持續告訴頭腦內部器官的狀態如何、心臟目前如何、血壓是怎樣的、還有很多別的。這種感知，我們稱為「內感受」，往往被忽視，但非常重要，因為身體內部狀態的感知和調節是我們能活著的原因。
這是橡膠手錯覺的另一個版本。在我們Sussex的實驗室。在這里，人們看見自己虛擬現實版本的手，閃著紅色、黑色，與心跳同拍或不同拍。當閃現與心跳同拍時，人們誤認虛擬手是身體一部份的感覺更強烈。所以，擁有身體的體驗深植在我們身體內在的感知。
我要各位注意的最后一件事：從內在體驗身體和從周遭世界體驗大不相同。當我看周遭，世界似乎滿是物品，有桌子、椅子、橡膠手、人們、你們所有人；即使是我的身體，我也能從外在世界感受到它。但我從內在對于身體的經驗完全不是那樣的。我感受不到腎臟在這里、肝在這里、脾臟……我不知道我的脾臟在哪，但在某處。我并不把內在器官感知為物品。事實上，我幾乎感受不到它們，除非它們出了問題。我認為這點很重要。對身體內在狀態的感知并不在于知道體內有什么，而在于控制與調節，讓內在生理變量維持在與生存相符合的嚴密界限范圍內。當大腦使用預測來弄清楚那里有什么時， 我們就把對象看作是感覺的起因。 當大腦使用預測來控制和調節事物時， 我們會體驗到這種控制的好壞。
因此我們身為自己、或身為有形有機體的最基本經驗，深植于讓我們存活的生物機制上。當我們順著這個想法一路想下去，就會開始了解我們所有的意識經驗，因為都仰賴著同樣的預測感知機制，全都源于同樣要活下去的本能需求。我們體驗外在世界和我們自身，靠的是我們活著的身體。
讓我一步步匯總。我們有意識看見到的是頭腦對于那里有什么的最佳猜測。我們也從內而外體驗世界，不僅從外而內。橡膠手的假象顯示出這個理論可用來判斷什么是、以及什么不是我們的身體。這些與自我相關的預測極為仰賴來自身體內在深處的感官訊號。最后，身為有形體的自我體驗，和控制調節比較有關，而非去揣測那里有什么。所以我們對周遭世界、以及我們身于其中的經驗，都是某種控制的幻覺，是經過數百萬年的演化所形成的，為了讓我們存活在這充滿危險與機會的世界上。我們預測，故我們存在。
我要留給大家三個含義。第一，如同我們可能錯誤感知世界，我們也可能錯誤感知自我，如果預測機制出錯的話。了解這一點開啟了許多精神病學和神經學的新契機，因為我們終于能夠處理機制，而不只是治療癥狀，處理憂郁、精神分裂這類疾病的機制。
第二：「身為我」的意義無法被縮減或上傳成為機器人的軟件程序，不論它多聰明或多復雜。我們是活生生、有血有肉的動物，我們的意識經驗由讓我們活著的層層生物機制而成形。單單讓計算機變得更聰明無法使它們成為有感情。
最后，我們自身個別的內在宇宙，我們具有意識的方式，只是眾多具有意識的可能方式之一。甚至人類意識一般來說只占可能意識的廣闊空間中非常小的一塊。 我們個人的自我和世界對我們每個人都是獨一無二的， 但都是以 與其他生物共享的生物機制為基礎的。
這些是我們如何了解自身的根本改變。但我認為它們應該要被贊頌，因為在科學上，哥白尼說過我們并非宇宙的中心，達爾文說過我們與所有其他生物都相關聯，一直到現今。有了更多的了解，就會有更多的好奇心，以及更多的領悟，領悟到我們是自然的一部份，并非排除在自然之外。并且，當意識的終點到來時，就什么都不用害怕了。什么都不用怕。
講者介紹
Anil Seth是一名認知神經科學家，Sussex大學意識科學中心的創始人之一，他的研究工作涵蓋神經科學，數學，人工智能，計算機科學，心理學，哲學和精神病學。
