在晴朗的夜晚，我們看到在天空中有數不盡的星星，而星星的顏色沒有多大區別，基本上都是黃白色的。但實際上，星星的顏色是不同的。如果我們用望遠鏡觀察這些星星，就會看到它們有各種顏色，非常漂亮，令人賞心悅目。
所有的恒星（包括太陽）發出的光，都包含了光譜中從紅光到紫光的各種顏色的光，但以哪種顏色的光為主則主要取決于恒星的溫度。恒星的溫度越高，它看上去的顏色就越藍。例如，表面溫度3000℃的獵戶座a星看上去就是紅色的；表面溫度20000℃的恒星，看上去就是藍色的；表面溫度10000℃的天狼星，各種顏色正好平衡，所以看去就是白色的；而太陽看上去是黃色的，因為在太陽可見的外層，光球的溫度在6000℃左右。那為什么我們看到的星星顏色沒有多大區別呢？這是因為我們距離星星非常遙遠，加之大氣的折射作用，所以用肉眼看不到星星五顏六色的光。
