應屆畢業生，就是在應該畢業的年份畢業的畢業生。簡單地說，學生在學的最后一年，就是應屆畢業生。應屆畢業生可以報考公務員，這點大家都已經清楚，在畢業前，允許先參加考試，等拿到畢業證后再審查學歷。但在國家公務員考試中，除了順利應屆畢業的考生報考外，還有其他幾種情況的考生，也可按應屆生資格來對待的，也就是說，他們也可以報考限應屆生報考的職位。
國家公務員考試的招考政策規定：國家統一招生的普通高校畢業生離校時和在擇業期內(國家規定擇業期為二年，有些地方延長至三年，具體根據各省情況來定)未落實工作單位、其戶口、檔案、組織關系保留在原畢業學校，或保留在各級畢業生就業主管部門(畢業生就業指導服務中心)、各級人才交流服務機構和各級公共就業服務機構的畢業生，可按應屆高校畢業生對待。
上述中戶口、檔案、組織關系未落實的，無論是保留在學校所在地，還是保留在生源地的，均可按應屆畢業生對待。但要注意的是，非統招的非普通高等學歷教育的其他國民教育形式(自學考試、成人教育、網絡教育、夜大、電大等)不按應屆畢業生對待，即使是畢業的當年，也不屬于應屆生。
注：這里是指擇業期，也就是尚未就業，主要看是否簽訂三方協議，如果已經簽訂三方協議，那就肯定不是應屆畢業生了。
二、 “四項目”人員服務期滿當年，可報考限應屆畢業生報考的職位
參加“選聘高校畢業生到村任職工作”、“農村義務教育階段學校教師特設崗位計劃”、“三支一扶”計劃、“大學生志愿服務西部計劃”等項目的人員，服務期滿、考核合格的當年，可以報考限應屆畢業生報考的職位。這類人按照國家政策，戶口和檔案是可以在學校保留兩年的。
有部分考生在上學前，曾有過工作經歷，也就是先上班，后上學的，這類應屆畢業的考生，可按應屆畢業生身份報考。如果符合職位規定的基層工作年限，也可以報考要求具有基層工作經歷的職位。
要說明的，應屆生專指考試當年順利畢業的畢業生，上述第一和第二類人員雖也可報考要求為應屆生的公務員職位，但并非也叫應屆生，只能理解為具備報考國家公務員應屆生資格，可按應屆生對待。而第三類人員是屬于應屆生身份的。
提醒：以上只是國家公務員考試對應屆生的界定，而各地方省市的公務員考試對應屆生的界定政策，目前還比較亂，各地可能會有自己不同的解釋。比如，安徽等地的2012年公務員考試，對擇業期內的畢業生是按社會人員來招考的，并不是按應屆生對待。因此，自己能否以應屆生來報考地方的公務員考試，這需要考生結合當地的考情，參照當地的招考政策。
