眾所周知，孟子是中國歷史上儒家大圣人，被后世尊為“亞圣”，與孔子并稱為“孔孟”，是道德的楷模。但鮮為人知的是，孟子的先祖卻是中國歷史上留下成語的著名國賊，稱得上“遺臭萬年”。那么孟子為什么會成為這個著名國賊的后代子孫呢？
春秋初期，魯國的魯桓公有四個兒子：長子同、次子慶父、三子叔牙、四子季友。慶父此人野心勃勃，拉攏叔牙想要奪取魯國國君的位子。不過在季友的努力之下，魯桓公最后傳位給長子同，是為魯莊公（《曹劌論戰》里的魯國國君）。
但慶父并沒有就此罷休，魯莊公死后，慶父連續發動內亂，殺死了兩個魯國國君，搞得魯國政局混亂，民不聊生，可謂國賊。當時齊國的大夫仲孫湫評價魯國是“慶父不死，魯難未已”，這句話也成為今天我們形容某種動亂根源的常用成語。
后來在季友的努力下，終于除掉了慶父，季友也憑此成為魯國的執政上卿，建立了季氏家族。成為執政上卿后，為人孝悌的季友將慶父和叔牙的兒子也都提拔成參政大夫。當時人們根據兄弟排行，將慶父的家族稱為孟氏，叔牙的家族為叔氏。
由于這三大家族都是魯桓公的后代，因此被并稱為“三桓”。到了春秋中后期，“三桓”逐漸架空了魯國國君，基本控制整個魯國的國政。儒家至圣孔子一生中與“三桓”打了不少交道，“三桓”也是迫使孔子后來離開魯國周游天下的主要原因之一。
到了春秋與戰國之交時，在內外力的共同作用下，“三桓”走向衰落，失去了在魯國的執政地位。“三桓”家族的成員也因此離開魯國，到其他諸侯國定居。其中慶父孟氏家族的一支后代遷居到了魯國附近的鄒國，亞圣孟子就是鄒國孟氏的后代。
