經常聽人說樓市泡沫，股市泡沫，經濟泡沫，然而對于什么是泡沫，它是怎樣產生的，大多數人卻一知半解。
泡沫經濟是指虛擬投資過度增長與相關交易持續膨脹日益脫離實物資本的增長和實業部門的成長，金融證券，地產價格飛漲，投資交易極為活躍的經濟現象。
泡沫經濟造成社會經濟的虛假繁榮，最后泡沫破滅，導致社會震蕩，甚至經濟崩潰。
泡沫經濟主要是針對虛擬資本過度增長而言的。所謂虛擬資本，是指以有價證券的形式存在，并能給持有者帶來一定收入的資本，如企業股票或國家發行的債券等。虛擬資本有相當大的經濟泡沫，虛擬資本的過度增長和相關交易持續膨脹，與實際資本脫離越來越遠，形成泡沫經濟。
泡沫經濟寓于金融投機。正常情況下，資金的運動應當反映實體資本和實業部門的運動狀況。只要金融存在，金融投機就必然存在。但如果金融投機交易過度膨脹，同實體資本和實業部門的成長脫離越來越遠，便會造成社會經濟的虛假繁榮，形成泡沫經濟。
泡沫經濟形成有兩個重要原因。
第一，宏觀環境寬松，有炒作的資金來源。
泡沫經濟都是發生在國家對銀根放得較松，經濟發展速度比較快的階段，社會經濟表面上呈現一片繁榮，給泡沫經濟提供了炒作的資金來源。商品經濟具有周期性增長特點，每當經過一輪經濟蕭條之后，政府為啟動經濟增長，常降低利息，放松銀根，刺激投資和消費需求。一些手中持有資金的企業和個人首先想到的是把這些資金投到有保值增值潛力的項目上，這就是泡沫經濟成長的社會基礎。
第二，社會對泡沫經濟的形式和發展缺乏約束機制。
從歷次泡沫經濟的發展過程看，到目前為止，社會對泡沫的形成和發展過程缺乏一個有效的約束機制。對泡沫經濟的形成和發展進行約束，關鍵是對促進經濟泡沫成長的各種投機活動進行監督和控制，但目前社會還缺乏這種監控的手段。這種投機活動發生在投機當事人之間，是兩兩交易活動，沒有一個中介機構能去監控它。雖然貨款支付活動一般要通過銀行進行，但銀行只是收付中介，根據客戶指令付款，對付款的內容無力約束，加上銀行的分散性，起不了監控投機活動的作用。政府是外在的，不可能置身于企業之間的交易活動之間。而且，政府還常常易被投機交易所形成的經濟繁榮假象一時迷惑，覺察不到背后隱藏的投機活動，直到問題積累到相當程度才會發現。
泡沫經濟與經濟泡沫既有區別，又有一定聯系。經濟泡沫是市場中普遍存在的一種經濟現象。所謂經濟泡沫是指經濟成長過程中出現的一些非實體經濟因素，如金融證券，債券，地價和金融投機交易等，只要控制在適度的范圍中，就會對活躍市場經濟有利。只有當經濟泡沫過多，過度膨脹，嚴重脫離實體資本和實業發展需要的時候，才會演變成虛假繁榮的泡沫經濟。可見，泡沫經濟是一個貶義詞，而經濟泡沫則是一個中性范疇。所以不能把經濟泡沫與泡沫經濟簡單地畫等號，既要承認經濟泡沫存在的客觀必然性，又要防止經濟泡沫過度膨脹演變成泡沫經濟。
