以血尿酸水平的高低作為評估標準，來判斷是否需要服用降尿酸的藥物，針對的是無癥狀的單純高尿酸血癥患者。對已經有痛風性關節炎發作的患者，國內的痛風指南推薦，在急性痛風性關節炎完全平息兩周后，就應該開始藥物的降尿酸治療。
痛風是一種多基因的遺傳性疾病。痛風的發作，意味著痛風的遺傳易感性（包括引起高尿酸血癥、參與和調節關節炎癥的基因）在體內已經突破了相關的壓制，開始表現活躍。首次痛風發作，是尿酸鹽結晶數年來（或者更長時間）隱匿沉積在關節軟骨及其他結締組織的結果，而點燃它的火柴，就是大量進食高嘌呤食物、飲酒、勞累和關節創傷這些誘因。
但也有一些醫生認為，在首次發作之后，痛風的進展通常會十分緩解（62%的患者在首次痛風發作之后，1年內痛風不復發），如果沒有明顯癥狀，應避免不必要的或過早的藥物治療。不過，和長期高尿酸血癥造成的系統性損害相比，痛風帶來的關節炎急性發作，只能算是“小巫見大巫”了。
事實上，沒有接受降尿酸治療的大多數痛風患者，會在6個月或2年內出現第二次發作，其后每年發作幾次或幾年發作1次，只有極少數的患者可終身僅有1次單關節炎發作，以后不再復發。這種情況僅見于血尿酸升高程度很少、且24小時尿尿酸正常的患者。如果您不確定自己是否屬于這一“幸運”類型，可以去做一個24小時尿尿酸定量測定和血尿酸水平測定。需要注意的是，血尿酸水平應在急性痛風完全平息后再去測定。
約有30%的痛風患者在急性發作時血尿酸正常。這是因為，痛風急性發作時，尿酸鹽結晶大量沉積在關節腔內，血液中的可溶性尿酸濃度一時相對下降；也有可能是由于痛風急性發作時，作為人體應激反應的一種，腎上腺皮質激素大量分泌，促進了血液中尿酸的排泄。因此，痛風急性發作期發現自己的血尿酸水平不高、甚至正常，不能放松警惕。而應在痛風完全平息后，在同一醫院再次進行血尿酸水平的測定，這個時候的血尿酸，才是體內真實情況的反映。
至于是否降尿酸藥物是否需要長期服用，答案是很明確的：一旦開始痛風的藥物降酸，就應該是終生的治療手段。前面說過，痛風的是一種多基因的遺傳性疾病，目前臨床上所有的降尿酸藥物，都無法改變痛風的遺傳易感性，從其作用機制來看，只是作用于尿酸升高機制的下游，沒有從根本上解決尿酸升高的原因。因此，應用降尿酸藥物使血尿酸達標后，如果停藥，血尿酸會再次升高，而且可能會因為失去了藥物的約束，出現報復性的反彈。
所以，當服用降尿酸藥物使關節內的尿酸鹽結晶完全溶解后（可以通過雙源CT對比觀察。體內尿酸鹽結晶越多，藥物降酸持續的時間就越長），可逐漸減少藥物的劑量，直至找出最小劑量，以維持血尿酸的長期達標。此時，也可以考慮改用中醫藥來維持血尿酸長期達標，以減少降尿酸藥物帶來的毒副作用。降尿酸藥物的具體選用，可以參閱我們的《痛風降尿酸，如何選藥才安全？》一文。
