從官方的統計來看，截止到2019年年初，全國常住人口最多的省份是廣東省，人口約為1.134億，排名第二的是山東省，人口約為1.004億，廣東和山東也是全國人口首度破億的省份。
（以下是2019年統計中人口前十的省份）
其實在改革開放前，廣東省的人口是擠不進全國前三的，在重慶建立直轄市之前，四川一直是全國人口最多的省份，在1990年四川人口就已經達到了7800萬人，并且很快就突破了8000萬，是首個人口過8000萬的省份。
但是隨著1997年重慶北劃分出去，四川也讓出了人口第一大省的寶座，排名也滑落到第三，被河南和山東超越。
（1997年之前的四川地圖，當時四川還包含重慶）
其實河南、山東、四川一直就是人口大省，從明清時期就是如此。四川雖然在明末清初時遭遇慘烈兵燹，人口銳減，但到清廷平定三藩后，康熙皇帝頒布了《康熙三十三年招民填川詔》，鼓勵各省向四川移民，新移民主要來自山東、河南、陜西、湖廣、廣東、貴州，其中以湖廣省的移民最多（當時湖南和湖北尚未分家，是一個省），因此稱之為“湖廣填四川”。經過有清一代的恢復，到了清末四川又重新成為人口大省。
相比于以上三個省，廣東算不上是一個傳統的人口大省，在歷史上廣東的開發是比較晚的。在建國之初時廣東人口總只有2782.72萬人，在全國范圍內只能算是一個中等人口規模。而到了1978年，廣東人口為5064萬，排在山東、四川、河南、江蘇和湖南之后，列全國第六位。雖然這個數字比起建國時增長了許多，但仍舊沒有擠進前五名。
不過到了改革開放后，廣東人口迎來了大爆發階段。
由于地處改革開放前沿，從80年代初開始，大量外省人口涌入廣東淘金，廣州人口迅速增加。以深圳為例，這里原本只有一些小漁村，但是到了2019年，深圳的常住人口達到了1302.66萬人，其中有相當大的比例都是外省人。在今天的深圳你不用自認為是外地人，因為幾乎整個深圳人都是外地人。
（深圳）
到2007年，廣東常住總人口超越河南，躍居全國第一大人口省份，2009年廣東省的常住人口突破1億人，成為首個人口破億的省份。
如今又過去了十年，廣東人口又暴增了1300萬人，幾乎頂得上一個天津了，而相比于建國初年，廣東人口增長了8500萬人之多，速度之快令人咋舌。并且除了已經定居的常住人口以外，廣東省的流動人口規模也是非常龐大，早已超過3000萬。
目前在粵務工的外省人中，以湖南人居多。湖南本身也是一個人口大省，而且又與廣東接壤，受到廣東發達經濟的吸引，許多湖南人前往廣東工作和生活，如今在粵的湖南人超過400萬，而排在湖南之后的是廣西、河南、四川、湖北、江西、貴州、重慶，這幾個省籍的在粵務工者人數也都超過了一百萬人。
時至今日，廣東人口已經12年居全國第一，而排在它身后的山東省同樣是一個人口過億的大省。
與廣東不同，地處中原東部的山東省人口一直就很多，而且山東經濟也比較發達，對外省務工者的吸引也很大。
其實在經濟比較發達的幾個省中，山東還是比較低調的。長期以來山東經濟都位居全國前三，牢居北方第一，雖然經濟總量比不過江蘇和廣東，人均也不如浙江和福建，但放眼全國，山東仍舊算是一個經濟強省，這個是沒有異議的。
由于本身人口就比較多，再加上許多外省人口的涌入，山東人口也在2018年超越河南，成為全國第二大人口大省。
至于河南省，和山東省一樣，擁有廣袤大平原的河南省一直就是產糧大省，人口大省。在重慶建立直轄市后，河南就一直是人口最多的省份，直2007年被廣東省超越。
這幾年河南人口增長也是非常迅速，并且得益于這幾年河南經濟的快速發展，河南外出務工人員越來越少，反而是遷入人口在不斷增加，也進步促進了河南的人口的增加。
