三妻四妾，三宮六院等都是古代父系社會的產物，自從母系氏族消失那天起，由于男尊女卑的思想，中國的妻妾制度便開始萌芽，然后茁壯成長、直到勢不可當。“三妻四妾”在中國封建歷史上留下了不可磨滅的印記，成為一個老幼皆知的詞語。
三妻四妾的說法由來已久。《莊子》記載：“靈公有妻三人，同濫而浴”?！囤胗鄥部肌房甲C：“小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻，皆妾之稱也。”“三妻四妾”成語最早來自于小說《金瓶梅》。小說中只有一句話：“至如三妻四妾，買笑追歡得，又當別論”。
關于“三妻四妾”“有很多說法，具體如下：
一、“三妻”
1、一發(fā)妻二平妻四偏妾”，發(fā)妻持家，平妻在旁輔佐，偏妾則要盡心伺候夫君與三房夫人。
2、“三妻四妾”只是泛指，并不是說只有三種妻子，四種
3、三妻：嫡妻，男人第一個明媒正娶的妻子。繼妻（續(xù)弦），正
4、“三妻”指正妻、旁妻和下妻。正妻，是古代男人明媒正娶的第一任妻子，叫嫡妻，是一夫一妻正規(guī)編制的真正體現，她在家中的地位最高，只有一位，沒有第二。旁妻，也叫偏妻、偏房，下堂妻，是不與正妻住在一棟房子里的女人。下妻，清代學者俞正燮在他的《癸巳類稿》中直言說：“下妻曰妾”，可見下妻是什么地位了。
二、“四妾”
1、四妾：良妾，賤妾，通房，外室。
2、四妾：貴妾，良妾，賤妾，通房。
通房大丫頭的地位較高，不同于普通的
3、“三妻四妾”中的“四妾”也是虛指。“四妾”指的是陪房丫鬟，這些丫鬟，有的來自于正妻從娘家?guī)н^來的。
這些妾形形色色，有的是買來的，有的是朋友送的。買來的也有很多不同，有的是處女，有的是妓女，檔次不同。
無論是什么侍妾，地位都是很低的。
