從本文開始，筆者準備寫一寫中緬鐵路系列。
還是從緬甸鐵路發展的歷史源頭說起。
首先，勾出一個輪廓：
緬甸的第一條鐵路，是從仰光到卑謬（記住這個名字），于1877年建成投運，是英國修的。
十二年后，也就是1889年，英國將鐵路從仰光修到了曼德勒。
到1914年，英國將鐵路從曼德勒延伸到密支那、臘戌（這兩個地方更重要）。
看一下簡圖：
緬甸鐵路修建歷史（物流啟示錄制圖）
上面這個線路圖，到現在有百余年，可以視為緬甸鐵路的主骨架。
在1948年以前，緬甸是英國的殖民地，被稱為“英屬緬甸”。這是英國通過發動三次英緬戰爭獲得的。
而緬甸的鐵路發展歷史，與這三次戰爭息息相關。
前兩次英緬戰爭（筆者注：第一次1824年3月-1826年2月，第二次1852年4月-1852年12月），英國獲得了六塊區域，分別是阿薩姆（今屬印度）、曼尼普爾（今屬印度）、卡恰爾（今屬印度）、阿拉干、丹那沙林和下緬甸。
看圖：
英國占領緬甸過程（圖片來自網絡，侵刪）
上圖中的阿薩姆、曼尼普爾、卡恰爾，是當時緬甸貢榜王朝的藩屬國。上圖中的阿拉干、丹那沙林、下緬甸，是當時緬甸貢榜王朝的三個沿海省。
兩次英緬戰爭后，英國將阿薩姆、曼尼普爾、卡恰爾并入英屬印度。而將阿拉干、丹那沙林和下緬甸三地，則成立了英屬緬甸，以仰光為首府。
而緬甸貢榜王朝，則廢棄舊都阿摩羅補羅，遷都至“金城”曼德勒，偏安上緬甸，成為一個內陸國。
這里筆者重點說一下這三個地方：仰光、卑謬、勃固。
看圖：
英國占領緬甸以“三城”為突破口（物流啟示錄制圖）
兩次英緬戰爭，英國都是先登陸仰光，以仰光為大本營，然后兵分兩路：一路走水道，占領卑謬，一路走旱道，占領勃固，從而決定勝局。
尤其是卑謬，沿伊洛瓦底江北上，可直接威脅緬甸中央政權所在地曼德勒，如果勢頭不好，可沿伊洛瓦底江南下，或退至仰光，或退至勃生。
緬甸自古就有上緬甸和下緬甸之分，卑謬正是兩者的分界線。從卑謬往東，經東吁，可通往泰國的清邁。
勃固也同樣據有重要地位，從旱路北上經東吁，一路進逼內比都（今緬甸首都）、曼德勒，與西線伊洛瓦底江水道相呼應，像兩把鉗子。事實上，第三次英緬戰爭采用的就是這一策略，只用了兩個星期，就拿下了上緬甸。
這是從勃固北上，從勃固往東往南，就是兩百公里之外的毛淡棉（孟邦首府），經毛淡棉順勢南下總攬丹那沙林省（到泰國和馬來西亞）。
可見，占據仰光、卑謬和勃固這三城，進可攻，退可守，互為犄角，是決定緬甸生死的罩門。
因此，兩次英緬戰爭后，英國就開始了“仰光-卑謬”、“仰光-毛淡棉”的鐵路踏勘和修建工程。
最終，“仰光-卑謬”段于1877年建成投運，“仰光-毛淡棉”段于1883年建成投運。
這兩條鐵路的建成，標志著英國穩固了對下緬甸的直接統治。
時間來到了1885年。
英國發動了第三次英緬戰爭。
戰爭的導火索，是緬甸與法國簽訂了一份《法緬聯合抗英密約》。當時的法國，已經控制了越南、高棉（今柬埔寨），以及老撾部分領土，法國在中南半島的積極擴張，令英國感到不安。
于是，英國趁法國忙于中法戰爭之際，借口采伐柚木案，用兩個星期的時間，占領緬甸首府曼德勒，一舉吞并了上緬甸，貢榜王朝正式滅亡。
1886年，中英在北京簽訂《中英會議緬甸條款》，清政府承認英國對緬甸的宗主權。
至此，緬甸完全淪為了英國的殖民地。
再看看這幅圖：
英國占領緬甸過程（圖片來自網絡，侵刪）
英國占領上緬甸后，為加強對緬北的控制，開始修建從仰光到曼德勒的鐵路。這條鐵路于1889年建成通車。
在“仰光-曼德勒”段鐵路建成通車之前，英國已經開展了從曼德勒到我國云南的鐵路線路踏勘。
有兩條線路：一條是從曼德勒到密支那，一條是從曼德勒到臘戌。這兩條鐵路于1914年建成。
這個時候，緬甸鐵路網主骨架已經基本成型，呈魚骨線分布：由縱貫南北的仰光至密支那鐵路，以及曼德勒至臘戍、勃固至椰城、仰光至卑謬等鐵路干線為骨架構成。
看圖：
20世紀初緬甸鐵路網（物流啟示錄制圖）
從1894年-1900年，英國遠東情報局局長戴維斯，數度出入云南，并寫成《云南：聯結印度與揚子江之間的鎖鏈》（Yunnan：The Link between India and Yongtze River）一書
在書中，其提出滇緬鐵路的路線是，先由臘戌延伸至滾弄，然后從滾弄至云州，再延伸至昆明。
那么，接下來，滇緬鐵路是怎么生起的？其又與滇越鐵路有什么內在關聯？清政府與英法是如何博弈的？
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