當年葡萄牙占了東帝汶，當時東帝汶很窮困，葡萄牙不太看重，于是為了方便管理，葡萄牙將東帝汶交給澳門管理（相距大于3700公里）。此后一直是澳門總督管理東帝汶，因為有這個從屬關系，很多澳門華人很早就開始到東帝汶打拼，而且東帝汶也跟華人保持很好的關系。
東帝汶位于亞洲最南端的帝汶島上，與澳大利亞隔海相望，與印尼西帝汶省接壤。
東帝汶曾經被葡萄牙殖民統治，1975年后爆發內戰，之后被印度尼西亞吞并。1999年8月，公民投票決定脫離印尼獨立，2002年5月20日正式獨立。
東帝汶面積1.48萬平方公里，不到北京市的九成大小，總人口大約130萬。首都帝力，人口不足20萬，如同中國一個貧困縣城。東帝汶保留在印尼的飛地歐庫西，因為葡萄牙人最早登陸就占領了歐庫西，屬于葡萄牙的勢力范圍。
東帝汶被聯合國開發計劃署列為亞洲最貧困國家和全球20個最落后的國家之一，經濟處于重建階段。經濟以農業為主，基礎設施落后，糧食不能自給，沒有工業體系和制造業基礎。
