起初，北魏廣陽王元深和城陽王元徽（元長壽之子）的妃子通奸。元徽擔任了尚書令后，深受胡太后的信任。恰好恒州人向朝廷請求派元深擔任刺史。元徽對元深心存不滿，于是對胡太后說元深這個人城府太深，難以捉摸。再往后，杜格周反叛北魏朝廷之時，住在恒州五原的降戶策劃著要擁戴元深為主，元深得知消息后非常害怕，他上書朝廷請求調自己回洛陽。于是北魏朝廷派左衛將軍楊津代元深任北道大都督，詔令元深擔任吏部尚書。
五原降戶鮮于禮等人率領北鎮流民在定州的左城造反，改年號為魯興。起兵造反后，鮮于禮率兵向州城進發，州兵不敵叛軍。楊津到了靈丘后，得知定州情況危急，便領兵前去援救，親自率軍入據州城。鮮于禮到了后，楊津準備出城迎擊，長史許被反對出戰，楊津拿著寶劍親手去刺許被，許被逃走才免一死。楊津打開城門出戰，斬首數百，把賊寇打退，城中的人心才稍微安定了些。朝廷很快詔令楊津擔任定州刺史兼北道行臺，并任命揚州刺史長孫稚為大都督北討諸軍事，讓他和河間王元琛共同討伐鮮于禮。
普通七年四月癸巳（二十五日），北魏任命侍中、車騎大將軍城陽王元徽任儀同三司。元徽和給事黃門侍郎徐紇一起在胡太后面前詆毀侍中元順，最后又讓他外放為護軍將軍、太常卿。元順上任之前在西游園向胡太后辭行，徐紇侍立在胡太后身側，元順指著徐紇對胡太后說：“這個人人是魏國的罪人，他不把魏國搞亡國都不會死?。?strong>此魏之宰，魏國不亡，此終不死！）”徐紇聳著肩膀出去了，元順大聲叱斥徐紇：“你的那點刀筆小才，只堪供幾案之用，豈可以污辱門下省，敗壞天地人之常道?。?strong>爾刀筆小才，止堪供幾案之用，豈應污辱門下，斁我彝倫！）”于是拂衣而起。胡太后聽后默不作聲。
長孫稚到了鄴地時，朝廷下詔解除了他的大都督職務，并派河間王元琛代替他。長孫稚上奏說：“前次我和元琛同在淮南，元琛失敗而我得以保全，于是便和他產生了私隙，現在我實在難以在他的麾下接受他的指揮。（與琛同在淮南，琛敗臣全，遂成私隙，今難以受其節度。）”北魏朝廷沒有認可他的意見。后來他們行進到呼沱，長孫稚不想出戰，但元琛不同意，強迫他出戰。結果鮮于禮在五鹿截擊了長孫稚，元琛沒有及時前去援救，長孫稚的軍隊一敗涂地。兵敗之后，長孫稚、元琛一并獲罪而被免官。
集權之下，執政之人一方面大權獨攬，另一方面自己又沒有精力和能力把所有的事都管好，于是只好使用聽話的小人物并壓制有能力的人。
