黃芪桂枝五物湯是古代治療血痹病的專方，《金匱要略》對此有專門論述：
“血痹病從何得之？師曰：夫尊榮人，骨弱肌膚盛，重因疲勞汗出，臥不時動搖，加被微風，遂得之。但以脈自微澀，在寸口、關上小緊，宜針引陽氣，令脈和，緊去則愈。
血痹陰陽俱微，寸口關上微，尺中小緊，外證身體不仁，如風痹狀，黃芪桂枝五物湯主之”。
由上可知，黃芪桂枝五物湯用于“血痹”，即是治療以肢體肌膚麻木不仁為主要臨床表現的一類病癥。主要癥狀為肌肉松軟乏力，或肢體沉重無力，或關節麻木疼痛，浮腫，常伴自汗，舌質暗淡，脈微、澀、緊者。
【經典原方】黃芪三兩，桂枝三兩，芍藥三兩，生姜六兩，大棗十二枚。上五味，以水六升，煮取二升，溫服七合，日三服。（《金匱要略》）
【名醫經驗方】生黃芪30-60克，桂枝10-15克，白芍10-15克，生姜15-20克，大棗20克。以水1200ml，煮沸后調文火再煎煮40分鐘，取湯液300ml，分2～3次溫服。
該方有三個特點：其一，以桂枝湯為主，調和營衛并能解肌祛風。其二，加黃芪重在益氣，取意于氣行則血行，血行則痹通。臨床上有時加當歸同用，目的是為了加強益氣活血的作用。由于黃芪甘溫，補衛氣而行于表，所以桂枝湯中去炙甘草。其三．桂枝湯中倍用生姜，取其外散走表，載芪、桂之力而行于外，這也是臨床取效的關鍵，不可忽視。
【加減】下肢疼痛麻木者，加懷牛膝15克；
高血壓、冠心病、腦梗，癥見頭昏頭痛、胸悶痛者，加葛根30克、川芎15克；
糖尿病、腎病，癥見臉紅、小腹壓痛、小腿皮膚干燥等瘀血證候者，合桂枝茯苓丸。
注意：本方體瘦、腹脹者慎用。黃芪大量使用可以導致食欲下降。
黃芪桂枝五物湯現在臨床常用于治療以下疾病，療效頗著：
★ 糖尿病、冠心病、心絞痛、高血壓、腦梗、中風后遺癥、頸椎病、椎基底動脈供血不足、末梢神經炎、糖尿病性周圍神經炎等，以肢體麻木為主要表現。
★ 腰椎間盤脫出、頸椎病、骨質增生癥、肩周炎、坐骨神經痛、變形性關節炎等，以關節疼痛為主要表現。
★ 肥胖癥、高脂血癥、慢性腎炎、腎病綜合征、腎功能不全、尿毒癥、貧血等，以
以浮腫為主要表現。
【劉渡舟驗案一】
融×，男，6歲。患頭暈病三年之久，近來自覺左太陽穴處如蟲蟻爬行狀，左側肢體麻木不仁。經多方醫治無效。脈浮大無力，舌苔薄白。
處以黃芪桂枝五物湯：生黃芪40克，桂枝12克，生姜12克，白芍12克，
服藥后頭暈明顯好轉，太陽穴處蟲蟻爬行感消失，肢體麻木亦減輕。乃改用黃芪為50克，另加當歸10克。
再進六劑后，諸癥全部消失。三個月后追訪，未見反復。
【劉渡舟驗案二】
李×，男，49歲。一年多前，患者開始發現四肢感覺逐漸遲鈍，慢慢發展為肌膚麻木不仁，肢體強直，屈伸不利，行步不穩，頭重腳輕如踏棉花，伴見腰痛，腹部拘緊如有束帶。經CT檢查，發現C2~C6椎管狹窄，確診為“脊髓型頸椎病”，建議用手術治療。由于患者有所顧慮而轉請中醫治療。舌苔白略膩，脈來澀遲。
辨為氣虛血滯，血痹之證。處以黃芪桂枝五物湯：生黃芪40克，桂枝10克，白芍10克，生姜15克，大棗l2枚。
上方服二劑后，各種癥狀均有減輕。原方加大劑量，改黃芪為50克，桂枝12克，加牛膝10克，又進六劑后，患者兩腿已能行走，不用他人攙扶而來就診。在上方基礎上加木瓜lO克，另開澤瀉15克，白術10克，以利水濕之邪。二方交替服用共約四十余劑，上述癥狀全部消退，恢復正常工作。半年后來信致謝，病情一直沒有復發。
按：“血痹”病是一種以肌膚麻木不仁為主耍臨床表現的病證，其病機在于營衛不足，氣血陰陽俱弱，由于外受風寒邪氣而使陽氣痹阻，血行不暢所以被稱為血痹。該患者的脈象以虛澀微緊或浮夫無力為主。治療應采用調補營衛，益氣和血的方法，故用張仲景黃芪桂枝五物湯為其治療的主方。
【胡希恕驗案】
馬某，女，65歲。1965年10月31日初診：右上下肢關節痛、兩手麻木三個月。今年8月1日不慎跌倒，出現四肢不能動，十多天后雖能動，但右肩關節、右下肢疼，兩手麻木不能緊握，汗出惡風。舌苔白，脈弦細。
此血痹之病，屬太陽表虛。處以黃芪桂枝五物湯加苓術防己：生黃芪15g，桂枝9g，白芍9g，生姜9g，蒼術9g，茯苓9g，防己9g，大棗4枚。
11月6日復診：上藥服六劑，汗出減少，右上肢疼減，兩手麻木皆減輕，但仍握拳不緊，右臂時感刺痛。仍繼服上方，增黃芪為24g。
11月20日三診：汗出已很少，兩手麻木明顯減輕，左手已能正常握拳，右手仍不能緊握，右臂外側刺痛減，仍繼服上方12劑，諸癥已。
按：患者外傷后、關節痛，手麻木，三月未愈。右肩及右下肢痛，雙手麻木不能緊握，汗出惡風，很容易判斷屬表虛邪湊。究其原因，乃氣血不足于內，故“脈弦細”；營衛失用于外，衛外不固，是以汗出肢節疼痛；榮潤不足，是以肢端麻木失用。此乃血痹之病，證屬太陽表虛，處以黃芪桂枝五物湯加減。
故取和營衛的桂枝湯去甘緩的甘草，加大劑益氣固表的黃芪；二診時更加大了黃芪用量。胡老指出（生）黃芪的使用指征，關鍵在“體表虛衰”。方中據證加入苓、術和防己，以祛表之停濕，化里之留飲。
胡老在介紹黃芪桂枝五物湯證的條文時說：“本條所述是由于榮衛氣虛所致者，此外還有因瘀血或濕氣所致者，宜隨證加減治之。”本案即加化飲祛濕諸味，但癥候中除舌、脈象外，其余癥狀并無典型的腫、重等濕象，亦或敘癥不詳所致，亦或如《素問·痹論篇》“風寒濕三氣雜至，合而為痹”兼而有之，各有側重。臨證權衡，全在醫者測度吧。
