文/格瓦拉同志
真實的歷史遠比小說精彩，這句話用來形容兩漢年間的某位人物，簡直再恰當不過。他本是身份低賤的放牛娃，因為機緣巧合被擁立為皇帝，然而擁兵30萬卻并沒能實現統一天下的夢想，反而越混越慘，最終被光武帝劉秀消滅。這位無比傳奇的人物，便是由赤眉軍擁立的建世帝劉盆子。
劉盆子，泰山郡式縣人，生于新帝王莽始建國二年（10年），屬于西漢遠支皇族，祖父劉憲在漢元帝時獲封為式侯，其父劉萌襲爵多年，后來被王莽所殺。劉萌遇害后，家境一落千丈，當時還是個娃娃的劉盆子為逃避官府追殺，便跟隨兩位兄長劉恭、劉茂東躲西藏，過著饑一頓飽一頓的日子。但命運就是如此吊詭，就在劉盆子近乎絕望之際，上天卻送給他一份沉甸甸的厚禮。
王莽畫像
且說，王莽在位十余年間，照搬早已不合時宜的周禮來改造社會，結果非但沒能解決各種難題，反而加重了社會矛盾，加之災害四起、外族入侵，導致豪族和底層民眾都對他恨之入骨。在這種情況下，各州郡相繼發生叛亂，其中以兩大農民軍集團-綠林軍、赤眉軍的實力最強盛。更始元年（23年），綠林軍攻陷長安，王莽死于亂軍之中，新朝就此覆亡。
新朝覆滅后，赤眉軍首領樊崇等人向更始帝劉玄（由綠林軍擁立）投誠，然而劉玄卻出于派系紛爭，只是冊封樊崇等人為侯爵，卻并沒有賜予食邑和官職。樊崇等人見綠林軍大小首領都被封王、官居要職，而手握重兵的他們卻只得到有名無實的侯爵，這怎能讓他們滿意？因此，樊崇等人在洛陽停留沒幾天，便偷偷地跑回根據地，重新糾結起舊部起事，兵分兩路向更始政權發動猛攻。
更始帝劉玄劇照
早在在新朝滅亡前，赤眉軍行軍作戰經過式縣時，曾把居住在當地的劉盆子兄弟劫持到軍中。由于劉恭通曉經術、博學多聞，因此等到樊崇到洛陽朝覲時，便把他帶在身邊并引薦給更始帝，由此劉恭便成了劉玄身邊的侍臣。至于劉茂、劉盆子，則因為資質駑鈍、不學無術，被分配到右校卒吏劉俠卿帳下做牛倌，并經常被士兵們戲稱為“牛吏”。
等到赤眉軍跟更始政權決裂后，樊崇率主力揮師西進，一路上連戰連捷，等到達弘農時，兵力已激增至30余萬。此時，謀士方陽向樊崇提議擁立漢朝宗室為帝，然后以此號令諸侯，不出幾年定會統一天下。樊崇覺得很有道理，便在轄區內搜羅到70多位漢朝宗室成員，包括劉茂、劉盆子兄弟在內，讓他們通過抽簽的形式來確定皇位的歸屬。結果，年紀最小、最后抽簽的劉盆子卻中了“頭彩”。
劉盆子劇照
樊崇等人看到抽簽結果后，雖然都不敢相信，但礙于“天命”難違，也只好把劉盆子扶上帝位，并定年號為建世，史稱他為建世帝，時在更始三年（25年）。劉盆子登基后，樊崇率文武臣僚向他跪拜，前一秒鐘還是放牛娃、衣衫襤褸的小皇帝哪里見過這陣勢，差點被嚇得哇哇大哭。就這樣，放牛娃劉盆子以一種相當不體面的方式稱帝。
初，赤眉過式，掠盆子及二兄恭、茂，皆在軍中。恭少習《尚書》，略通大義。及隨崇等降更始，即封為式侯。以明經數言事，拜侍中，從更始在長安。盆子與茂留軍中，屬右校卒史劉俠卿，主芻牧牛，號曰牛吏...諸將乃皆稱臣拜。盆子時年十五，被發徒跣，敝衣赭汗，見眾拜，恐畏欲啼。見《漢書·卷十一》。
綠林、赤眉軍起義形勢圖
樊崇在擁戴劉盆子為帝后，率30多萬大軍猛攻關中，一舉擊滅此時已遷都長安、正陷入內部混戰的更始政權，時在更始三年（25年）十月。更始政權覆滅后，樊崇自認為天下已定，于是和手下在長安內外肆意劫掠，沒多久便把富庶繁華的關中折騰的烏煙瘴氣。百姓們為躲避赤眉軍的禍害，紛紛舉家外逃，沒多久關中便陷入嚴重的饑荒當中。
陷入嚴重缺糧之苦的赤眉軍，因為無法在關中立足，便決定回返關東，繼續在河南、山東一帶劫掠。然而，當赤眉大軍行至宜陽附近時，卻遭到光武帝劉秀親自指揮的漢軍攻擊，交手沒幾個回合便全線潰敗，時在建武三年（27年）正月。赤眉軍被擊潰后，無處可逃的樊崇、劉盆子等人被迫投降，并被遷往洛陽居住。不久，樊崇等人圖謀再次反叛，結果在逃亡途中被漢軍截殺。
光武帝劉秀劇照
至于劉盆子，光武帝很清楚他不過是個傀儡，并沒有跟隨樊崇等人作惡，加之同為宗室子弟，因此對他甚是憐憫，不僅赦免他的死罪，而且還任命他為趙王劉良的郎中。后來，劉盆子因病雙目失明，無法繼續任職，光武帝便下令用滎陽的官田租稅來奉養他，直到劉盆子去世，具體時間不詳。作為失敗投降的皇帝，劉盆子最后卻能得以善終，也算是很幸運了。
參考書目：《后漢書》、《資治通鑒》。
